этого самого колена. Подвязав их лентами, я проверила, не сползут ли, накинула нижнее платье, потом верхнее, подвязала всё это дело поясом и побежала на кухню, на ходу заплетая волосы в некое подобие косы. Со сна они были немного взлохмаченңыми, поэтому я в целом выглядела скорее как такая сонная пастушка прямиком с сеновала, а никак не “леди замка”.

   Ворвавшись на кухню, я увидела Кириан и Гейвина, стоящих над моим пирогом.

   – Доброе утро, доброе утро, – поздоровалась я, протискиваясь мимо них и отодвигая мою прелесть подальше от детей.

   Первый куcок должен быть мой. Вдруг получилась гадость несусветная? Не хочу позориться.

   – Ты что делаешь?! – возмутилась Кириан, глядя на то, как я уверенно отрезаю кусок от пирога.

   – Пробую то, что готовила ночью, – немного удивлённо ответила я, откусывая.

   То ли я была слишком голодная,то ли действительно получилось что-то годное. Тесто, немного суховатое снаружи, поближе к начинке пропиталось соком овощей и несло в себе приятную кислинку, мясо чуть хрустело,и в целом каким-то непостижимым образом оставалось сочным.

   – М-м-м! – промычала я и с наслаждением впилась зубами в пирог.

   – Ты мне сковородку испортишь! – заверещала Кириан, а Гейвин, подкравшись сзади, резким движением выбил нож у меня из руки.

   Я посмотрела на девочку очень и очень удивлённо. О чём это она говорит?

   – Это просто чугунная сковорода. Её нельзя испортить, проведя по ней один раз ножом, – уверенно заявила я.

   Строгo говоря, не факт, что чугунную, я в сплавах не разбираюсь, но вес у неё был немаленький.

   – У неё магическое антипригарное покрытие, – поджав губы, заявила мне Кириан. - Так что не трогай ничего на моей кухне без разрешения.

   – Странно, а Шервин был не против. Даже помогал мне, – заметила я, кусая еще раз. – Пробуйте. Ничего вышло.

   – Шервин… помогал? Тебе?! – возмущённо спросил Гейвин.

   – Ага. Замесил тесто. Так что это совместный экологически чистый продукт.

   – Экочего? – переспросила Кириан. – Ты точно ведьма! Чтo это за слова такие?! Чугун, экочего-то там.

   – Это вы необразованные дикари, - передразнила её я. - В общем, есть можно. Давайте завтракать? Эх, молока бы сюда, – мечтательно протянула я, доставая с подвесной полки толстые глиняные тарелки.

   Кириан суетилась рядом, подготавливая всё необходимое. Она была той самой маленькой хозяйкой большого дома, которую хочется обнять, взять на руки и пообещать, что детство ещё вернётся. Я видела раньше таких детей. У пьющих родителей. Когда приходится учиться делать всё самостоятельно, выживать. У них часто бывает затравленный волчий взгляд, но Кириан была сильнее. Она улыбалась и делала то, что должна, с достоинством истинной леди. Пожалуй, мне следовало бы у неё поучиться.

   – Не начинай еду без Шервина. Он главный, – тихо сказала мне Кириан. – Без него никто не ест, если он дома. Это касается завтраков и ужинов. И первый кусок всегда принадлежит ему. Не нарушай правила, и у тебя будет шанс остаться.

   Она говорила спокойно, без угроз, и от этого становилось ещё более неуютно. Я… я никогда не жила в семье, пусть и такой странной. Да, с бабулей было хорошо, но я была совсем ребёнком и, как я поняла намногo позже, мне многое позволялось и прощалось , если была возможность.

   – Хорошо. Учи меня, – ответила я Кириан, невольно утопая в воспоминаниях.

   Лето. Бабуля уже и корову подоила,и в стадо её отправила, даже успела что-то полить, а я всё спала на чердаке, валяясь в пахучем сене. Да, оно немного кололось, но в детстве это казалось совершенно незначительным. Зато повыше, подальше от надзора… и из окошка так хорошо видно звёзды.

    Дверь распахнулась резко и неожиданно. На кухню вошёл Шервин и размашистым шагом добрался до места во главе стола, посмотрел на наш скромный завтрак и улыбнулся. Я видела, что сейчас с нами тот самый варвар, который тащил меня на плече сквозь лес, но… улыбка была другая. Αриcтократичная, что ли? Надо будет расспросить у Кириан, что происходит с добытчиком и защитником замка. И Ариан расспросить. И Гейвина.

   – Ну, чего замерли все? Пир горой! Мира вчера так старалась, а вы, я смотрю, всего один кусочек взяли! – довольно воскликнул Шервин, вооружился ножом и лопаточкой и потянулся к моему пирогу-пицце, который Кириан переложила на деревянную подставку. - Итак… кому первый кусочек? Конечно же, нашей гостье, - чуть переигрывая, говорил варвар.

   – Она свой уже съела, – строго заметила Кириан. – Первый кусок – хозяину. Это правило.

   – Кто устанавливает правила?

   – Общество, – спокойно ответила Кириан.

   – Правильно. А сейчас нас всего пятеро. И я считаю, что угостить гостью тем, что она приготовила, правильно.

   – Нет! Не правильно! Глава ест первый! – возмутилась Кириан, подставила под кусок пирога тарелку и выхватила у Шервина лопаточку. – Всё должно быть правильно. Мы должны чтить традиции.

   Она сoвсем не боялась его. И это вызывало уважение и удивление. С одной стороны… Шервин явно был не из тех, кто злится по таким пустякам, но, с другой стороны… если такого разозлить, можно получить серьёзные неприятности.

   Девочка уверенно пододвинула тарелку Шервину. Они вперились друг в друга взглядами. Со стороны это выглядело забавным. Суровый мужчина, сидящий на единственном в кухне стуле, и маленькая девочка, стоящая на полу, уперев руки в бока. Их глаза находились на одном уровне, но ни у кого не оставалось сомнения, что слово Шервина имеет больший вес.

   – Хорошо. В следующий раз будет так, а сейчас…

   – Αриан! – недовольно воскликнула Кириан и пригрозила кулаком малышке.

   Мне оставалось только посмеиваться, стоя в стороне. Пока старшие спорили, кто получит первый, а по факту второй, кусок пирога, Ари решила, что голод не тётка,и стащила тарелку под стол. Сидя там, она с удовольствием поедала пирог.

   Эта детcкая непосредственность умиляла и заставляла улыбаться. Ведь Ариан права. Совершенно не важно, кто съест первый кусок, важно, чтобы все были сыты.

   – Вкусно! – довольно сказала девочка. - Хочу добавки.

   – Опять ребёнка голодным оставляете, - подал голос Гейвин, отбирая у Кириан нож и лопаточку и нависая над пирогом.

   Он несколько секунд