– Он не нарочно.

– Что не нарочно?

– Убил акул. У меня шла кровь, и они пытались напасть, – я соврала ещё раз, непонятно зачем защищая Рагавурра.

– Хм… Тогда это всё объясняет. Но всё же… он так бесцеремонно разбил купол. Всё-таки он был очень зол.

Я пожала плечами.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Иинин, вспомнив о моём здоровье. Скользнула по мне беглым взглядом, ещё раз и ещё раз. – А где раны?

– А… раны… затянулись, – выдохнула я, не придумав никакого ответа получше.

– Так быстро?! Должно быть у тебя очень сильная Воля!

Я вспомнила насмешку в глазах посла и еле светившийся в моих руках камень силы.

– Всё благодаря крови моих предков, – ответила я, а про себя добавила: «…и вашего любимого советника Рагавурра».

– Ну, раз тебе уже лучше, приглашаю тебя ко мне в гости!

– Сегодня?

– Хм… нет, лучше завтра. Я отправлю за тобой извозчика. Набирайся сил, дорогая Лэина. Завтра я покажу тебе наш сад и заодно пройдёмся по дворцу. Ты наверняка ничего не успела рассмотреть во время званого обеда, – она склонилась ко мне и крепко обняла. – Мне разрешили заглянуть к тебе ненадолго. Я пойду, а то советник разозлиться ещё больше. А я его и спокойным-то побаиваюсь.

Уже у двери она оглянулась, махнула мне рукой и скрылась за жемчужным занавесом, оставляя меня наедине с четырьмя стенами и потолком.

На следующий день за мной действительно заехал эрум, и Рагавурр совершенно не возражал, что я проведу почти весь день во дворце.

– Только не выплывайте за пределы города, – услышала я его напутственный голос, когда была уже у двери. Я кивнула и поспешила навестить свою новоявленную подругу.

Она встретила меня у входа, снова затарахтела что-то восторженно и принялась показывать мне их скудный сад. Ни растительность, ни её расположение меня не впечатлили, и я поторопила её с экскурсией по дворцу. Во время званого обеда мне удалось увидеть только главный зал и помещение, где проходил приём, но в этот раз мы прошли почти весь первый, и одно крыло второго этажа.

– А с правой стороны крыло батюшки, мне туда гостей приводить нельзя.

В целом дворец производил весьма ровное впечатление: убранства были такими же помпезными и роскошными, как и в главном зале, везде колонны и статуи, белые оттенки, высокие потолки. Красиво, но неуютно.

– Хочешь, я покажу тебе свою коллекцию заколок? – воскликнула Иинин и резко начала тащить меня в сторону своей комнаты. Мне неудобно было отказаться, и я уже мысленно смирилась с тем, что в ближайшие полчаса буду разглядывать бижутерию, когда нас окликнул мужской голос.

Из крыла Правителя плыл Омин, друг Рагавурра. Он широко улыбался, и ямочки на его щеках казались от этого глубже, чем обычно.

– Какая приятная встреча! Иинин, – он поклонился дочери Правителя, – Лэина, – и мне. – Вчера я хотел навестить тебя, но меня не пустили слуги, сказали ты себя плохо чувствуешь. Я рад, что ты быстро поправилась.

– А меня пустили… – Иинин осеклась и бросила взгляд на меня, понимая, что сказала лишнего.

Омин нахмурился, и ему это совершенно не шло. Приятные черты исказились, а недовольное выражение лица выглядело неестественно.

– Зато сегодня мы можем поболтать, – он взбодрился, и от лёгкой улыбки ямочки снова заиграли на щеках. – Как удачно, что мой визит к Правителю был назначен именно на этот час.

Иинин, казалось, немного расстроилась, но не стала возражать. Она провела нас не в свою комнату, а в небольшой зал. Слуги принесли закуски, мы устроились на креслах, и Омин принялся рассказывать о том, что произошло после того, как Рагавурр разбил купол на охоте. Акулы, вырвавшиеся из-под купола, оказались неуправляемыми, на них совершенно не действовала Воля, и они не узнавали хозяев. Всех до единой пришлось умертвить. Правитель требовал разобраться, почему они нападали на Оиилэ, и дал Омину особое поручение на этот счёт. Но какое именно он, естественно, рассказать не мог.

– И всё-таки я принесу свои заколки! – Иинин поднялась с кресла. – У меня есть по одной из каждого города Всемория. Ты удивишься, Лэина, как они не похожи друг на друга! Тебе понравится моя коллекция.

И она оставила нас с Омином наедине. Повисла неловкая пауза.

– Как ты себя чувствуешь? – мой собеседник нарушил тишину.

– Уже лучше.

– Узнав, что с тобой произошло, я ужасно испугался. В жизни так ни за кого не боялся, как за тебя вчера.

Я отвела глаза, не зная, что ответить. Он поднялся с кресла и подплыл чуть ближе, протянул руку и коснулся моей. Я отдёрнула её, но он схватил её уже двумя руками, притянул и прижал к груди.

– Что я могу сделать, Лэина? Чтобы ты хотя бы взглянула в мою сторону…

Послышался лёгкие плеск воды. Кто-то вошёл – мы оглянулись. У двери стояла Оиилэ, в расшитом яркими узорами традиционном костюме Ругоии – широких брюках и обтягивающем топе. Светло-коричневые волосы были заплетены в две свободные косы, спадающие на плечи, зелёно-голубые глаза сияли от обуревавших девушку эмоций, маленькие пальчики были сжаты в аккуратные кулачки. Миниатюрная и злая, она смотрела на нас с неприкрытым осуждением. Её лицо показалось мне до боли знакомым. Я начала перебирать в памяти всех, кого успела повстречать за время своего короткого визита в Скалистый город, и вспомнила, как Иинин показывала мне эту девушка на званом обеде. Она была одной из «кандидаток на пост невесты» Рагавурра.

Омин тут же отплыл от меня, но его действия уже не имели значения, ведь девушка успела сделать выводы из увиденного. Я горько усмехнулась, простой визит во дворец обрастал неожиданными встречами и событиями.

– Интересно, а советник Рагавурр знает о том, как его дорогая «избранница» крутит шашни с его другом?! – выпалила девушка, разжав кулачки и активно жестикулируя.

– Гэрим, ты всё неправильно поняла! – Омин сделал шаг в сторону невольной свидетельницы нашего разговора.

– Замолчи! Как ещё это можно понять?!

Она пылала праведным гневом, ещё немного и я бы предположила, что она была той «кандидаткой», которая испытывала к Рагавурру подлинные чувства.

Вслед за Гэрим в зале появилась Иинин с плывущим вслед за ней слугой, у которого было три больших шкатулки в руках.

– Гэрим, ты раньше времени. Что-то случилось?

Гостья указала на меня своим маленьким пальчиком:

– Что ещё могло случиться? У тебя в доме бесстыжая особа королевских кровей. А я-то надеялась мирно познакомиться.

От её слов меня словно ошпарило, я привстала из кресла, руки тряслись, а внутри полыхал гнев.

– Гэрим, зачем ты так? Она моя гостья…

– Я видела, как она держалась за руки с Омином. «Избранница» предала советника!