- Ауч! - Хорошо, что от мата при детях я рефлекторно сдержался: в правую икру как раскаленную спицу всадили.

- Егор! Косорукая жаба! - До того внимательно ощупывающая мою левую икру через ткань штанов ногу дочь, толкнула брата… и тот отлетел, как будто ему со всей силы “зарядил” в плечо взрослый человек. - Ой…

Я вскочил, в два прыжка долетел до сына, лежащего на спине и удивленно лупающего глазами - судя по лицу ему даже больно не было.

- Гор! В порядке?!

- Д-да… - Старшенький ухватился за мою руку и легко встал на ноги. - Даже не больно…

- Извини пожалуйста. - Младшая выглядела потрясенной. - Я… ты… никогда от простого “усиления”... прости!

- Да и я никогда… - Дети переглянулись и вдруг замолчали. А до меня внезапно дошло: ноги у меня больше не болели - ни одна, ни другая.

07.

- Мама говорила про лечение. Помнишь? - Василиса, после нашей вынужденной остановки, теперь была предельно серьезна и сосредоточена. Внезапно многократно усилившиеся способности ее, в отличии от Егора, не столько вдохновили, сколько напугали.

- М-м… многократное ускорение локальной регенерации биологических тканей из-за стимуляции деления клеток производится на глубину воздействия… - Старший на ходу даже закрыл глаза, чтобы процитировать ближе к тексту. - А что?

- То, что ты с папиной ногой делал. Это было не лечение. Я видела. И почему я этого воздействия не знаю?

- Ну, это… - Брат замялся, но потом со вздохом “раскололся”. - Мама показала однажды, когда я еще раз по поводу тренировки пожаловался. Нас на айкидо сенсей заставил общеукрепляющие упражнения делать после года растяжек - мышечную массу набирать, сказал. Час занятий - а потом ноги-руки как ватные и болят… Мама сказала - “молочная кислота” накапливается, и научила ее ускоренно метаб… разрушать, короче*. Правда это долго делать надо было, а тут - р-раз... Но она мне не сразу показала, только через три месяца, а у твоей группы как раз до этого этапа занятия должны дойти были.

[*Молочная кислота - продукт анаэробного окисления глюкозы. Дальнейший метаболизм происходит заметно медленнее и требует усиленного кровотока (приносящего кислород и “вымывающего” излишки молочной кислоты для утилизации в других органах тела) в мышечной ткани. Вот почему не рекомендуется резко снижать физическую нагрузку - кровоток в работающей мышце усилен по сравнению с состоянием покоя (у спортсменов даже существует термин “заминка” наряду с разминкой - цикл упражнений ПОСЛЕ тренировки), иначе натруженные мускулы становятся “набитыми” и при нагрузке вы чувствуете весьма неприятные ощущения. Если вы не обладаете псионикой, то снять такое состояние “досрочно” можно банальной горячей ванной или попарившись в бане/сауне. Считается, что состояние “набитости” ускоряет рост мышечных волокон, вот почему Ната не показала сыну нужное умение сразу.]

- Ага. - Девочка отвернулась от брата, переведя взгляд на однообразную стену наклонного тоннеля. Впрочем, я заметил, как она исподтишка то и дело бросала взгляды на меня, точнее на подвергшуюся ее лечению конечность. Хотя я и заверил её, что все хорошо и ничего неприятного не чувствую, дочь, кажется, это не успокоило. Однако, сделать она всё равно ничего не могла - тем более, не здесь: мы уже отшагали больше часа, а наклонный тоннель все тянулся, тянулся и тянулся. По моим прикидкам мы должны были подняться на приличную высоту, метров сто или около того: похоже, база залегала в коре планеты на большой глубине. Впереди не было и намека на “свет в конце тоннеля” - прямой, как стрела, уже порядком наскучивший своей однообразностью, коридор-пандус чернел одинаковой темнотой что спереди, что сзади. Свет фонаря бессильно рассеивался, не освещая и трёх десятков метров. Тревожно мерцающий свет камня, пусть и заметно прибавивший в яркости, не набирал и того. Идти вперёд и вверх - не самое разнообразное времяпрепровождение…

- Хрр-рп! - Тихий, но отчетливый звук заставил нас замереть, как вкопанных. Дети инстинктивно сделали шаг ко мне, но Егор тут же выступил вперед, сбрасывая рюкзак и принимая что-то вроде боевой стойки. Я судорожно крутил головой - но в пятне света-без-теней ничего, что могло бы издать звук, не было. И никого, соответственно, тоже. Не было даже камешков на полу, которые могли проскрежетать по бетону под подошвой ботинка. Сыну тем временем надоело озираться по сторонам. Он прикрыл глаза, и сделал резкое движение руками.

- Ф-Фух! - В лицо, поднимая пыль, ударил резкий порыв ветра. Фантастическое зрелище - я прямо увидел, как воздушная волна кругом расходится от ребёнка: что-то подобное я видел только в кино с Джеки Чаном!

- Гор! Идиот, что ли! - Воздух разметал волосы Василисы и заставил её саму покачнуться. - Я тут почувствовать пытаюсь, а ты!

- Я подумал - вдруг невидимка? - Вдруг покраснев, выдавил из себя ребёнок. - Я в одном кино видел… ну, типа волна воздуха должна была заставить заколебаться маскировку.

- Идиот! Это так не работает!

- Хрр-рп.

Повторный неопознанный звук заставил вздрогнуть всех - а я, наконец, вспомнил про сигнальный пистолет… и немедленно обругал себя последними словами: оружие надо было достать сразу же, как только мы открыли капсулу! Мало ли что? А я тут хожу с детьми(!) как по собственному дому! В нижние карманы моей штормовки изнутри были нашиты специальные секции под выстрелы 12 калибра - по три с каждой стороны. Я заранее уложил два патрона пулевых, два картечных и две сигналки… и теперь на секунду “завис”, решая, что взять.

- Хрр-рп! - Такое впечатление, что звук шел сразу отовсюду, а не откуда-то с одной стороны. И он был…

- Васька! -