Я машинально отступила, но затем, задрав подбородок, вновь шагнула вперед. Ну не будет же он меня убивать? Не под окнами же дворца! А показывать хищнику страх, это только его раззадоривать.

— Хуже уже не будет, — тем временем кивнул он себе и решительной походкой идущего на верную смерть воина направился ко мне.

— Лэрд Тони, не надо! — пискнула я, когда он, в два удара сердца оказавшись рядом, навис надо мной непоколебимой черной горой. Что за страсть у него к этому цвету?

«А ты бы предпочла, чтобы твоя смерть носила розовый?» — нервно хохотнула я.

— Надо! — заявил мне менталист. — Это единственный шанс решить проблему с постпрорывным раздвоением личности максимально быстро, — добавил он и крепко обхватил меня за плечи, не давая вырваться.

Да я и не пыталась. Я хлопала глазами, пытаясь осознать услышанное. Какое ещё, к змеям, раздвоение личности?! У кого?

— Это какая-то … — пробормотала я, глядя в темные глаза менталиста с огромным жутким черным зрачком.

Богиня, и этот тоже маньяк… Маньяк, как все менталисты!

Великая мать, я, конечно, очень благодарна тебе за то, что ты меня отметила, но, может, заберешь свой дар обратно? Обещаю исправно посещать твои храмы! Даже во время отчетной недели!

— Потом, — поморщился Тони, а дальше случилось совсем уж невероятное: лэрд Энтони еще сильнее стиснул пальцы, наклонился ко мне и нагло, бесцеремонно и совершенно неожиданно ворвался мне в рот. Языком!

«А язык Тони наверняка в прямом смысле ядовит!» — холодея от ужаса, догадалась я.

Сердце у меня ударилось о ребра, и ноги задрожали. Но время шло, горячие губы менталиста становились всё горячее, он положил правую ладонь мне на затылок, пальцами зарываясь в мои волосы, а смерть всё не думала наступать.

Лэрд явственно увлекся процессом убивания, подозрительно напоминавшим обыкновенный поцелуй…

Только тем самым пресловутым эффектом неожиданности можно объяснить, что сопротивляться я начала с хорошей такой задержкой. Ну и с детства взрощенным благоговением к менталистам, маг всё-таки, да еще и Черный перстень.

Зато когда пришла в себя, то компенсировала скорость реакции её силой! Уж пнула я его, так пнула! Острым носком туфли прямо по ноге, я бы и коленом пнула, да не дотянуться было! Не обидела Тони природа ростом и наглости ему сверх меры определила!

Он взвыл и машинально согнулся, отпуская меня. Я стянула правую лодочку, поудобнее её перехватив.

Эмоциональная встряска?! Будет вам, лэрд, встряска! Даже совы не понадобятся! Я и сама справлюсь!

Отца у меня не было, у меня вообще не было мало-мальски близких мужчин в окружении. Некому было провожать меня после занятий, и рассчитывать ни на какое заступничество не приходилось. Вот я и была с детских лет сама себе заступник!

И я от всей души отходила его по спине, голове, докуда дотянулась! Жаль, не было на этой паре каблуков!

— Всё-всё, хватит, лея! — закрываясь руками, взмолился он.

Я сдула со лба прилипшую длинную прядь — вспотела, пока отстаивала свою честь! Но остановилась и посмотрела на дело туфлей своих — на побитого менталиста.

Если уж быть совсем честной, ни разу мне не приходилось заступаться за саму себя таким агрессивным манером. Лучший способ избавиться от ненужного внимания — это от мужчины удрать, что я обычно и делала… а тут …

Менталист, согнувшись под ударами судьбы, по-прежнему закрывал своё лицо руками. Пиджак помят, волосы в беспорядке, штаны испачканы — от былого лоска не осталось и следа. Второй раз за сутки, и снова по моей вине.

Богиня … а в тюрьму-то меня не посадят за нападение?

— Как … к-к-как вы себя чувствуете, б-б-благородный лэрд? — запинаясь, вежливо поинтересовалась я.

Великая мать, что я такое спрашиваю?!

Менталист убрал от лица сначала правую руку, осторожно оглядел меня с ног до головы. Затем убрал вторую ладонь и возмутительно довольно … заржал!

— Хорошо я себя чувствую, — сквозь смех, услышала я.

Ему ещё и смешно! Меня бросило в жар, я вернула туфлю на ногу и, уперев руки в бока, беззаппеляционо заявила:

— Я требую объяснений! Немедленно!

Тони продолжал хохотать, а я бы наверняка продолжила избиение менталиста, если бы не злое шипение позади:

— Мне бы тоже очень хотелось услышать эти объяснения. Интересно проводите время, лэрд Энтони?

Шипение было знакомое, очень знакомое. У меня волосы на руках дыбом встали от этого голоса. Психопатическая лэри приехала к своему жениху во дворец! Логично, если она Васкеса даже у меня умудрилась искать, что ей какой-то король на пути?

И точно — рядом с нами, у статуи королевы, ожидал прокурорскую невесту её мобиль. А мы с лэрдом Энтони были так заняты друг другом, что не заметили, как он приехал …

Я осторожно покосилась на брюнетку. По странной случайности именно в этот миг на том пятачке, где она стояла, зажглось множество кристаллов в ветках едва зазеленевших крон. И выглядела лэри в этом свете волшебно и одновременно жутко. Длинные темные волосы развеваются за спиной — она разобрала свою прическу, хотя до того так неодобрительно смотрела на мою, — ноздри трепещут, глаза мечут молнии.

Только с чего бы такая злость на Тони?

— Вполне, — равнодушно ответил ей менталист. — Добрый вечер, лэри Ракель. Познакомьтесь — лея Фелиция Гарсиа, — и он кивнул в мою сторону головой.

— Мы знакомы, — одновременно с красоткой ответила я.

На лице менталиста отразилось полное недоумение, а я впервые в жизни поняла, что злорадство — это в тысячу раз приятнее обыкновенной, доброй радости!

— Лэри искала у меня своего жениха, — добила я Тони.

Он сглотнул.

Раздвоение личности, подумать только! Ни он, ни лей Максимиллиан мне не поверили! Ничего, зато теперь уж Энтони точно убедится, что женщин надо слушать, а не списывать неприятную тебе информацию на постпрорывное сумасшествие!

— И ведь нашла, — кривя губы, с ненавистью посмотрела на меня девица.

Менталист изобразил мученическую гримасу.

— Ракель, пожалуйста, не заставляй меня …

— Всё в порядке, — зло улыбнулась она. — Не нужно повторяться. Оставляю вас. Доброй ночи, лея Фелиция, — посмотрела она мне в глаза, и если бы взглядом можно было испепелить, от меня бы только горстка осталась.

Не стоит лишний раз провоцировать сумасшедшую магиню.

— До свидания, — вежливо попрощалась я.

Она кивнула и, взглядом впиваясь в лицо избитого Тони, ядовито заметила:

— Сладких вам снов, лэрд Васкес.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Ракель вернулась в свой виктор, он благополучно отъехал от статуи королевы. Тони отряхивал белый след с рукава черного пиджака, а я всё пыталась осмыслить услышанное.