Типа это мой последний шанс оставить след в этом мире. Ничо, потерплю. Когда тебе раны от сабельки пьяный косоглазый кок в темноте зашивает — наверняка больнее. Да и я кобыла-то здоровая, должно все легко пройти… Только горло, бывает, промочить хочется — а нельзя!

В этот раз улыбка у бывшей абордажницы и не менее бывшей держательницы приличной гостиницы «с девочками» получилась залихватской и косой. Да уж, я тоже тогда… не сдержался. Но так даже лучше. Дитя как дополнительный надежный канат будет связывать моего по сути премьер-министра и мою семью. Однако подобную практику лучше… гхм, не масштабировать. Семья и так стремительно прирастает, а внимание мужа и отца — нужно всем.

* * *

— Нужно срочно брать под контроль Полумесяцы и побережье Края света, — сразу озадачил меня рыцарь. — Это наше мягкое подбрюшье, враги непременно используют эту слабость, как только поймут, что она есть!

— У нас для этого нет ни людей, ни техники, — как будто я не понимаю. Невозможно заткнуть все дыры разом.

— Есть, — ошарашил меня Истребитель скверны. — Если каждый пятый регулярный рейс заменить на облет акватории и побережья, удастся полностью закрыть вопрос наблюдений. Тем более топливо не нужно покупать и откуда-то издали доставлять отдельно.

— Звучит логично, но не очень безопасно для экранопланов, самолетов и экипажей. Если произойдет крушение на облете — мы узнаем об этом через несколько дней, когда борт не вернется и пройдут все сроки ожидания…

— Хоть техномагия не мой профиль, разобраться я все же сумел, — огорошил меня чиновник из Ордэра. — У летающих машин высокая ремонтопригодность, вплоть до того, что грузовые борта могут вместо товара взять полный комплект всех запасных частей, вплоть до двигателей. И еще место для команды ремонтников найдется. Это сведет шанс потери борта и разумных к минимуму. Особенно если снабдить и суда и экипаж современным оружием.

Я невольно восхитился Айро, сумевшего своим командирам привить способность на ходу учиться новому и тут же эти знания применять. Однако…

— Сдается мне, вы не поставили бы этот вопрос так остро, если чего-то не произошло, — сделал вывод я.

И получил на руки докладную записку.

— Я отправил летчиков на дополнительный облет берегов Края света на большой высоте, — прокомментировал рыцарь. — И один из пилотов заметил огромное красное пятно на севере барьерного рифа. В его середине находился неопознанный парусник. Напрашивается предположение о добычи наркотика.

Твою мать! Еще и это теперь. И не разорваться! Ч-черт, связь нужно как воздух! Когда там Хо уже разродится прототипом⁈

Глава 6

Что сказать? Наблюдение за приграничными акваториями мы в кратчайшие сроки наладили. Если уж Истребитель скверны что-то вбил себе в голову — будьте уверены, он добьется. Когда экраноплан первый раз полетел инспектировать с воздуха острова архипелагов в паре с легким гидросамолетом — я сильно переживал. Но пара вернулась без проблем, потом второй раз вернулась — и вопрос перестал казаться мне таким уж острым.

Дни, проведенные на острове, так и летели один за другим, в окружении привычных забот и радостей. Из-за этого на удивление быстро конфликт на севере Ойкумены перестал восприниматься как личная проблема. Я, правда, все равно продолжал оставаться в курсе событий с задержкой всего в три-пять дней. Уменьшение числа воздушных рейсов, как и обещал рыцарь-чиновник, не особо сказалось на транспортной связности. Собственно, я и не сомневался, что стихийно возникший штаб восточного союза прекрасно продолжит работать и без моего присутствия.

Сам Мэнр тоже уже начал оправляться от чудовищных шрамов на местах пожарищ. Неудивительно, ведь разработку единого генерального плана города доверили попаданке-Марии. Той самой, которую я с Александром и Черникой вытащил покататься на хаусботе. Вместе с этой новостью пришло приглашение на свадьбу: троица все же решилась оформить свой союз официально. Попасть на которую мне, очевидно, не светило: со своей бы разобраться!

Т’ай Ри-ис, получив Синдикат Светлых Земель под контроль, теперь целыми днями пропадала в центральном офисе её компании — благо, им стал считаться филиал в Чаше. Выделить время еще и на подготовку к бракосочетанию получалось с огромным трудом — но и не готовить праздник было нельзя. Я ж теперь не какой-то неизвестный никому авантюрист, а владетельный лорд и топливный магнат. Народ не поймет, если я зажму торжества.

Еще до моего возвращения из столицы нейтральных земель на остров вернулись все попаданцы, которые решили жить на надежно усыпленным дриадой морском вулкане. Сеня вернулся к научно-практической работе, Хризантемой, уже с хорошо заметным животиком занялась устройством филиала Академии Электры. Еще с лета на остров свозили копии материалов из библиотеке и кое-какое другое имущество. Со зданиями тоже разобрались без меня — и вот теперь оставалось все наладить, упорядочить и сообщить профессору Сепешу, что мы можем принимать студентов, лаборантов, научных сотрудников и профессоров.

В общем, я вроде как оказался в той же ситуации, от которой сбежал хэдхантить управленцев и, заодно, двигать туристический бизнес. Вернее, так могло показаться. Но спустя пять недель с моего прибытия внезапно взяло и произошло вроде как рутинное, но на самом деле эпохальное событие. На Чаше Талика был введен трудовой кодекс! Другие законы тоже принимались целыми томами, например, тоже кодекс, но уже уголовный — но конкретно трудовой изменил мою жизнь. Принес в неё два выходных дня в неделю! И отпуск — целых две недели разом! Очень вовремя, как специально подгадали.

— Мариэлла! — я действительно был рад видеть экс-убийцу, ныне профессиональную разведчицу-нелегалку. Встретил её не в кабинете и не на бегу между совещаниями, а как нормальный разумный — у себя на этаже, в собственной гостиной. — Погостишь у нас? Или сразу в Ордэр?

— Мне в Мэрне выдали целый ящик писем от Рауша, — тонко улыбнулась девушка. — Судя по датам, он каждый день по одному или два надиктовывал.

— Так домой хочет? — удивился я. — Мудрослав говорит, твоему коту у нас понравилось.

— Требует, чтобы я заставила поваров из нашей гостиницы пройти тут стажировку, — тихонько хихикнула Мари. — и чтобы я наладила круглогодичную доставку морепродуктов. А до того наотрез отказывается отсюда уезжать.

Ну, да «едяу — это самяу важняу!» Что, конечно, не мешает сфинксу громко жаловаться, что дома — лучше.

— Я найду тебе поваров под обмен, чтобы работали в «Под ветвями каштана», пока твои будут тут стажироваться,