Захватили архаровцев, заткнули им рты, притащили в мою комнату. Они глаза выпучили, как рыбы, вытащенные на берег: Словом, картина Репина «Не ждали». Провожу с ними короткую беседу. Для начала объясняю: «Если попытаетесь кричать — вас сразу придушат как котят. Охота вам в такое утро расставаться с жизнью?» — «Нет, начальник». — «Тогда ведите себя спокойно».

Матейченков спросил:

— Они по-русски говорили?

— Да, и довольно хорошо. Один из них, оказывается, до войны был учителем географии в этой самой школе, а когда началась заваруха — подался в боевики.

— Типичная для Чечни биография.

— Ну, задаю я вопрос: «Это штаб Дудаева?» А они, гляжу, чего-то мнутся, переглядываются. Говорю: «Станете врать или скрывать что-нибудь — разговор наш сразу закончится». Вытаскиваю свой пистолет с глушителем и снимаю его с предохранителя.

— Подействовало? — спросил Матейченков.

— Мгновенно! «Здесь никогда не был штаб генерала Дудаева», — слышу в ответ. Вот тебе и фунт изюма!

«А что здесь было?»

«Учебный центр».

«Это как понимать?»

«Здесь читали лекции для наших командиров».

«Кто читал?»

«Иностранные инструкторы».

«О чем? О половом воспитании?» — кричу. Разозлился я, товарищ генерал-полковник, — слов нет. Такой путь трудный проделали, жизнью рисковали, да и сейчас еще из смертельной ловушки не выбрались, и все ради того, чтобы попасть в какой-то дурацкий лекторий для боевиков.

«Зачем о воспитании? — отвечают мои пленники. — Они рассказывали о новых видах вооружения…»

«И демонстрировали их?»

«Конечно».

«А еще о чем они рассказывали?»

«О многом».

«Например?»

«Ну, что весь мир нам помогает. В основном исламский. О том, какой тактики боевикам нужно придерживаться. Как выбирать гнездо для снайпера… Как ставить мины-растяжки. Как подбивать самоходки…»

— В общем, посыпались из них темы лекций, как горох из худого мешка. Я оборвал их и говорю наобум, — продолжал полковник Петрашевский: «Но Дудаев же был здесь вчера?»

«Был, — отвечают. — Он часто у нас в гостях бывает. Смотрит, как проходят лекции, сам кое-что рассказывает из своей боевой и героической жизни».

«Он ведь в советской армии служил, в Прибалтике, был генералом», — добавляет второй бандит, как будто я этого не знаю!..

Матейченков вставил:

— Решил, наверное, ликбезом заняться.

— Ну, мне этот ликбез, как вы понимаете, до одного места. Я спрашиваю на всякий случай: «А тексты лекций, которые вам читали по новому вооружению, у вас сохранились?»

Один отвечает:

«Конспектировать нам не разрешали».

Другой поправляет:

«Начальник курсов записывал все лекции на кассеты».

Проснулся во мне охотничий азарт:

«Где эти кассеты?»

«В бывшей учительской, в тумбочке директора».

Действительно, мои ребята говорили, что обнаружили в одном из ящиков массу аудиокассет. Но поскольку надписей на них не было, а времени для прослушивания у нас, естественно, не имелось, я предположил, что кто-то из бандитов был меломаном, и велел кассеты не трогать. А оказалось…

— Это же клад. Которому цены нет! — воскликнул Матейченков.

— Ну ладно, кассеты — кассетами, — продолжал свой рассказ Николай Константинович. — Присоединил я их к своим трофеям: изъятым документам и прочему. А вот как из окружения выходить?!

— А как у тебя было со связью? — спросил генерал.

— К ней я и перехожу. Поначалу, когда мы из засады наблюдали за школой, рация не работала. Наш радист чуть с ума не сошел, пытаясь ее наладить. После нескольких безуспешных попыток докладывает мне: «Ничего не получится. Но дело не в рации. Видимо, эта гора мешает распространению радиоволн… Но теперь-то мы чуток сменили дислокацию. Может здесь рация заработает? Вызываю радиста, начинает он колдовать со своим агрегатом… О, счастье! Связь действует. Тут же я отдаю радисту приказ связаться с Ханкалой, где находился мой непосредственный начальник. Доложил обстановку.

«Пробиться сможешь?» — спрашивает.

«Вряд ли».

Удалился я с радистом в соседнюю комнату, стали вместе с начальником думать, как найти выход из сложившейся ситуации.

«Большой отряд незамеченным к тебе никак не пройдет», — говорит начальник.

«Понимаю».

«А от малого, такого, как твой, толку мало. Только положу бойцов…»

И тут мелькнула у меня одна мысль. Подошел я к школьному окну, оглядел весь поселок и окружающие его горы, и спрашиваю по рации у начальника:

«Огоньком поддержать сможете?»

«Ну-ка, повтори, в каком ты пункте находишься?»

«Асланбек-Шерипово».

Слышу, начальник пошелестел картой и отвечает:

«У нас там неподалеку батарея».

«Отлично!»

«Постой, — кричит начальник. — Ты что же, хочешь, чтобы мы из батареи “Град” по поселку садили? Мы же там все в два счета сожжем, да и ты погибнешь…»

«Нет, — говорю, — у меня замысел получше». И рассказываю, что придумал.

«Ладно, — отвечает, — действуй. Я же буду на стреме. А пока позвоню артиллеристам, чтобы находились в боевой готовности».

— Хороший ты, брат, рассказчик, — покачал головой Матейченков. — Интригу строишь — будь здоров. Думаю, твои мемуары с руками оторвут.

— Если я их когда-нибудь напишу… Ну, сунул я в карман мобильный телефон, прихватил с собой двух охранников, которых ребята захватили, и отправился на переговоры к их начальству. Чеченцев, конечно, мы предварительно разоружили… Я шел чуть сзади, в кармане держал наготове пистолет. Отличный, бесшумный, с точным боем.

— Но ведь у боевиков кругом было полно своих, — заметил генерал Матейченков.

— И что?

— Они, допустим, могли крикнуть первому встречному.

— Могли, — согласился Петрашевский. — Но у меня не было выбора. А этим двум чеченцам я перед выходом из школы сказал: «Я иду на переговоры к вашему начальству, и надеюсь, что мы мирно обо всем договоримся. Если же вы по дороге попытаетесь меня угробить, то я прежде пришью вас вот из этого пистолета. Если что не так, сразу стреляю сквозь карман. Посмотрите сами, какое утро на дворе. Война скоро кончается, сами знаете. Разве вам охота погибнуть? А главное, без всякой пользы».

Вот такую кратенькую прочитал им лекцию, как и положено в учебном центре, и мы втроем двинулись вперед.

— А на улице не обращали на тебя внимание?