Когда акула, наконец, оставила хозяина дома в покое, тот выплыл из угла, в котором провёл последние несколько минут, и воззрился на меня.

– А это кто? – кивнул он в мою сторону.

– Твоя свобода. Ты же хочешь избавиться от своего долга передо мной?

Мужчина кивнул.

– Одно условие, – хотя Рагавурр стоял ко мне спиной, по тону я уже могла понять, что на лице его, как обычно, сияла неискренняя улыбка, – ты дашь мне слово Оиилэ, что сохранишь нашу встречу в секрете.

– Даю слово хранить молчание, – ответил Веррион. – А теперь объясни мне, кто это и что нужно сделать?

Вода подтолкнула меня вперёд, приподняла и уложила на кровать. Капюшон сполз с моей головы, и Веррион уставился на меня удивлённо.

– На что ты меня толкаешь, Рагавурр? – спросил он рассерженно. – Она же ещё ребёнок! Отпусти её.

Посол рассмеялся и подплыл ближе к кровати.

– Эта юная Оиилэ – моя избранница, на что она по всем законам Океана дала согласие. Но если ты ей не поможешь, отпустить её мне придётся. Правда не на свободу, а в Мир голосов, к прародителям, – ответил Рагавурр спокойным тоном. – Она уже еле дышит. Поторопись, жрец! – в его голосе теперь звучала угроза.

Не задавая других вопросов, Веррион встал у края кровати и положил правую руку мне на грудь. Под его ладонью виднелось странное голубое свечение, оно проникало сквозь плащ, платье и кожу и смешивалось с Волей Рагавурра, которая продолжала поддерживать во мне жизнь.

– Как это произошло? – спросил жрец.

– Я бросила вызов одной жительнице Ругоии Гиугин. И она приняла бой. Мы сражались за городом. На площадке, окружённой каменными сиденьями.

– Позвать наследницу Лаан сражаться у старого храма. Умно. Неудивительно, что ты проиграла.

– Но я не проиграла!

Он сощурился и снова поднёс руку к моей груди, теперь я чувствовала, как этот голубоватый свет прощупывает каждый сантиметр, ищет что-то.

– Но как?! – он посмотрел на Рагавурра, как мне показалось, с возмущением, потом снова повернулся ко мне. – Бедная девочка. Если ты захочешь освободиться от него, просто кивни. Я разорву вашу Связь.

– Не льсти себе! – прорычал Рагавурр. –У тебя силёнок не хватит…

– Даже так? – жрец сверкнул глазами. – Это может быть только метка Морского дракона. Тут я не смогу помочь, – он пожал плечами. –Постарайся не привыкать к нему, иначе… – жрец не успел закончить. Рагавурр схватил его за горло и прижал к стене.

– Не лезь не в своё дело, жрец! Иначе в счёт твоего долга я потребую что-то поистине тебе дорогое… Хм, кажется, кое-что уже приходит на ум.

Веррион оттолкнул его.

– Она имеет право знать, – сказал он сухо и вернулся к кровати.

Теперь уже две руки, светящиеся голубым, были занесены надо мной. Он водил ими вдоль всего тела, снова и снова, и с каждым повторением постепенно моя Воля оттаивала, начинала двигаться, возвращала мне тепло и лёгкость дыхания. Вода больше не давила на меня так сильно. Когда Веррион закончил, я уже не ощущала никаких блоков, моя Воля спокойно текла по телу. Слава Океану, всё закончилось благополучно!

– Береги себя и помни мои слова, – бросил Веррион мне вслед, когда мы покидали его скромное жилище.

– Почему в его доме нет дверей, – спросила я Рагавурра, когда мы отплыли достаточно далеко, чтобы наш разговор не был услышан.

– Даже в этих трущобах нет таких глупцов, которые решатся зайти к нему без приглашения.

Я оглянулась на трущобный район, которые мы оставляли позади – небольшие домишки, налепленные вплотную один к другому, бесконечной вереницей уходили в сторону высоких острых скал и, казалось, утопали в них, кутаясь в тени. Слишком мрачное место даже для такого мрачного жреца, как Веррион.

Когда мы добрались до магиу, Рагавурр довёл меня до комнаты, велел отдыхать и уже собирался уходить, но я потянула его за край плаща, усаживая рядом с собой на кровать. Он легко поддался и теперь смотрел на меня с нескрываемым любопытством.

– Расскажи мне про метку, – попросила я.

Он хмыкнул, взял мою левую ладонь и провёл по шраму пальцем. Его прикосновение отдалось волной мурашек.

– Про эту метку?

Я кивнула и не стала убирать руку, позволяя ему водить пальцами по ладони.

– Хочешь знать, о чём говорил опальный жрец? – Рагавурр смотрел на меня искоса, в его глазах блеснула хитрость. – И думаешь, что я тебе отвечу? – он рассмеялся.

– Нет. Не думаю. Но я имею право знать, что именно я потеряла, получив её.

– Так уж и имеешь? – голос посла был ласков, он протягивал гласные, словно пропевал их. – Знаешь, милая Лэина, сколько времени я потратил, чтобы научиться её ставить? И столько же времени ты потратишь, чтобы узнать, как её снять. Но Океан свидетель, это знание тебя никак не спасёт.

Он встал и потянул меня за руку, я поднялась с кровати вслед за ним. Мы молча плыли по коридору вглубь дома. В этой стороне я ещё ни разу не была и потому старалась запомнить наш маршрут. Мы свернули налево в ещё один коридор, доплыли до конца и оказались у тонкой каменной двери. Посол достал из кармана плаща каменный ключ в виде морской звезды, вложил в отверстие такой же формы в двери и толкнул её в сторону. Она легко сдвинулась в бок, освобождая проход. Посол предложил мне заплыть первой и последовал за мной, закрыв после себя дверь, чтобы никто не мог нас побеспокоить.

Мы оказались в просторном помещении с высоким потолком, а в стенах до самого потолка были вырезаны полки для писаний. И на этих полках не было ни одного свободного места, всё уставлено каменными досками. Я стала вспоминать библиотеку Улиан Гиугин и на мгновение усомнилась, была ли она больше этой. Но, мысленно пересчитав стеллажи в Улиан Гивоил, нашей городской библиотеке, пришла к выводу, что здесь писаний было всё же меньше.

Посол раскинул в стороны руки, предлагая оценить представшее моему взору великолепие, и я ещё раз обвела просторный зал взглядом.

– Я оставлю тебе запасной ключ. Когда устанешь от своего сада или от компании дочки Правителя, можешь поискать ответ на свой вопрос здесь. Где-то среди этих писаний есть то самое, которое тебе нужно.

Сотни или, скорее, тысячи писаний стояли на полках, и вместо того, чтобы просто ответить мне, он предлагал прочитать каждое из них. И трёх месяцев на это могло быть недостаточно, а у меня в запасе времени было и того меньше: уже близилось первое полнолуние после начала ухаживаний.

– Если хочешь, можешь вернуться сюда после отдыха. Я занесу тебе ключ.

– Я, пожалуй, не буду терять время на отдых…

Он улыбнулся своей косой самодовольной улыбкой. Поначалу я ещё надеялась, что это было просто злой шуткой, и, получив согласие, он усомнится в моём здравомыслии и начнёт отговаривать от этого сумасшествия. Но он пожал плечами и молча уплыл из библиотеки, оставляя меня в недоумении и почти отчаянии.