Тут уж нервы пета не выдержали, и она стремительно понеслась к нам, уворачиваясь на лету от пытающихся её сожрать здоровенных рыбин. Мы уже приготовились к бою, но рыбы не осмелились выйти на берег, зато из моря на нас попёрли здоровенные уродливые недокрабы размером с медведя, начиная от двести тридцатого левела, с каким-то запредельным показателем брони.

— Если схлестнёмся с ними здесь, могут зажать с двух сторон, — озвучил свои опасения я. — Предлагаю пока двигаться по пляжу и не углубляться в джунгли. Периодически буду засылать Искру в небо и осматривать местность. Как только получится за что-то зацепиться, отправим Тао на разведку.

Возражать никто не стал, и мы в легком темпе побежали вдоль берега. Солнце шпарило, словно в пустыне, ноги вязли в рыхлом песке, что создавало неудобства, а в совокупности с тропической влажностью погоду можно охарактеризовать двумя словам — одуряющая духота. Лишь морской ветерок немного сглаживал ситуацию. Это ещё хорошо, что у нас немного прокачана устойчивость к жаркому климату, но помогает это обстоятельство слабо. Уже через десяток минут я весь взмок.

На песчаном пляже нам попадались разнообразные мобы. Много мобов. Гигантские черепахи, пышущие огнём; те же крабы, выбравшиеся погреть бока на солнышке; здоровенные гориллоподобные мобы с монструозными дубинами, которыми они без особого труда раскалывали как бронированных крабов, так и панцири черепах; странные уродливые птицы с длинными изогнутыми клювами, выедающие останки мобов; песчаные черви, охотящиеся на всех подряд; огромные моллюски, скрывающиеся в песке и выпрыгивающие в самый неожиданный момент.

Вся местная фауна была предельно агрессивна и бросалась на нас с особой яростью, словно мы были воплощением вселенского зла, которое надо непременно уничтожить. Особых проблем эти твари нам пока не доставляли. Эста даже не стала вызывать Мехгризли, чтобы сэкономить его прочность. Мои эксклюзивные, редкие и божественные заклинания в совокупности с раздутыми до неприличия статами и экипировкой наносили огромный урон. Пока друзья, которым тоже надо было качаться, втроём убивали одного моба, я успевал прикончить минимум троих. Гольт же в основном выступал в роли наблюдателя. Он успел поднять сотый левел, но лишнего бронзового ключа, чтобы разблокировать дальнейший прогресс, в клане не было, поэтому смысла рисковать жизнью, а следовательно, и внушительным бонусом к добыче камня я не видел.

Ещё мы обнаружили на песке странные следы, которые явно принадлежали двуногому существу, но точно не горилле. Я даже специально посылал Искру на воздушную разведку, в надежде, что с высоты получится разглядеть поселение разумных, но везде были только непролазные джунгли и та же дымка, мешающая обзору. Причём всякий раз, когда пожирательница оказывалась в небе, на неё обязательно кто-то нападал.

Можно, конечно, обернуться соколом, подкорректировать свои параметры и попытаться полетать над лесом, морок-то на Альвии работает, но интуиция подсказывает, что из этой затеи ничего не выйдет. Местным мобам плевать на уровни, они, словно пираньи, нападают на всё, что появляется в небе. Мы не раз наблюдали, как с вершин деревьев поднимались целые тучи мелких птичек и нападали на более крупных существ, поэтому Искра наотрез отказывалась летать над джунглями.

— Надо идти по следу, — заявил Тао. — Мы можем так бродить по пляжу сутками и ничего не найти.

— А тебя там не завалят? — кивнув в сторону леса, с явным сомнением в голосе поинтересовалась Эста.

— Действительно, Тао, — согласилась с подругой Элли. — Меня в дрожь бросает от этого леса. Складывается впечатление, что он живой. Постоянно ощущаю давление и злобу. Давайте поищем другое место.

Если честно, то я и сам не горел желанием углубляться в эти джунгли. Воображение рисовало сотни разнообразных тварей, которые должны обитать в такой локации. Начиная от всевозможных насекомых, заканчивая змеями и хищными растениями.

— Предлагаю продолжить движение по пляжу, пока не найдём реку. Должна же она здесь быть. Если на этом материке и есть разумные поселения, то по логике располагаться они должны вблизи источника пресной воды.

— Не факт, — возразил Тао, — это по земной логике так должно быть, но ты всё время забываешь, что мы в вирте и этот мир создавали не люди.

— Аргумент, — не стал спорить я. — Но идти по следу хрен пойми кого тоже так себе идея. Если всех завалят, то улетим обратно на общий континент. Без точки привязки к Альвии рисковать не стоит.

— Так давай я разведаю, — предложил Тао. — С эксклюзивным инвизом риск минимальный.

— А ты помнишь, что было в прошлый раз, когда мы сделали привал? — издевательским тоном поинтересовалась Эста.

Около часа назад мы решили немного передохнуть, но не прошло и пяти минут, как из моря попёрла толпа крабов. Эта локация явно не любит чужаков.

— Идите вдоль берега, я вас догоню, — пожав плечами, ответил Тао.

Разделяться очень не хотелось, но друг был прав. Смысл было брать с собой разведчика и не давать ему пользоваться всеми преимуществами своего класса. Да, мы не сможем незаметно для мобов пробираться по джунглям, зато это может Тао.

— Ты прав, — оперативно принял решение я, так как из моря уже показались уродливые морды крабов. — Узнай, кто оставил эти следы, и возвращайся. На контакт предлагаю пока не выходить.

На том и разошлись. Тао растворился в пространстве и отправился на разведку, ну а мы продолжили двигаться вдоль морской кромки, немного сбавив темп, и перемалывали попадающихся на пути мобов. Чат на этом континенте работал, но отвлекать Тао мы не стали, хотя я нет-нет да поглядывал на полоску жизни друга, вдруг начнёт уменьшаться, тогда я пойму, что он попался.

Шли часы, но ситуация не менялась, лишь отметка Тао на карте всё дальше уходила вглубь материка. Эста и Элли уже подняли по два уровня, я пока апнулся всего один раз, но шкала опыта уже заполнилась больше чем наполовину. Эста доставала из тушек мобов различные ингредиенты и быстро прогрессировала в навыке разделка добычи. На новых типах мобов сделать это гораздо проще. Брали только то, что было помечено системой как редкое. Инвентари и так были перегружены.

— Нашёл небольшую деревню, — отчитался Тао спустя три часа. — Ситуация неоднозначная. Вижу представителей сразу двух видов, и один из них явно находится в подчинении у другого. Понаблюдаю пока за ситуацией.

— Блеск, вот только вписываться в разборки между двумя разумными видами нам не хватало, — прокомментировала доклад разведчика Эста. — А судя по блеску в глазах нашего босса, — ухмыльнулась подруга, кивком указав на меня, — мы обязательно впишемся, причём за более слабых, угнетённых, сирых и убогих.

— У меня есть задание от Хаоса. Ему нужно как