вышла в открытое поле и двинулась к реке, пересекла ее, проделала полосу бурелома и поднялась на крутой берег. Немного пройдя по степи, она стала светлее, распалась на несколько облаков и исчезла.

Главная воронка продолжала свой длинный путь, но прежде чем перейти к его описанию, остановимся на одном интересном эпизоде. Это случилось, когда смерч подходил к Ирвингу и шел по глубокой долине. На восточной окраине его пути располагалась ферма и около нее была привязана корова. Когда проходил смерч, корова поднялась и исчезла в воздухе. Протяженность ее полета составила около 100 м. В середине долины корову бросило в глубокий ил, который сохранил вдавлеиность от ее тела. Через некоторое время сильно измазанная илом она уже подходила к другой ферме на противоположном берегу долины. Затем токи воздуха снова подхватили путешественницу и перенесли через небольшой, по густой лесок с деревьями высотой от 9 до 18 м. Приземлилась она в 700 м от ручья, где ее и нашли. Никто, правда, не видел, как животное летело над деревьями, по можно себе представить, что зрелище было необыкновенное. Общая дальность полета составила 500–750 м.

Выйдя по оврагу на равнину, смерч двинулся на северо-восток почти по прямой линии. Он шел над пологохолмистой равниной, мало заселенной. Объектами его разрушений становились небольшие фермы, расположенные на больших расстояниях друг от друга.

Пройдя несколько километров по равнине, он спустился в долину ручья Джонсон Бренч, воронка унесла небольшой дом, не оставив даже фундамента. Соседний дом был опрокинут и раздавлен.

По другую сторону ручья произошло событие, не уступающее случаю с ирвингской коровой. Разрушив стоявший там дом, воронка подхватила находившегося в нем мальчика, пронесла над лесом и ручьем и плавно опустила на землю невредимым.

Ниже по ручью было разрушено еще шесть домов. Снова выйдя на равнину, воронка двинулась к следующей реке, разломав по дороге ферму. В долине реки и ее притока стояло много фермерских домиков. Ширина пути смерча здесь была огромной — 1–1,5 км, разрушения катастрофические. Из долины воронка поднялась по небольшому притоку и вышла опять на равнину.

В 5 км ниже по реке стоял небольшой город. Смерч ему особых повреждений не причинил, но грозовое облако, прошедшее над ним, принесло бурю, дождь и град.

Перейдя Вермильон, воронка начала подниматься по низкому водоразделу между двумя ручьями. Здесь произошло довольно редкое явление — ширина полосы разрушений достигла 2,5–3 км. Очевидно, кроме воронки, вокруг нее, у самой земли, возникли дополнительные вихри большой силы, вызвавшие разрушения 14 домов. Далее смерч снова вышел на равнину, где уничтожил две фермы и районную школу. От последней остался лишь фундамент. Приводятся и такие случаи. Круглая гиря весом 2 кг была перенесена на 200 м, а картинка на оловянной пластинке пролетела 2,5 км и углом воткнулась в ствол дерева на глубину 1,5 см.

На высокой равнине путь смерча снова сузился и прошел между двумя небольшими городами: Битти на западе и Акстл на востоке. Сила его осталась прежней, и, налетев на ферму, он поднял ее вверх. Дом исчез в кружащейся массе черных облаков. Фермер с семьей спрятался в погреб и видел, как дом пролетел над головой.

Битти стоит на возвышенности, откуда хорошо просматривается вся равнина, по которой шел смерч. Один из жителей рассказывал, что воронка какое-то время косо висела в воздухе, затем опустилась на землю, выпрямилась и у ее подножия образовался широкий и низкий конус из пыли. В это время отчетливо был слышен грохот, как от нескольких поездов. Грозовое смерчевое облако было настолько велико, что захватило оба города. Оно сопровождалось штормовыми ветрами, ливнем и крупным градом.

После пересечения железной дороги смерч изменил свое направление на широтное и около 15 км шел по сильно пересеченной местности, почти ие населенной. Воронку было хорошо видно из Битти: она то поднималась, то изгибалась, то снова шла по земле. Только одна ферма попалась на пути. Дом стоял среди леса, на лужайке. Его подняло, перенесло над деревьями, затем разломало на мелкие обломки.

Затем смерч обрушился на небольшое местечко Сент-Бриджет. Как и следовало из названия, в местечке располагалась небольшая католическая миссия. Монах, руководивший ею, рассказывал, что торнадо пришел в 6 ч 30 мин вечера с ужасным ревом и грохотом. Корзиноподобная воронка быстро вращалась, и сразу все погрузилось в сплошную тьму. Через несколько секунд, как только облако ушло, оказалось, что вместе с ним исчезло и старое здание школы. Та же участь, наверно, постигла бы и новое двухэтажное здание, но стены его были прикреплены толстыми болтами к каменному фундаменту. Здание сотрясалось, трубы обвалились, улетели лишь двери и оконные рамы.

Километров через десять, немного поднявшись по склону, воронка обрушилась на небольшой каменный дом. От него ничего не осталось. Отдельные камни были унесены по движению смерча на 250–400 м. Выше располагался лес из старых больших деревьев. Воронка за несколько секунд проделала полосу бурелома длиной около 3 км. Деревья были изломаны и падали друг на друга в спиральном направлении, следуя токам воздуха.

Пройдя лес, воронка снова вышла на открытую степную равнину. Здесь, на перекрестке дорог, стояла новая районная школа. Вихрь поднял все здание с фундамента и перенос его на 18 м к северу. Здесь здание распалось. Ширина пути смерча была около 300 м. Когда в 6 ч 45 мин вечера смерч прошел, солнце село; погода установилась ясная, но очень холодная.

Разрушив еще один дом, воронка поднялась и прошла в 2 км южнее Цинциннати. Хотя уже начало темнеть, ее хорошо видели из города в виде удлиненного бочонка, висевшего из облака. Следы разрушения на этом участке пути отсутствовали. Далее воронка ненадолго опустилась на землю, образовав полосу бурелома, затем снова поднялась и изменила направление на обычное северо-восточное. Около 15 км она летела в воздухе над степью и в последний раз опустилась, начала разрушения в небольшом городе Доусон-Миллз на реке Немахе. В это время было уже 7 ч 10 мин вечера, стемнело и воронку было видно плохо, но характер и сила разрушений все еще были прежними.

На небольшом возвышении стояли два дома — Доусона и Рцли. Дом Рили был исключительно прочным, построенным из больших дубовых бревен и балок. Вихрь поднял его с фундамента и полностью разрушил. Некоторые обломки были найдены на расстоянии около километра, а две трети массивных досок пола исчезли бесследно. Громадные балки улетели на 200 и 300 м. По другую сторону пути смерча стояла большая рига Доусона, еще более прочная, чем дом Рили. От нее ничего не осталось. Дом же Доусона и дрова, сложенные недалеко от риги, остались нетронутыми.

Самое последнее происшествие случилось с католической церковью.