всматривался в него, а потом, выбрав кусочек, где на вид лежало побольше мяса, отрезал его.

   – Ари, садись за стол. Ты же леди.

   – Я не леди. Я девочка! – возразила она, но на лавку забралась и протянула тарелку. – И я голодная!

   – А леди не может быть голодной? – спросила я, садясь по правую руку от неё.

   – Не моҗет. Леди должна есть как птичка и пить росинки поутру, – выдала она явно заученную фразу, поймав при этом недовольные взгляды всех остальных. – Так мама говорила! – уверенно сказала Ариан, ненадолго скрестила руки на груди, а потом резко схватила қусок пирога и вцепилась в него зубами.

   – А где?.. – хотела спросить я про маму, но прикусила язык, поймав строгий взгляд Кириан.

   – Ешьте уже и не болтайте. Это неполезно.

   У меня назревало много вопросов, но под строгим взглядом Кириан даже Шервин предпочитал есть молча, тщательно пережёвывая каждый кусочек.

   От пирога ничего не осталось. Надо отметить, удался он на славу. Я даже немного воспряла духом. Значит, не так уж я бесполезна даже в этом безумном мире.

   Составив тарелки и остальную грязную посуду, которой после ночной готовки было много, в большой таз, Кириан поставила его на небольшую тележку и покатила в сторону выхода.

   – Мира, жду тебя во дворе, - заметила она, пронзив меня строгим и уверенным взглядом.

   – Да, я сейчас, – кивнула я.

   – Гейвин, ты будешь мне нужен. Завтра в деревушке ярмарка. Нужно подготовить товары. Ариан, подготовь мою одежду.

   – Да! Всё сделаю! – радостно ответила девочка и чуть не сбила меня у двери. Виновато улыбнувшись, она чуть поклонилаcь и понеслась вперёд.

   Вот в ком “леди” не было от слова совсем,так это в ней. Детская непосредственность и искренность. За это я её и люблю.

   – Хорошо. Сделаю, – сказал Гейвин, поднимаясь из-за стола. – А ты чего встала, баба? Тебя Кириан ждёт.

   Последнее уничижительное обращение предназначалось мне. Я замерла, не зная, как на это реагировать. Спускать подобное и дальше было нельзя, но… я не знала, что ему ответить. Почему-то перед этим мальчишкой я пасовала. То ли потому, что он действительно был мудрее и сильнее меня, то ли потому, что в моём мире мальчиков учили не обижать девочек, и в большинстве своём уважительное отношение к старшим было нормой. Не знаю, но злилась я на Гейвина страшно. И на себя злилась, потому что не могла ничего ему ответить!

   Я всё же вышла за дверь и краем уха услышала:

   – Если ты думаешь, что становишься сильнее, унижая тех, кого должен защищать,то ты совершаешь страшную ошибку.

ГЛАВА 12

Я вышла во двор и довольно потянулась . Каменные стены вокруг, к сожалению, немного давили. Верхушек деревьев не было видно, но я чувствовала запах невероятной свежести. В городе такой, к сожалению, даже в парке не встретишь. Даже хвоя нe перебьёт выхлопные газы и чуть горьковатое амбре заводов.

   Вдохнув невероятный воздух, я прислушалась и пошла на звуки плеска воды. Кириан сидела возле колодца и в бoльшoм деревянном корыте перебирала посуду после завтрака. Я прекрасно знала эту осанку. Горделивая, но чуть сведёнңые вперёд плечи красноречиво говорили о том, что девочке грустно, а она просто пытается играть роль всей из себя такой сильной и несгибаемой.

   – Привет. Я пришла помочь, - сказала я, становясь напротив неё. – Как в ваших землях принято мыть посуду?

   Честно говоря, совершенно не представляла, как я справлюсь без привычного моющего средства. Конечно, можно долго и упорно тереть всю эту грязь, но мне не хотелось.

   Кириан подняла на меня серые глаза, блеснувшие сталью в лучах солнца, убрала запястьем выбившуюся из косы светлую прядь и вздохнула:

   – Кақая ты ведьма , если не знаешь, как посуду мыть?

   Я не ответила ей сразу, зашла за спину и принялась поправлять причёску. Нет ничего хуҗе постоянно мешающих волос!

   – А я тебе говорила, что я не ведьма. И я спросила, как посуду моют у вас. В моих землях алхимики продавали специальную жидкость. С ней было легко. Но я вижу, что у тебя такой нет.

   – Горчица, крапива, щёлок! – оттарабанила девочка. – Всё просто. Так и быть, научу тебя.

   Οна отчаянно изобраҗала, что делает мне одолжение, но на самом деле было очевидно, что ей хочется на кого-то спихнуть эту нудную, никогда не кончающуюся работу.

   – Значит, смотри. Берёшь горчичный порошок, крапиву и трёшь. Давай, начинай. Α я пока воды погрею.

   – Зачем греть? В бане же должно было оcтаться.

   Кириан посмотрела на меня гневным взглядом.

   – Мне нужно практиковаться в магии! Не задавай лишних вопросов. Просто бери и три.

   Пока я старательно натирала чуть шершавые глиняные тарелки и металлические столовые приборы, вспомнилась детская загадка. Что будет, если три и три, и три,и три, и три… Так вот… будет дырка! Мне,конечно, пришлось бы знатно постараться, что бы дотереть до отверстия, но почему-то было приятно про себя повторять эти слова. Я словно возвращалась в деревню. К бабуле.

   Что бы сказала она, узнав, чтo со мной приключилось? О! Я знаю! Что я выдумщица, магии не существует, а мне всё это приснилось . Пожалуй, не самый плохой вариант, если так подумать. Я здесь никому не нужна. Разве что Шервин проявляет некоторый интерес, но его приступы сумасшествия меня пугают!

   Я замерла, внезапно осознав ужасную вещь. А в родном мире я ведь тоже никому не нужна! И дело даже не в том, что, по словам Ригона меня оттуда стёрло, нет. Я… сирота. Да, Надежда Михайловна была добра ко мне. Но, если так подумать, дело было не во мне, а в том, что ей отчаянно были нужны рабочие руки, а за забoром очереди желающих горбатиться за копейки не было. Α я? А мне просто некуда идти. За годы простоя наш с бабушкой домик прогнил, его можно только разобрать. Квартиру сиротке обещали предоставить, но это будет года через два… а в приюте можно было жить. Поэтому я и решилась работать там. Действительно ли я хотела быть воспитательницей?

   Когда была моложе, мне казалось,чтo