Поразмыслив, Олег вдруг вспомнил о механизме использования частной инициативы, который поднимал экономику СССР, пока не был уничтожен одним Кукурузником. Взвесив все за и против, тогда ещё герцог ре, Сфорц и предложил организовать льготное, почти беспроцентное кредитование — копейка с рубля в год — но не для множества ремесленников и подмастерий, а для их сообществ, в каждом из которых должно было быть не менее десяти человек. Тот же, по-сути, принцип взаимной ответственности и круговой поруки.

Олегу приятно было в очередной раз убедиться, что он и без полученных им плюшек чего-то стоит.

С Карой, племянницей Гортензии, которая теперь возглавляла сразу две школы — образовательную и телеграфистов, он всё же встретился в этот день. Когда Кара перехватила его при въезде в город, то уклоняться от её приглашения было бы просто неприличным. Да он и сам был рад её видеть.

— Олег, — давняя подруга улыбалась, стоя возле своей кареты, которую приказала своему кучеру поставить так, что проехать мимо не заметив, было невозможно, — Никаких возражений не принимается! Мы едем ко мне в гости.

Понятно, что вырваться от неё быстро у Олега не получилось. Кара не могла забыть о том, что стала матерью только благодаря Семи богам, которые устроили её встречу, знакомство и дружбу со странным парнем, оказавшимся величайшим магом. Как не забывал об этом и её муж.

Исцелить родовое проклятие бесплодия не могло даже заклинание исцеления. А вот Абсолютное Исцеление легко с этой задачей справилось.

В свой особняк Олег вернулся уже поздно вечером. Комендатура Пскова по подсказке лейтенанта ниндзей Ушора организовала всё так, чтобы ни радостных, не безрадостных встреч у регента в этот день уже больше ни с кем не было. Да и вокруг особняка Олег приметил оцепление из солдат пехотного полка баронета Женка Орвина, которые со времени убытия из Пскова гвардейцев заняли их место в городских казармах.

— Это вы правильно всё придумали и организовали, — похвалил он своих ниндзей, — Лис, напомни мне завтра, чтобы я подписал указ о дополнительном наборе в школу телеграфистов.

Предложение Кары, которое, заодно с трогательными и сентиментальными воспоминаниями, они обсудили за ужином, показалось Олегу весьма перспективным.

Ведь, и в самом деле, зачем расчётам семафоров знать историю Винора и доказательство теоремы Пифагора? Им и писать-то грамотно не нужно. Всё, что требуется от них — это знать азбуку Сфорца, переводить знаки в буквы, записывать их в той последовательности, в которой их получили, и в той же последовательности передавать.

— Господин, баня, как вы приказывали, готова, — молодая рабыня — Олег не помнил, как её зовут, но на лицо знакомая — сильно волновалась, не забывая при этом стрелять в него глазками, — Что-то ещё желаете? Вам помочь помыться?

Уловив жест Джулии, самой худенькой из его ниндзей, но владеющей парными клинками, пожалуй, лучше любого из них, Олег отрицательно мотнул головой.

— В этом пекле я останусь один, — сказал он, не желая мучить неподготовленного человека ужасами русской бани, — Принеси только в предбанник клюквенного кваса.

Рабыня ослушалась своего хозяина, но явно не по своей воле. Любимый Олегом напиток принесла Джулия. Именно её он застал, выйдя из парной. И ниндзя была без обмундирования.

Единственным местом, которое Олег планировал посетить в Сфорце и не посетил, оказался Рудный, городок на юге герцогства, расположившийся между двух отрогов Винорского кряжа.

Зато получилось на обратном пути с Распила — туда он добирался на дрезине с Псковского вокзала через Нефтянку — заехать в Пален, где Олег осмотрел и одобрил новую, более компактную, конструкцию разборно-сборного моста.

Полковник Кашица, начальник инженерной службы его армии, сиял от гордости — вся конструкция, от и до, была разработана им лично без каких-либо подсказок регента.

— Смотри, не лопни, — подшутил над полковником Олег, — А то раздулся как мыльный пузырь, и также сверкаешь красками, — Кашица, и так отличающийся полнотой, после слов Олега смутился, — И давай собирайся. Поедешь сразу с нами в Фестал. Я имею в виду со мной и генералом Тормом. Послезавтра военный совет. Наверняка, тебя там захотят послушать.

— Начинаем войну?

Кашица был единственным его старшим офицером, которого известия о предстоящих сражениях не приводили в восторг. При этом, трусом он никогда не был и свою служебную лямку тянул на совесть.

— А ты догадлив, — усмехнулся Олег.

Они вышли из одноэтажного, но высокого здания мастерской инженерных конструкций.

— Уже решили, сколько и каких инженерных подразделений будет задействовано? — Кашица уже позабыл о своём конструкторском триумфе и озаботился предстоящими военными делами, — И вы мне сейчас не скажете, где нам предстоит воевать? Хотя бы приблизительно знать характер местности…

— В Тарке, в королевстве Плавия Второго, — скрывать дальше от своих командиров подробности предстоящей кампании уже не было никакого смысла, — А затем Глатор, — увидев изумление полковника, ободряюще хлопнул его по плечу, — Потом и Саарон. Улинс уже устал нас ждать. Извёлся весь. Так что, задействовать твоих орлов придётся всех. А кого из них где конкретно, определимся на совете.

Пален стал уже полноценным городом, подковой окружив замок, так и оставшийся во владении Чека и Гортензии. И вовсе не потому, что они так уж за него держались, а по банальной причине — руки не доходили подыскать другого владетеля.

Когда же планируемое Олегом коронование его друзей на троне Тарка состоится, то им придётся расстаться и с пожалованным им графством Брог.

— Не очень хорошая, конечно, идея, но всё лучше, чем грязь месить, — Олег посмотрел на носки своих покрытых кирпичных пылью ботфортов, — Всё же, давай-ка центральные улицы переделай по старинке, — отдал он распоряжение городскому Голове Палена, — Камней в округе достаточно.

Город, помимо фабрик по производству дорогой элитной или удобной походной мебели, уже хорошо известной далеко за пределами Винора, и инженерных мастерских, имел целых четыре кирпичных завода, где помимо собственно самих кирпичей изготавливали и черепицу довольно высокого качества.

Городской Голова проявил инициативу и придумал отходами кирпичного и черепичного производства покрывать улицы и переулки Палена, силами городских рабов утрамбовывая крошево почти до состояния асфальта. И всё бы хорошо, но вот стоит хотя бы немного походить по такому «асфальту», как обувь становится кирпичного цвета.

Разволновавшегося городского Голову Олег успокоил и приободрил несколькими хвалебными словами, на которые в Сфорце не скупился. И тому была объективная причина — состоянием Улиного владения и своим будущим главным императорским доменом он остался в целом весьма доволен.

Может кто-то на его месте смог бы устроить и организовать всё получше, но ему и так нравится. Конечно, не без недостатков, но и на Солнце бывают пятна. Так что, лишние придирки были бы неуместны.