чтобы построить успешную карьеру, то где гарантии, что он не станет использовать Архиповых?

Это было сложнее всего: понимать, что тебя используют, либо хотят использовать в каких-то целях.

У входа в больницу Полину ждал охранник отца. Очень кстати, ведь у Архиповой с собой ни денег, ни документов, ни телефона.

– Здравствуйте, Дмитрий, – кивнула она, узнав мужчину.

– Доброй ночи, – коротко ответил охранник и придержал для нее дверь. – Куда поедем?

Полина не знала пока ответа.

– Пока просто прямо, – выдохнула Архипова.

Она сидела в машине, не следила за пролетающими мимо перекрестками, улицами, домами. Куда же ей все-таки ехать?

Домой – отпадало. Родители начнут задавать вопросы. Отец разозлится, расстроится. Мама тоже станет переживать.

К брату? Тим и Лада, должно быть, уже спят. А будить глубоко беременную подругу нельзя.

– Отвезите меня домой, в мою квартиру, – попросила Полина.

Очень вовремя вспомнилось, что у Архиповой есть новый заказ. Горюнов и его отель – прекрасный повод, чтобы погрузиться в работу с головой. Да и общаться с Мироном Максимовичем ей понравилось. Интересный мужчина, вежливый, тактичный. Почему-то Полина была уверена, что он не стал бы ее обманывать. Было у Архиповой такое чувство, что из этого сотрудничества получится отличный проект.

Оказавшись в тишине родного жилья, Поля сварила кофе, приняла душ, сделала маску на лицо и на волосы, и устроилась за ноутбуком.

Спать не хотелось. И отвлечься от разных мыслей, глупых и не очень, помог бы шоппинг. Но все бутики еще закрыты. Значит, нужно работать. Ах, да. И новый телефон тоже нужен.

Поля сделала заказ на сайте. Курьер должен доставить новый гаджет уже в первой половине дня. Нужно будет только восстановить номер, чтобы сохранить все контакты. Но об этом Поля подумает уже завтра.

Блуждая по сети, Полина случайно влезла на сайт одного из новостных каналов.

И задохнулась от шока, досады и негодования.

Яркие, провокационные заголовки всплывали наперегонки.

«Высокопоставленный чиновник подал в отставку».

«Будет ли арестован Вратислав Барновский за махинации, связанные с госзакупками и уклонением от налогов?».

«Брак Захаровой и заместителя губернатора распался. В чем причина?».

«Темная сторона бомонда: дочь Барновского лечится от наркозависимости».

«Мой муж ушел к малолетке».

Последняя статья разозлила Полину. Именно в ней содержалось эксклюзивное интервью Захаровой, где она рассказала репортеру желтой газетенки, что у ее мужа есть связь на стороне с некой Архиповой. Имелось даже две фотографии.

Полина узнала себя. Фото было сделано украдкой, но на нем видны два человека. Мужчина, статный, красивый, импозантный, подтянутый, с проседью волос, а взгляд устремлен на его хрупкую и невысокую спутницу.

Они танцевали вдвоем на ее дне рождения. Поля натянуто улыбалась. Так ей казалось. А сейчас, на снимке, со стороны видно, что Полина внимательно и завороженно смотрит на Славу. Его рука на ее талии. Ее – на его плече. Щекой Барновский прижимается к ее виску, что-то говорит. И между их телами слишком мало пространства.

Поля помнила и свои чувства в тот момент, и каждое слово, произнесенное во время тех нескольких минут. Она злилась.

А на снимке все иначе. Будто между ними действительно отношения. Связь.

Господи! Как же стыдно. Должно быть, родители уже в курсе.

Полина вздохнула. Нужно ехать к отцу. Папа решит вопрос. А Слава пусть катится к чертям вместе с женой. Бывшей или нынешней – неважно!

***

В родительский особняк Полина приехала уже с рассветом. Отец не спал, встретил дочь на крыльце.

Поля не нашла слов. Что ей сказать? Правду? А какая она?

Под задумчивым взором отца Поля вышла из машины, приблизилась и уткнулась макушкой в надежное плечо папы. В ответ получила крепкие отцовские объятия.

– Пап, кажется, я влипла, – призналась Полина, обнимая родителя за талию.

– Разберемся, – утешил любимый папочка, – есть хочешь?

– Хочу, – кивнула Полина.

– Идем тебя кормить, ребенок, – подмигнул папа, а Поля едва не расплакалась.

До чего же хорошо, когда родители – понимающие. Когда они могут закрыть нежно любимое чадо от всех неприятностей, даже если эти неприятности созданы собственными руками этого самого чада.

***

Следующие два дня Полина не выходила из родительского особняка. Несколько раз она созванивалась с Горюновым, обсуждали проект. Пришлось, правда, извиниться, что тот обещанный ужин не состоялся. Полина сослалась на подготовку к свадьбе Майи и Богдана. Приглашение, конечно же, Горюнов получил. Обещал быть, всенепременно.

СМИ продолжали гудеть новостями. Словно кто-то нарочно сливал всю информацию о Полине и Славе. Архиповой все сильнее казалось, что ее используют в какой-то странной игре, правил которой она пока не понимала.

Отец хранил молчание.

– Разберемся, Поля, не бери в голову, – так он сказал. Полина доверяла папе, к тому же девушке было, чем заняться. Скучать не приходилось. И потом, плевать на то, что творится в сети. Не может ведь скандал длиться вечность? Когда-нибудь людям надоест, или появится более скандальная новость, и шум вокруг Полины сойдет на нет.

На третий день девчонки уговорили Полину выйти из дома. Новая коллекция в любимом брендовом бутике – веская причина, да и средство от депрессии. По натуре Полина была шопоголиком. Покупать новые шмотки, дарить что-то модное и красивое близким – этим жила Архипова, пусть это пристрастие считалось блажью богатых папенькиных дочек, пусть. Но Полину этот процесс успокаивал. Снимал накопившийся стресс. А потому, плевать, кто и что думает.

С Майей и Надиюшкой Полина условилась встретиться в небольшом уютном ресторанчике напротив того самого бутика, который планировали посетить. Охрана следовала за Полиной по пятам, внушала уверенность и чувство безопасности. Поля даже немного расслабилась, улыбнулась, увидев девочек, занимавших угловой столик.

Проходя между рядами, Поля уже взмахнула рукой подругам. Но вдруг прямо на ее пути вырос совсем другой человек. Тот, с которым Архипова пока была не готова встречаться.

Высокий и широкоплечий, он мигом завладел вниманием Полины. Но больше всего притягивал взгляд Славы и его одежда. Свитер в светлых тонах и джинсы – совсем не годятся для выхода в люди, если ты важный чиновник. И свиты охраны не было видно, разве что верный Белявский маячил рядом. Казалось, будто Барновский обедал за соседним столиком вместе с другом и просто встретил знакомую. Вон и почти нетронутая тарелка с заказом и чашка чая.

– Полина Владиславовна, мое почтение, – мужские губы изогнулись в кривой ухмылке.

– Руки убери…те, господин заместитель губернатора! – прошипела девушка.

– Поля, прекрати истерить,