меня простил! — ядовито отозвался я, блоком останавливая удар меча. — Бегающие пироги — страшное дело!..

Я усилил руки и далеко отшвырнул от себя близнеца, в то время как Арс, размахивая молотом у себя над головой, опять бросился в бой.

И глаза у него были, как и братьев — с узким кошачьим зрачком.

— Я не знаю, что за чушь ты несешь, и разбираться с этим дальше я не намерен. Откуда у тебя в услужении некромант?

— Да какое нахрен услужение? Он друг мой!..

— Ну да, конечно. И синий стюард — тоже твой друг? Поэтому он шпионит под чужими дверями, подслушивая секреты, которыми ты охотно делишься с руководством школы? Вот ведь незадача — у каждого второго в комнатах имеются неприметные начертания от живых, но когда появился твой мертвец, мало кто сообразил, что это самое начертание надо бы откорректировать...

— А девчонку грязной женщиной тоже я обозвал, да? Тоже я настучал?! Или, может, меня тогда в школе вовсе не было, и вы собственными силами справились? — психанул я, отступая к стене.

Тут в мою сторону опять бросился близнец с мечом, довольный, что я оказался в уязвимом положении.

Плеснув в тело побольше энергии от источника, я невесомой тенью скользнул вдоль стены, не касаясь ее.

А меч моего противника лязгнул прямо в стену, в древнее начертание.

Символ вспыхнул ярким рубиновым пламенем. Меч в руках близнеца запылал, как металл в горниле, прогнулся вниз и пролился раскаленным металлом на каменный пол, растекаясь по рукам близнеца.

Из его груди вырвался звериный вопль боли. Кисти почернели на глазах, свесившись безвольными уродливыми культями.

— Это тоже иллюзия?! — крикнул я Дису, бросившись наперерез Арсу с молотом. — Тоже кто-то наколдовал за моей спиной?

Боровик, по всей видимости, не ожидал от меня такой прыти, и отшатнулся. Я ловко поддал ему по правой голени, заставляя проворно отскочить ближе к валуну, отмеченному начертанием. Будучи тяжелым и не очень ловким, Арс запнулся и, с трудом балансируя, застыл в сантиметре от камня. Молот замер в руках, а я прижал острие меча к основанию его шеи, готовый в любой момент увеличить силу нажатия.

— Я примерно представляю, с чьей подачи появились все эти сплетни, — проговорил я, тяжело дыша. — Правда, не понимаю, зачем ему это нужно. Так вот, я не стукач. И не фальшивка, поскольку поддерживать мою иллюзию здесь некому! А вот кто вы такие, у меня большие сомнения — потому что я ни за что не поверю, чтобы без доказательств, на одних только сплетнях можно было настолько завестись!

— Все верно, — проговорил Дис.

Он сделал неуловимый жест правой рукой — и в Арса ударил яркий белый луч. Левая сторона его одежды мгновенно напиталась кровью. Дядька охнул, с непонимающим выражением лица тронул ладонью окровавленный бок — и без единого звука повалился мне под ноги, глядя в одну точку стекленеющими глазами.

Я мгновенно развернулся к Дису. Так вот кто мой настоящий враг!

— Ты прав — одних сплетен было бы слишком мало, чтобы они взялись за оружие, — спокойно сказал он, прищурившись. — Потребовалось небольшое внушение.

— Зачем?..

— Должен же я был понять, что ты за птица и стоишь ли моего внимания.

— Что тебе нужно? — спросил я, подобравшись пружиной и стиснув покрепче рукоять меча.

— Узнать, кто ты, — проговорил Дис. — И поверь — скоро ты все мне расскажешь. И про пожар, и про некроманта...

— И о том, не писался ли я в детстве в постель?

— Ну, эту информацию можешь оставить при себе. А вот у кого лежит второй комплект твоих королевских досок ты мне точно расскажешь.

— А не пошел бы ты на хер? — с чувством выругался я.

И рванулся вперед, к Дису.

Тот сделал едва заметное движение, и под его ногами загорелся зеленоватый символ. Миг — и мой противник оказался в глубине пещеры, далеко позади меня.

— Ты действительно очень ловок и быстр, — донесся до меня его голос, искаженный эхом. — Но судя по тому, что я видел, мои начертания быстрей твоего меча.

— Решил скоростью помериться?

— Ни в коем случае. Я полностью лишен честолюбия и соревновательного азарта. Я просто делаю свое дело, и стараюсь делать его хорошо...

Он вытянул руку вперед, и в воздухе как голограмма засветилась здоровенная разрушительная печать — я это понял по устремленным в мою сторону исконным символам мечей.

Я бросился в сторону. Десяток тонких лучей ударили в стороны, ломая хрупкие наросты и сокрушая валуны. Несколько небольших осколков брызнули мне в голову и в плечо.

Ах ты сволочь! Ну что же, я тоже могу заставить тебя побегать!

Потому что — сюрприз! Я не просто недоучившийся начертатель, я еще и призыватель-самоучка! И прямо сейчас я призову страшную шуструю хрень, от которой у тебя волосы встанут дыбом! Она будет толстошкурой для твоих начертаний! А еще — здоровой, страшной, опасной и главное — с острыми клыками на мощных челюстях!

Кстати, «Челюсти» — не такое уж плохое кино...

Я нырнул за здоровенный валун и в две секунды создал пришедший в голову символ. Пещера загудела, застонала — и из темноты над головой Диса на каменный пол пещеры плюхнулась...

Здоровенная живая акула.

Тот отскочил в сторону от гладкой туши и выругался, в первый раз потеряв самообладание.

Блииин, ну вот опять! Что же за напасть такая? Ну почему я не могу в нужный момент призвать что-то путное?!

Но каково же было мое удивление, когда акула вдруг ловко перевернулась на брюхо и на здоровенных плавниках потрусила в сторону Диса!

— Это... Это что еще такое?.. — с ужасом в голосе проговорил он, рисуя один за другим какие-то символы.

Лучи от них вонзались в шкуру моего созданья, но не убивали, а лишь расцветали кровавыми пятнами на серой шкуре.

— Ты что, призыватель? — изумленно крикнул Дис.

— Ага, — с гордостью заявил я, любуясь своим детищем.

Детище голодно клацало челюстями и шустро шлепало плавниками по камням. — Как тебе, хорошо получилось?

— Ты — долбаный извращенец, — ответил мне Дис.

— Так, о чем ты хотел со мной поговорить? — спросил я, самодовольно улыбаясь во все лицо. — Хочешь одолжить у меня синего стюарда? Или