и испытаю все радости оборота и единения со второй половинкой — звериной сущностью.

— Жертва?! Ты об этом подумала.

— Да привезла профессионалку.

— Отлично. Я буду один, просто, как сопровождающий, а в случае обнаружения твоего истинного запаха, сделаю вид, что ты моя женщина.

— Хороший план.

— Надеюсь, что к нему не придется прибегать, — усмехнулся волк.

***

Выслушав предложение Торнарда, отец все же вынужден был внести свои коррективы:

— Я не брошу стаю во время Великой охоты. Вам придется быть вдвоем.

— Это все не вызовет подозрений? — я переживала. С каждым днем чувствовала себя все более неуверенной.

— Какие подозрения? В чем? — усмехнулся альфа.

Действительно…

Это нам троим известно, что я единственная в своем роде волчица, а другие же об этом ни сном ни духом, даже мысли не возникает в подобном ключе.

— Действуем так, — бета развернул карту леса, где обычно устраивалось традиционное мероприятие в полнолуние. — Вот с этой опушки перевоплотиться и начнет поиск жертвы основная масса молодых волков и тех, кто желает принять участие в развлечении. Привезенных женщин оставят вот в этом месте вдоль реки, — указательный палец мужчины повторил очертания тонкой линии, обозначающей водоем. — Давая им некое подобие форы…

— Очень гуманно, — хмыкнула я.

— Так надо. Они должны бояться, а в воздухе появится запах адреналина.

— А где же будем мы с тобой? — по мне так подальше бы от остальных.

— А мы, то есть ты будешь охотиться на другом берегу. Даже, если кто-то что-либо учует, что маловероятно, то ему преградой станет река.

— Пусть девчонка наденет твои вещи, Линдор. Если и будет запах, то чтобы твой.

— Я об этом не подумала, папа… Так и сделаю.

— Тогда до завтра! — бота по-дружески хлопнул меня по плечу.

Когда Тор ушел, я набрала в грудь побольше воздуха и поинтересовалась у альфы:

— А Рант вернулся? А то завтра уже… как бы… Пора ему уже… Быть.

Закусила губу, заломила руки, не зная, куда их деть.

— Нет. Он прилетает утром, если я достаточно точно информирован.

Видя, что я не ухожу, старый волк поднял на меня свои блеклые серые глаза и вопросил:

— Что-то еще?

— Я все думала… И много.

— Это, знаешь ли, полезно, дочь моя! — рассмеялся он в голос.

Обиженно надула губы.

— Ладно… Не сердись. Так, что тебя беспокоит? Выкладывай!

— Не буду ходить вокруг да около, а сразу перейду к тому, что меня уже многие года волнует. А именно — сам факт моего появления на свет.

— Тебе рассказать, откуда дети берутся? — мои слова снова вызвали улыбку у этого матерого волчары.

— Нет, я хочу понять, с научной точки зрения возможность, или правильнее сказать — вероятность, зачатия волчицы. Ты мог бы рассказать вашу историю знакомства с мамой?

— О, это на самом деле удивительная история. Я к тому времени уже был альфой, и мне обязательно было каждый раз принимать участие в Великой охоте. Я контролировал молодых оборотней, сдерживал их агрессию. Увы, очень часто, поймав девушку, они ее насиловали, а потом разрывали на части, иной раз даже не отдавая себе отчета в своих действиях. В тех случаях волчья ипостась брала верх, а в мои обязанности входило не допускать обильного кровопролития. Та юная прелестная брюнетка была привезена на остров одним из рядовых оборотней. Но я сразу её приметил, зачем-то спросил у красавицы имя. Ее звали Еления. Вздернув подбородок, она с вызовом смотрела на меня, казалось прекрасно понимая, что ей не пережить эту ночь, ибо свою агрессию её "хозяин" не скрывал. Все знали, что у Макса нелады с контролем. Думали, что после охоты остынет немного. Волки приняли оборот и устремились в заросли. Я же, как безумный, вдруг осознал, что не должен допустить смерти этой девчонки. В ней столько силы и смелости, она нас нисколечко не боялась, даже улыбалась, когда гамма настиг её и перехватил за горло. Но его планам не суждено было сбыться, я не дал волку принять человеческий облик, бросив вызов, в три броска переломил ему хребет, обернулся и, достав ритуальный серебряный клинок, с которым никогда не расставался, перерезал молодому волку горло. Эта женщина должна была стать моей! И она отдалась мне, прямо там, на траве, пачкаясь в крови, стекающей с моих рук. Это было как извержение вулкана, как ядерная война. В ту же ночь она понесла. Моему счастью не было предела. Я сначала не понимал, что со мною твориться, ведь любви мы не знаем, иной раз даже материнской. Но в моей груди появилось собственное солнышко. Наплевав на все законы, я сделал Елению своей законной супругой, мы обвенчались по всем людским традициям, она даже познакомила меня — сурового охотника — альфу клана волков со своей семьей. Казалось, что ничего не предвещало беды. Но роды даются людям по-разному, моя половинка не обладала живучестью оборотней, а никак передать свои силы жене я не мог.

— Значит, мама умерла после того, как воспроизвела меня на свет? — я не замечала, что плачу. Отец только что признался мне, что безумно полюбил человеческую женщину. Значит среди нашей расы это возможно.

— Да, — мужчина поднялся из-за стола и принялся ходить взад-вперед, маяча у меня перед глазами. Я же молча стояла и переваривала только что услышанную информацию. — Это походило на безумие. Мои чувства к Елении. А потом, когда я еще узнал, что она родила мне не сына… Чуть не совершил самую большую ошибку в жизни… Я собирался убить тебя, занеся ритуальный клинок.

Мое сердце пропустило удар.

— Но эти глаза матери, которые, не успев открыться, уже смотрели на меня бесстрашно и прямо, заглядывая в самое сердце и выискивая там место для себя сотворили чудо. И я не смог, я оказался не способен уничтожить плод нашей любви с человеческой женщиной. А каково же было мое изумление, когда выяснилось, что малышка — оборотень. Ты обернулась прямо у меня на руках.

Из всего рассказа я запомнила лишь одно, это и повторила побелевшими губами:

— Ты собирался убить меня…