Вернувшись домой, снова поняв, что дома одна, сразу завалилась спать. На встрече с Ирбисом мне была нужна ясная голова, чтобы окончательно покончить с его подарком и нашим знакомством.

Однотонное голубое платье свободного прямого кроя с коротким рукавом длиной чуть выше колена. Алые туфли на шпильке и сумка на плечо в тон, которые я одолжила у сестры. Прямые волосы на роспуск. Аккуратные стрелки и алая помада. Я выполнила все пожелания Ирбиса, намереваясь оттолкнуть своим внешним видом, решив, что подобный макияж он сочтёт вульгарным и не к месту. А ещё я смахивала на Киссу, которую он не жаловал. Только осознание, что всё равно иду у него на поводу, подпитывало мою неуверенность. В голове то и дело мелькала мысль, что зря согласилась на эту встречу. Ирбис будто играет в какую-то игру с понятными и известными только ему правилами. Всё не просто так, только выставлять себя трусихой не моя тема, никогда не грешила ложными обещаниями и никого не водила за нос, поэтому не собиралась идти на попятную. Он хочет встретиться со мной, что ж, пусть эта встреча состоится и перечеркнёт все его планы относительно меня, если они есть. Крайне глупо надеяться, что их нет, Ирбис не скрывал интереса.

Весь день, пока собиралась на встречу и добиралась до места, продумывала что буду говорить и как. Пыталась понять, как правильно вести себя с подобным человеком и в подобной ситуации. Уже когда почти добралась до места, вспомнила про свой опыт общения с его братом. Сколько всего я от того наслушалась. Вечера с лилиями неоднократно повторялись, Барс с каждым разом становился злее, а я старалась его не раздражать, цветы в лицо не швыряла, пощёчин не давала. Только ничто не выводило брата Ирбиса из себя больше, чем отказ.

«– Ещё не передумала. – Вместо приветствия.

Барс прекрасно изучил расписание моей жизни. Сегодня подловил у здания бассейна, в который я хожу каждую субботу рано утром и никогда не пропускаю, даже если сразу после нужно бежать на работу. Это мой личный способ расслабиться и абсолютно ни о чём не думать, своеобразная перезагрузка.

– Волосы сырые. Садись в машину. Твои цветы ждут тебя. – Мотнул в сторону своего чёрного чудовища, ухмыляясь, а у самого желваки ходят от напряжения, потому что уже знает, что откажусь.

– Спасибо, я на метро.

Ухмылка моментально исчезла с лица, взгляд гневно вцепился в меня.

– Ещё ни одна девушка не предпочла метро моей машине. И каждая пищала от восторга, трахаясь со мной в ней, Кисса не исключение.

– Меня никак не задевают твои слова и подробности личной жизни сестры. Если это всё, мне пора. – Обошла Барса стороной, собираясь уйти.

– Она приглянулась одному очень влиятельному человеку. Глаз с неё не сводит при встрече. Это при том, что у Раджи целый гарем. – Остановилась, чувствуя спиной укол. Барс знал, как бить, и куда.

Обернулась, всматриваясь в лицо этого человека, пытаясь понять играет он или говорит серьёзно, и как далеко он может зайти.

– Что бы Кисса к тебе не чувствовала, она не станет ни с кем спать по твоей указке. А если сама захочет переключиться на кого-то другого, я буду только рада.

Секунда, и Барс уже сжимает мою шею на затылке, всматриваясь в глаза. Я никак не реагирую, давно ждала подобной вспышки, знала, что рано или поздно он сорвётся, только всё равно оказалась не готова.

– Даже не мечтай избавиться от меня. Я могу уйти из жизни Киссы, но не из твоей. Пока не получу своего, в покое тебя не оставлю. Никуда не денешься. А теперь, если не хочешь, чтобы я окончательно взбесился, заберёшь цветы из машины.

Барс отпустил меня резко, так, что мотнуло. Попятилась от него, приводя дыхание в норму. Ног почти не чувствовала, пока шла к его машине. Он стоял не двигаясь, внимательно наблюдая. Я открыла дверь автомобиля со стороны пассажирского сиденья. Как всегда букет из семи пышных веток, связанных лентой под цвет бутонов. Подняла его с сиденья, стиснув в руке. Барс испытывал наслаждение, наблюдая как я исполняю его волю. Букет с каждым разом становился всё неподъёмнее и тяжелее, будто груз, который мне навязали. Замерла с букетом на несколько секунд, глядя на Барса. Он добился своего – я послушалась, только его радость была недолгой, у меня на лице было написано, что теперь ненавижу его ещё больше. Я ушла обычным шагом, не торопясь, зная, что на сегодня хищник сыт, и что это ненадолго.»

На набережной было немноголюдно, середина недели, людям не до прогулок. Я пришла раньше времени и нервно бродила вдоль парапета, пока не поняла, что своим внешним видом привлекаю внимание, слишком бросаюсь в глаза. После пары пошлых подкатов, остановилась, повернувшись лицом к реке, наблюдая за колебаниями водной поверхности. Почему-то вспомнила, что мы с Киссой так ни разу не побывали на море, у нас была одна общая мечта, которая так и не сбылась. Скорее всего на море мы побываем, но уже порознь, и наши планы поплавать с дельфинами и научиться сёрфингу никогда не воплотятся в жизнь.

– Прекрасно выглядишь. – Послышалось совсем рядом.

Ирбис незаметно подошёл сзади, пока я любовалась видом, оперевшись на парапет, и произнёс эти слова мне в макушку. Спина моментально выпрямилась натянутой струной, чтобы увеличить расстояние между нашими телами, только попытка провалилась. Ирбис поставил свои руки по бокам рядом с моими, заковав между собой и парапетом, практически не оставив свободного места для какого-либо манёвра. Я молчала. Не от страха. Просто не знала, что говорить. В моей голове наша встреча должна была проходить иначе, без подобного контакта тел, сдержанно и по-деловому. Именно на такую я настроилась.

– Думаю, нам стоит прогуляться перед ужином. – С этими словами Ирбис освободил меня, слегка отстранившись, только легче от этого не стало.

Обернулась, наконец рассмотрев его. Снова в костюме тройке и рубашке. Всё тёмно-синего цвета, кроме чёрных ботинок. Ирбис протянул мне руку, которую я не собиралась принимать, демонстративно сцепив пальцы в замок. Нельзя, чтобы он снова увидел испуганную до немоты девочку и даже вспоминал о ней. Сейчас мне не страшно. Только испытываемое чувство непонятной неловкости было ничуть не лучше. Всё из-за его пристального уверенного взгляда, в котором сейчас не было того, что так напугало в нашу предыдущую встречу.

– Снова скажешь, что мы никуда не пойдём, пока я не сделаю всё как ты говоришь? – Выпалила, забыв о запланированной сдержанности. С собеседником мне однозначно повезло, мои слова его никак не задели, по крайней мере, даже если это и так, Ирбис ничем себя не выдал, ни один мускул не дрогнул. Брату стоило бы поучиться этой черте у него.

– Скажу, что переживаю за твои ноги.

Ирбис гневно посмотрел мне за спину. Спустя несколько мгновений мимо нас прошли двое парней, будто обходя по странной амплитуде, а взгляд Ирбиса снова смягчился и вернулся на меня.

– Шпильки были твоей прихотью. – Почему-то чувствовала себя глупо. Мне казалось, что я выгляжу вычурно, но Ирбис не отрывал от меня взгляд, скользя по телу будто раздевая.