Проведя неудачную атаку, змеи отползли назад, а потом, разогнавшись, повторно попытались пробить защиту!

Третьим грозным противником оказалась еще одна гигантская кобра. Чуть меньше «таранов», она являлась гораздо более опасной, ведь огненная струя, которую выпускала змея, была очень мощной, из-за чего загорелась степь.

В этом разгорающемся мареве хорошо различались и другие действующие лица. Змеи различных размеров. Хвала всем, что самая большая из них возвышалась над землей где-то на два метра, остальные были явно пониже.

БАМ! БАМ! ФУУУXXXXXX! – раздался сильный сдвоенный удар «таранов», и тут же полыхнуло огненной струей из «огнемета». Мелкие змеи атаковали синхронно, совместно со своими старшими собратьями, что позволило пробить множественные прорехи в защите, и большая часть малых змей сумела проскочить в лагерь.

«Далеко не все проскочили!» – порадовался я.

Однако огромные змеи со своими мелкими помощницами и не думали останавливаться. На территорию лагеря прорвались все малые змеи, крупным попасть внутрь не удалось. Завязалась ожесточенная драка.

Наблюдая за слаженными действиями орков и их духов-защитников, я в очередной раз нашел подтверждение догадке о частых появлениях в степи астральных арок. Также заметил, что у многих девушек есть свои духи-защитники, и они сражаются на равных с мужчинами. Остальные девушки и женщины столпились вокруг улуков, вооружившись ножами и топорами. Защищать улуков им помогали мужчины-орки с крепкими щитами, взявшие шаманов и женщин в «коробку».

То тут, то там мелькали силуэты хаски, которые вместе со своими хозяевами разрывали змей в клочья. Заметив, как одна из змей развеялась от очень сильного удара секирой, я поуверенней перехватил топор и ринулся в гущу сражения.

Удар, удар, еще удар, крутануться, пригнуться, пропустить над собой мелкий «таран» и, воспользовавшись положением змеи, рубануть секирой прямо над собой. Благодаря приличной силе мне удавалось уничтожать змей с одного, в крайнем случае, с двух ударов.

Ведя бой, я все время следил за огромными духами-змеями, которые непрерывно штурмовали купол.

Совместный штурм змей привел к тому, что один из больших «таранов» влетел на территорию лагеря, сметая на своем пути повозки, орков и их духов.

Мгновение… и около сотни секир полетели к еще не оправившейся после проникновения внутрь твари. Несмотря на свою потрясающую скорость и реакцию, змее не удалось увернуться от большинства брошенных секир. Орки сработали правильно: пока змея не пришла в себя, ее нужно максимально ослабить, а в идеале и вообще уничтожить! Машинально метнул свой топор, подхватил валяющееся на земле копье и на большой скорости помчался к раненой змее, не дожидаясь, пока брошенное оружие достигнет цели.

И, как оказалось, был прав! Топор змею ранил, но не убил! Взлетев по ее туловищу, я, хитро крутанувшись, всадил копье прямо в открытую пасть. Пробил нёбо.

Краем глаза заметил, что не я один оказался таким предусмотрительным, и ринулся добивать погибающего врага. Моей союзницей оказалась Ула-ырг со своей выросшей в объеме волчицей. Агонизирующий рывок змеи, перед тем как тварь развеялась, выбросил меня и девочку с волчицей за пределы лагеря, позволив почувствовать себя мячом, по которому хорошенько ударили теннисной ракеткой.

К сожалению, купол был односторонним, и, несмотря на то что с внешней стороны он никого не впускал, с внутренней стороны он раздался и выпустил нас с ужасающей простотой.

Сгруппировавшись в полете, легко приземлился и, сделав несколько кувырков, эффектно и без травм закончил полет.

Девочке, несмотря на защиту волчицы, повезло не так сильно, и она несколько раз чувствительно приложилась о землю. Тихо постанывая и плача, Ула-ырг пыталась встать, но у нее ничего не получалось.

Быстро осмотревшись, отметил, что малых духов рядом с нами нет, все они в периметре лагеря, где их успешно уничтожают.

Тяжело вздохнув, заметил, как «таран» и «огнемет» двинулись к нам.

Утробно зарычав и оскалив клыки, волчица рванула в сторону «тарана», оставив меня сражаться с самым грозным противником.

Осознав, что драки не избежать, а спастись бегством уже не удастся, я сделал то же, что и волчица. Увел своего противника от лежащей на земле девочки.

К сожалению, «огнемет» был быстрее «тарана». И убраться подальше от девочки мне не удалось.

Гигантский огненный плевок полетел в сторону Улы-ырг, я прыгнул на нее и прикрыл собой, надеясь на преобразование энергий.

Я оказался прав. Энергия мощными потоками устремилась по моим каналам к ядру. Понимая, что резкая нагрузка на источник может быть губительной, я напрягся и перенаправил энергию к лежащей подо мной девочке, защищая ее от ожогов, ран и восстанавливая тяжелые травмы.

«В героиню поиграть захотелось! Не сидится за папочкиной спиной!»

Сильная боль заставила думать о деле. Преодолевая тяжесть в источнике, создал сзади себя энергетический «щит», после чего послал в противника веер «воздушных кулаков» и «воздушных лезвий».

Откинутую «кулаками» змею разорвали мои «лезвия», и она немедленно развоплотилась.

«Готово!» – Я повернулся к бьющейся со змеей волчице. И с радостью увидел, что Гера-ырг справилась со своим серьезным противником.

Теперь нужно подумать, как помочь девочке. А затем объяснить улукам, что я не просто воин.

Боль в источнике становилась все сильнее и сильнее, и я, присев рядом с Улой-ырг, принялся восстанавливаться.

По уже сложившейся традиции отдохнуть мне так и не дали. Хотя справедливости ради стоит отметить, что побеспокоили меня не те личности, от которых я ожидал этого в первую очередь. Да, это были не орки, это были духи…

А получилось очень интересно. После того как я убил «огнемет», а Гера-ырг столь же быстро расправилась с «тараном», малые духи-змеи словно очнулись ото сна и тут же начали стремительно уползать в разные стороны. А может, и просто испугались из-за того, что их главные силы уничтожены. Несмотря на слаженные действия орков по развоплощению противника, малых духов оставалось довольно много. Вот эти самые беглецы, а точнее, малая группа из четырех особей, ринулись в степь и, преодолев купол, как раз оказались рядом с нами.

Сказать по правде, полноценно отреагировать на новых противников я не успел. Думаю, пропусти я несколько ударов, сумел бы собраться с силами и дать бой, но чем бы для меня кончился подобный героизм? Скорее всего, весьма большими проблемами со здоровьем. Боль в источнике после поглощения магического огня и короткого магического боя стала настолько нестерпимой, что повлияла на мое физическое состояние. Надеюсь, всем понятно, что харканье кровью еще никому здоровья не прибавило?

Вот в таком состоянии я и встретил противников. Однако ситуацию спасла Гера-ырг. Она одним могучим прыжком преодолела разделявшее нас расстояние и заслонила меня и девушку собой. Судя по тому, как лихо волчица расправилась с сильным духом, с ней шутки плохи.