Казалось, что к фестальскому вокзалу отправился весь королевский двор. Одних только карет было десятка полтора.

А ведь когда Олег планировал вчера свой выезд, то одной из причин столь раннего отправления как раз и было его нежелание устраивать проводы. Хотел уйти по-английски. Наивный.

— Дрезина ждёт, — кэп Очевидность доложил об этом, когда они прибыли на вокзал.

Вернее, не доложил, а сказал, и не кэп Очевидность, а генерал Чек, который вместе с Гортензией ехал в первой карете длинного каравана. Но суть-то была понятна.

Да и как дрезине не дожидаться регента, если никакого расписания движения поездов не существовало и в помине? О том, что оно в скором времени появится, знал пока только сам Олег. Дрезинные поезда ходили в любое время по приказам регента, герцогини ре, Сфорц и любого Олегового министра.

Никакой неразберихе или, тем более, рельсовым катастрофам такой порядок не способствовал. Двупутная дорога позволяла не беспокоиться о возможности столкновения встречных поездов.

Так что, как и положено, на правом по направлению движения пути стояла дрезина с двумя каретами-вагонами, каждый на четыре купе и комнатки вагонного слуги.

— Олег, ну ты и правда, в самом деле не долго, — сказала Уля.

Веда, та пыталась изобразить слезливое настроение, а может и действительно расчувствовалась так.

Зато остальные провожающие выглядели озабоченными — привыкли по любому поводу бегать к нему за советами. Государственные деятели имперского, в самом ближайшем будущем, масштаба. А их будущий император возьми, да и отъехай, пусть и ненадолго. Теперь им решения все самим принимать и нести за них ответственность.

Клейн по своей мерзкой привычке попытался и в дорогу нагрузить регента работой сунув одному из ниндзей большой сундук с бумагами — как Олег догадывался, с проектом налоговых и административных реформ — но регент, отправляющийся в деловую поездку, этот поступок своего премьер-министра приметил и дал команду ниндзя вернуть бумаги отправителю.

— Клейн, без тебя и твоих пояснений я эту тягомотину смотреть не собираюсь, — пояснил он своему главному бюрократу, — Но как приеду, то первым делом займусь этими бумагами.

— Первым делом, я надеюсь, ты расскажешь нам, как съездил и про паровоз, — возмутилась Клемения.

Олег с укоризной посмотрел на проболтавшуюся королеве Улю, чем довёл её до смущения, и пообещал Клемении, что, конечно же, с бумагами Клейна он займётся в первую очередь, но только после беседы с нею.

Не хватало марша «Прощание славянки» в момент разгона двумя десятками рабов-бурлаков дрезины. Олег решил, что научит этому маршу, как и другим, свой ансамбль. Пригодится. Не всё же использовать искусство исключительно в мирных целях. Когда-то появятся и военные оркестры.

Наконец поезд тронулся, и Олег, помахав через окно рукой провожающим друзьям и соратникам, с облегчением сел на диван в одном из купе — построить себе персональный регентский вагон он не удосужился, да и не собирался.

— Мона, — обратился он к своей верной служанке, которая вместе с мужем отправилась в это путешествие, чтобы помогать регенту в его бытовых нуждах, — Накрой нам с офицерами стол здесь. Я их приглашаю позавтракать со мной.

Вагонов-ресторанов в среднесрочной перспективе создавать тоже не планировалось, а завтракать во дворце Олег не стал, чтобы не затягивать время отъезда. Так что, когда настала пора подкрепиться — а есть в одиночку Олегу было скучно — то он решил организовать себе питание в купе, как когда-то в иные времена и в ином пространстве.

Насчёт того, что дрезины мчались со скоростью доселе в этом мире невиданной, Олег себе немного польстил. Лошади могли, перейдя на полный галоп, двигаться быстрее. Но долго выдерживать такой темп естественно были не в состоянии. В отличие от дрезин.

Этот суррогат поездов, созданный попаданцем, разогнавшись, мог уверенно, силами двух четвёрок сменяющих друг друга рабов, держать скорость около шестидесяти лиг в склянку.

С учётом времени, которое требовалось на разгон и торможение, расстояние примерно в сотню лиг между станциями, на которых происходила замена рабов, преодолевалось за пару склянок.

— Башни телеграфа красиво смотрятся, — высказался Ушор.

Все пассажиры поезда отправились в такую удивительную поездку первый раз в своей жизни. Поэтому от окон практически не отлипали.

— Ты ешь, — усмехнулся Олег, — Насмотреться всегда успеешь.

Но зрелище, открывающееся из окна купе, и правда, завораживало — ровная лента мраморной трассы, высокие башни семафорного телеграфа вдоль неё и девственная природа винорских лесов.

— Смотрите! — вскрикнул лейтенант Лис, показывая пальцем на одну из башен, где мигали передаваемые по линии сигналы, — Какое-то сообщение!

Этот профессиональный убийца, один из самых умелых и опытных его ниндзя, сейчас напомнил Олегу его двоюродного брата Семёна, которого в шестилетнем возрасте тётка привезла к ним в гости.

Пятнадцатилетнему Олегу тогда доверили прогуляться с братиком до магазина за мороженым для него. Их путь лежал по аллее вдоль одной из центральных дорог. Олегу вспомнилось, как сильно он стыдился, когда при виде каждого проезжавшего автобуса, троллейбуса или трамвая, Семён громко и восторженно кричал: «Олег! Смотри, автобус!», или«…трамвай!», или«…троллейбус!», вызывая на лицах прохожих улыбки или насмешки.

Но здесь Олегу стыдиться было некого — все, словно дети, испытывали восторг не меньший, чем лейтенанты ниндзей, вместо завтрака — на который их пригласил сам регент — с удовольствием пялящихся в окно.

— Это о нашей поездке сигнализируют, — предположил Ушор.

— Да ну, — засомневался Лис, — О нашей поездке уже давно отсемафорили. Это что-то другое. Интересно, что? Может это командующий какие-то указания начальнику штаба армии в Псков передаёт?

Ушор хотел тоже высказать свои мысли и предположения по поводу содержания передаваемой телеграммы, но оба офицера были приведены в чувство регентом.

— Ну вы будете жрать или нет? — грозно и раздражённо спросил Олег.

На первой же станции их ждали выстроившиеся вдоль перрона связисты полусотни охраны.

Немного, конечно, отдавало сюрреализмом несение службы на станциях солдатами войск связи, но раз уж так получилось, что станции рельсовой дороги выполняли и роль опорных узлов связи, задачей которых было обеспечение безопасности и бесперебойности работы телеграфной линии, то пришлось связистам взять на себя и частичные функции по обеспечению пригляда за функционированием рельсовой дороги. И в самом деле, не создавать же было ещё и железнодорожные войска?

— Откуда раненые? — спросил Олег капитана.

Вместе с начальником узла связи он обошёл все строения станции. Поднялся на башню к телеграфистам, посетил штаб, казарму, столовую, караулку, конюшню и барак для рабов. Увиденным остался доволен.