роде. И за этот срок ты успеваешь совершить множество разных поступков, которые влияют на все, что происходит потом. Чем больше поступков и длиннее жизненный поток — тем уже и, зачастую, странней становится подходящее для него русло. Как-то так.

Она переложила деревянной лопаточкой содержимое ступки в широкую и пузатую баночку, а остатки нанесла на широкий белый бинт.

— На — закрепи так, чтобы тебе было удобно, — сказала Лилит, передавая мне бинт.

А я-то думал, она сама перевяжет мне рану...

— Банку заберешь с собой. Перед сном этим бальзамом обработай рану, и завтра с утра. Вечером, скорее всего, уже не понадобится.

Я искренне от всей души поблагодарил демоницу, которая по странному стечению обстоятельств действительно стала моим ангелом-хранителем и заодно целителем.

После медицинских процедур она повела меня в лекционный зал к Морфею-Двенадцать. Правда, перед этим ехидно осведомилась, не желаю ли я сначала поесть — а то вдруг как наколдую себе тарелку бешеного супа или холерного цыпленка с вулканом вместо задницы.

И я с самым серьезным видом уверил ее, что ничего подобного не произойдет, и мой жаждущий познаний разум сейчас страдает куда больше алчущего желудка.

Но, по правде, я здорово лукавил. Просто на лекциях Морфея, по словам той же Лилит, собирались сразу все ученики, в то время как для большинства других занятий курс делился на группы в зависимости от уровня подготовки.

А мне просто не терпелось посмотреть на всех учеников сразу. Ведь среди них должны быть и принц со своим сопровождающим, и их преследователь. А урчащий желудок как-нибудь подождет еще пару часов, не сломается.

Приблизившись к нужной двери, Лилит безо всяких предупредительных постукиваний размашисто распахнула дверь. И...

Мы оба услышали звучный, многоголосый храп!

Лилит нахмурилась.

— Та-аак. Он опять за свое!..

Демоница решительно вошла в аудиторию, и я поспешил за ней, прихрамывая.

Картина, открывшаяся моему взору, была воплощением мечты любого студента об идеальной первой паре!

Педагог, нежно обнимая кафедру, как подушку, спал в режиме полковой лошади — стоя в строю. Одет он был в строгий серый костюм с щегольским изумрудно-зеленым шейным платком. И поскольку спящее лицо было повернуто в нашу сторону, я с изумлением отметил, что бог довольно молод — по крайней мере, его оболочка выглядела как подтянутый мужчина лет сорока. Только в пышных кудрявых волосах намешалось многовато седины. Следуя примеру своего преподавателя, абсолютно все ученики, распластавшись по столам, сладко спали — посапывая, пуская слюни на свои записи или сотрясая воздух богатырским храпом.

Видимо, все-таки не все божественные способности растерял Морфей-Двенадцать.

— А ну-ка подъем! — неожиданно громким голосом рявкнула на всю аудиторию Лилит.

Морфей дернулся, непроизвольно ослабил свои объятия и чуть не упал, потеряв опору. Ученики встрепенулись, некоторые даже приветственно подскочили из-за стола, вытянувшись в струнку — чисто как первоклашки.

— Госпожа Лилит, ну что же вы!.. — с укором проговорил Морфей, расчесывая пальцами примявшуюся пышную шевелюру. — Так ведь можно и до разрыва сердца!..

— Ну, тебе-то он не грозит, — негромко заметила Лилит — так, чтобы их невозможно было расслышать с первых рядов амфитеатра, но при этом Морфей однозначно услышал каждое из них. — А вот их и меня ты подставляешь.

— Ли, милая, ну ты же знаешь — это у меня такая методика!.. — сиплым полушепотом прошипел возмущенный Морфей. — Мне так проще донести до каждого ученика материал, адаптированный конкретно под его психические особенности! Просто словами за этой проклятой кафедрой я сделать такое не могу!

— Эреб тебе в прошлый раз уже все сказал — бесконтрольное обучение это еще хуже, чем обычный сон, — приглушенным голосом ответила ему Лилит. — И я за тебя, между прочим, поручилась, сукин ты сын!

— Ну Лилит!..

— Ничего не знаю, — и, повысив голос, уже на всю аудиторию с совершенно серьезным видом провозгласила: — А пока вы тут предавались храпу, я привела к вам новую звезду нашей школы! Прошу любить и жаловать — Даниил!

По рядам прошел гул. Ученики, изумленно переглядываясь между собой, явно разволновались.

— Хорошей учебы! — ласково улыбнулась мне Лилит, и в то же мгновения я ощутил, как ее горячая рука, ничуть не смущаясь свидетелей крепко легла мне на ягодицу, по-кошачьи вонзив в нее на мгновенье коготки.

От неожиданности я дернулся и чуть не охнул в голос.

Шепот на рядах умолк.

— Ну зачем?.. — проговорил я Лилит сквозь зубы.

— Люблю сунуть палку в муравейник, — шепотом отозвалась демоница, пряча улыбку.

Глава 6. Гриф в серпентарии

Итак, я наконец-то приступил к учебе и получил возможность, так сказать, войти в контакт с интересующим меня объектом.

Однако вычислить этот самый объект оказалось делом непростым. И хотя это было ожидаемо, я все равно расстроился.

В целом контингент школы начертаний разительно отличался от нашей домашней банды под знаком Грифона. Здесь никто никого не стебал в глаза, не ржал в голос над шутками, не выяснял отношений и не перечил наставникам. На первый взгляд все казались одинаково тихими, вежливыми и старательными. Прямо тоталитарная секта, а не студенческое сообщество, честное слово.

Но присмотревшись чуть ближе, я убедился, что вся эта благостность — самая обыкновенная показуха.

В серпентарии тоже очень тихо, если что.

Весь ученический состав дробился на крошечные группки, причем женщин оказалось больше, чем мужчин. Так в коридорах, на занятиях и в столовой постоянно происходили какие-то многозначительные девичьи переглядывания, перешептывания на ушко и деликатные подхихикивания, от звука которых невольно проверяешь, не расстегнута ли ширинка и что штаны на заднице не лопнули по шву. Однажды в столовой меня так взорвали эти смешки, что я развернулся к девицам и с лицом полоумного клоуна тоже гаденько захихикал. Барышни изменились в лице, посмотрели на меня, как на сумасшедшего и вышли из очереди.

Мужики тоже постоянно собирались в тесные кружки и вполголоса что-то перетирали, причем стоило только мне приблизиться, как их обсуждения умолкали и возобновлялись с моим уходом. Если же я о чем-то их спрашивал, мне вполне дружелюбно и очень вежливо отвечали на вопрос и терпеливо ждали, когда, наконец, я отчалю. К слову, Олег оказался весьма популярным персонажем — его охотно принимали в компаниях «Эм», и в «Жо». Причем, пообщаться со мной он больше не порывался. Зато регулярно что-то рассказывал остальным, кивая в мою сторону и понижая голос.