– Понимаю, – кивнул Константин, спеша за хозяйкой. – Я тебя надолго не задержу.

Татьяна прошла в холл дома.

– Пообщаемся в моем зимнем саду, – предложила она.

– С удовольствием, – согласился полицейский. Шарапова сняла норковую шубку и небрежно бросила ее на стул:

– Только там не так тепло. Если хочешь – не снимай куртку.

– Хорошо, – послушался майор и вслед за хозяйкой отправился на третий этаж. Зимний сад Шараповой поразил его изысканностью. Стены и пол были облицованы керамической плиткой малахитового цвета, создавшей эффектную имитацию природного ландшафта. На плитке стояли горшки со всевозможными растениями. Через светлые полупрозрачные шторы едва пробивался свет.

– Как здорово! – вырвалось у Скворцова.

– Здорово? То-то же, – обрадовалась Шарапова. – Если понравилось полиции, я спокойна. Присаживайся, – она указала ему на широкое кресло. – Так принести чаю?

– Нет. Я ненадолго.

Шарапова закинула ногу на ногу:

– Так о чем ты хотел поговорить?

– О Железнове.

Улыбка слетела с ее лица:

– Об этой твари? Тогда мы не найдем общего языка.

– Я могу уйти, но его охранники вспомнят твои слова на вечеринке, – заметил Константин. – И тебя вызовут в полицию.

– Это с какой стати? – удивилась Татьяна.

– Вчера вечером ты ему угрожала, а ночью его убили.

– Убили? – хозяйка вскочила и хлопнула в ладоши. – Спасибо, Скворцов. Это самая хорошая новость за последние три года. Ровно столько прошло со дня открытия моего магазина. Но… – она вдруг посерьезнела, – полиция подозревает меня? Почему? Только потому, что я угрожала ему?

Костя кивнул. Она рассмеялась:

– Я не такая дура, чтобы, угрожая при всем честном народе, потом осуществить свою угрозу. Знаешь, – женщина поудобнее устроилась в кресле, – пожалуй, я буду с тобой очень откровенна. – Танька придвинулась ближе: – Если бы я хотела его прикончить, я бы это сделала, а потом шепнула бы своему муженьку: мол, один меня домогался еще со школы, а потом напросился в гости и чуть не изнасиловал. Дескать, извини, ножичком пырнула. У моего муженька имеется кавказская кровь, а они страшные собственники. Он бы тут же обеспечил мне стопроцентное алиби, и все кавказцы Приреченска подтвердили бы, что всю ночь играли со мной в казаки-разбойники.

Скворцов улыбнулся:

– А ты не промах…

– Разве ты раньше не замечал? – Таня развела руками. – Признаю, дурой была, что выкинула такое на вечеринке. Знаешь, сколько этот Железнов моей кровушки попил? Ведь я и после замужества с ним пару раз в койке побывала. Как только узнал о моей свадьбе, тут же телефон набрал и пробормотал елейным голосочком:

– Танечка, неужели ты меня больше не любишь?

Ну, мы, бабы, сам знаешь какие. Нас по шерстке погладь, и мы уже на все готовые. Короче, он напросился в гости, когда мужа не будет, а я не возражала. Очень уж мне хотелось победу протрубить. Ведь он меня еще в школе соблазнил и бросил. Ну, думаю, теперь мой черед. Явится, будет в ногах валяться, а я ему на дверь укажу. Думала, да не вышло. Чувства он прежние во мне всколыхнул. На вечеринке я шепнула ему: «Миша, когда еще раз увидимся?» – а он меня оттолкнул и захохотал:

– Ты, шалава – девка на одну ночь. Кому ты нужна, облезлая кошка, кроме своего муженька?

Ну, самолюбие во мне и взыграло.

Константин внимательно слушал одноклассницу и верил ей.

– Но ты говорила, что у многих из наших были мотивы свести с ним счеты, – вставил он.

– Говорила, – согласилась Таня. – Только, поверь, никто из наших на него бы не посягнул. Они его только втайне ненавидели. А наяву лизали его задницу. Вот Прошку Игнатова Железнов на деньги кинул, тот повозмущался в тряпочку и затих. Ну, а о наших девчонках, которые спали с Железновым, я вообще молчу. Они уже замуж повыходили, им неприятности и проблемы ни к чему. Нет, из наших его никто не трогал. Впрочем, это мое мнение. А ты можешь проверить.

– Проверю, – кивнул Костя. – Но тебе спасибо.

– Пожалуйста, – она встала с кресла. – Пойдем, доведу тебя до твоей крутой машинки. Тяжко пока живется нашей полиции.

Когда секретарь Рита доложила Пенкину о приходе Зориной, тот попросил журналистку сразу пройти к нему и направился к женщине с распростертыми объятиями.

– Привет, Катерина! Смотри, как ты похорошела! Хотя, казалось, больше некуда. Ну, как поживаешь?

– Как видите, цвету и пахну, – отшутилась Катя.

– А я все жду твоего возвращения, – он опустился в кресло. – Чаю?

– Не откажусь.

Попросив Риту приготовить чайку покрепче, Анатолий Сергеевич обратился к Зориной:

– Мы с тобой занятые люди, а посему сразу выкладывай, зачем пришла. Ведь не поздороваться же со стариком.

– Не совсем, хотя и это тоже есть, – рассмеялась Зорина. – Вы об убийстве Железнова слышали?

– Слыхал, – небрежно ответил Пенкин. – Хочешь его осветить?

– Возможно, но пока я с другой просьбой, – отмахнулась Катя. – Анатолий Сергеевич, я выложу вам все как на духу, а вы вправе выгнать меня из своего кабинета, если, по-вашему, я ляпну что-нибудь лишнее.

Главный подался вперед:

– Так-так, мне уже интересно. Не тяни кота за хвост.

– Когда в нашем городе хозяйничал Евгений Хамицев, а Виктор Железнов был его правой рукой, я была совсем девчонкой и потому могу что-нибудь напутать, – начала Зорина. – Однако и тогда говорили: кто-то сделал запись на даче у Хамицева, как наш Аль Капоне разглагольствует о дележе сфер влияния с людьми, которые до сих пор в Приреченске на руководящих должностях. Кое-кто забрался выше.

– Дальше, – поторопил Пенкин.

– Эти люди и не дали одному предприимчивому журналисту, получившему эту запись, ее опубликовать, но, я думаю, запись не уничтожена и он до сих пор держит их в кулаке, – сказала журналистка.

– Кто, по-твоему, этот предприимчивый журналюга? – осведомился главный.

Катя набрала в грудь побольше воздуха и выдохнула:

– Вы, Анатолий Сергеевич.

Он вздрогнул:

– Я? С чего ты взяла?

– Кое-что сложила, – призналась Зорина. – Во-первых, про вас всегда говорили, что вы, если захотите, возьмете интервью у английской королевы. Во-вторых, вы славились как лучший добытчик материала. Ну, а в-третьих, – положение нашей газеты. Она все время на плаву. Мы получаем хорошую зарплату, в отличие от наших коллег. Это дает мне право предположить, что нас кто-то спонсирует. Поскольку у вас нет богатых и влиятельных родственников, а газета числится за Горсоветом, смею предположить: эта запись у вас.