– Снова бред, – отмахнулся Павел. – А какого лешего ей понадобилось к нему приходить? Могла бы и позвонить.

– Ты понимаешь: если ее цель была подкинуть ему вещи из квартиры Михаила, то не нужно искать в ее действиях логику.

Киселев пожал плечами:

– А почему она звонила по неопределяющемуся номеру?

– Якобы не решила, стоит ли ей продолжать встречи с Аверьяновым. Вроде она делала так со всеми своими кавалерами. Мол, раньше она давала номер, и ее донимали звонками.

– Чушь, – скривился майор. – Слушай, если все это окажется правдой, твой друг просто непроходимый дурак, и эта история хоть чему-то его научит.

– Согласен, – Константин щелкнул пальцами. – Пусть Петька возьмет распечатку разговоров Аверьянова, а я продолжу рыть дальше. Но тебя и Кравченко прошу об одном. Обеспечьте ему безопасность. Ты понимаешь: Железнов не бросает на ветер свои угрозы.

– Это так, но как обеспечить безопасность? – вздохнул Павел. – Не можем же мы все время держать его в одиночке. И генерал может поинтересоваться, почему мы с ним так возимся.

– У Железнова-старшего и нашего генерала общие интересы? – спросил Скворцов.

– Конечно, а ты разве не знал? – удивился Павел. – Наш генерал начал свою карьеру при мэре Железнове. Потом один ушел в тень, зато второй остался. Да Железнов столько знает, что генерал до отставки будет лизать ему зад. Костик, – он дотронулся до руки друга, – вот что я тебе посоветую. Мы, конечно, сделаем все возможное. Но невозможного я не обещаю. А вот если ты выйдешь на человека, который самому Железнову прикажет не трогать Аверьянова, это будет самой действенной мерой.

– Где же найти такого человека? – удивился Костик.

– Твоя супруга перерыла много материала по криминалу нашего города, – проговорил Киселев. – Вероятно, она и подскажет тебе, как действовать дальше.

– Ты прав, надо спросить ее, – Скворцов поднялся и протянул приятелю руку. – Ну, бывай. Не забудь позвонить мне насчет распечатки разговоров Аверьянова.

– Обязательно.

Друзья попрощались, и Константин вышел из отделения и сел в машину, прокручивая в голове разговор с Валерием. Спору нет, Павел прав: ни один здравомыслящий судья не поверит в этот бред. Нужно было искать другие факты его невиновности. Скворцов достал телефон и набрал номер супруги. Катя откликнулась сразу:

– Ну, как дела, дорогой? Что удалось узнать?

– Мало чего дельного, – муж вкратце пересказал ей разговор с Аверьяновым. – Я просто ума не приложу, как спасти Валерку от лап Железнова. Он ведь не даст ему дожить до суда.

Катя задумалась:

– Надо обмозговать. Ты поедешь домой?

– Нет, любимая, – ответил супруг. – Хочу наведаться к Таньке Шараповой. Вдруг ее слова об отношении людей к Мишке не были пьяным бредом.

– Поезжай, – согласилась Зорина. – А я подумаю, как тебе помочь.

Закончив разговор с мужем, Катя подошла к окну и задумалась. Полина играла со своими многочисленными Барби в манеже, не выражая никакого желания побродить по комнате или пообщаться с мамой, и у журналистки появилась возможность остаться наедине со своими мыслями. Да, конечно, такой человек, как Виктор Железнов, не допустит, чтобы убийца его сына провел в заточении долгое время. Он обязательно постарается расправиться с ним, и это убийство необходимо предотвратить. Но как это сделать? Катя наморщила лоб и принялась вспоминать о криминальном окружении Железнова. Она давно тщательно изучила книгу, написанную ее коллегой, журналистом Игнатом Панковым, «Криминальный Приреченск» и теперь перебирала в памяти тех людей, которые могли повлиять на бывшего мэра. Несколько фамилий сразу пришли на ум, однако Зорина не имела с ними никаких точек соприкосновения. И вдруг ее осенило. Да, конечно, есть один человек! Если он захочет, то обязательно повлияет на Железнова. Женщина кинулась к городскому телефону и позвонила маме.

– Слушаю тебя, милая, – отозвалась Евгения Георгиевна, врач на пенсии.

– Мамуля, – жалобно попросила Катя, – прошу тебя, приезжай ко мне и побудь с Полинкой. Меня и Костика вызвали на работу. Помоги нам. Это ненадолго, я обещаю.

– Почему ты оправдываешься? – удивилась мама. – Да для меня, как и для твоей свекрови, счастье побыть с внучкой. Разумеется, я сейчас приеду. Даже одеваться не придется. Ты перехватила меня на пороге. Я как раз собиралась в магазин.

– Спасибо, мамуля, – поблагодарила Зорина. Она подумала: как хорошо, что у них с Костиком такие родители! Только позови – и они прибегут и помогут в любое время дня и ночи.

Евгению Георгиевну не пришлось долго ждать. Она жила неподалеку от остановки маршрутного такси, и как раз машины, следовавшие до дома Скворцова, ходили чаще других. Женщина крепко обняла и расцеловала дочь, а потом скинула пальто и направилась в комнату к Полинке:

– А где моя проказница?

Девочка встретила ее таким же радостным гуканьем, как и Тамару Михайловну.

– Посмотри, что я купила моей сладкой, – Евгения Георгиевна принялась расстегивать сумку. Кате тоже стало любопытно. Она до сих пор не была равнодушна к детским игрушкам. Бабушка с гордостью вытащила такую же Барби, что вчера подарила Тамара Георгиевна.

– Вот, держи.

– Мама! – рассмеялась Зорина. – Вы бы с Тамарой Георгиевной хоть изредка договаривались, что дарить ребенку. Посмотри, у нее уже есть такая игрушка.

Евгения Георгиевна увидела такую же Барби, но не расстроилась:

– Ну и что, будет сестра-близнец!

Зорина захлопала в ладоши:

– Как вы похожи с моей свекровью. Ее тоже не смутило, что у Полинки этих Барби чемодан.

– Не вижу в этом беды, – отозвалась мать. – Вообще, ты куда-то собиралась. Наверное, уже пора.

– Пора, – согласилась Катя, помахала дочери рукой, вышла в прихожую, надела шубу и помчалась в редакцию «Вестей Приреченска».

Константин переминался с ноги на ногу возле трехэтажного коттеджа Татьяны Шараповой и проклинал себя. Падал легкий снежок, мороз щипал уши и лицо, холодил ноги в ботинках, а одноклассница не отзывалась на звонки. Скворцов корил себя за то, что не узнал номер ее телефона и не договорился заранее. Вот сейчас он замерзнет на ее пороге, и супруге доставят его хладный труп! Впрочем, хозяйка особняка замерзнуть ему не дала. Она подрулила на белом кроссовере и лихо затормозила возле посетителя.

– О, кто ко мне пожаловал! – рассмеялась Татьяна, выйдя из автомобиля. – Что надо от меня доблестной полиции? Или просто решил сменить обстановку и сбежать от жены?

– С такой женой мужчине не нужно менять обстановку, – парировал Скворцов. – Я к тебе по делу.

– И это приятно, – отозвалась Шарапова. – Я деловая женщина, – она набрала на двери код и открыла ее. – Проходи. Чаю будешь? Покормить не могу. Домработница придет только через пару часов. А вообще мы с мужем терпеть не можем кушать дома.