— Это было мимолетное желание, продиктованное эмоциями потери любимой. Я-то ждал сына.

— Ты так боялся быть опозоренным, что заставил меня все эти долгие годы притворяться парнем? — кажется кровь начала закипать в моих жилах.

— Нет, что ты… Не в этом дело.

— Тогда в чем? В чем причина всего этого маскарада?

— Потеряв жену, я обрел дочь… И ужасно испугался за твое благополучие среди сплошного тестостерона. Узнав о тебе, я бы только и успевал вытаскивать самцов из-под твоей юбки.

— То есть, ты хочешь сказать, что тобой в тот момент руководила банальная ревность? Ты мне всю жизнь сломал!

— Прости, дорогая… Но именно тогда мне казалось это единственным правильным решением и способом тебя уберечь от назойливого внимания противоположного пола. Все наладится. Ты станешь женой Тора, и тебя тогда никто пальцем не тронет.

— Как ты можешь продолжать все решать за меня? — я уже кричала. — Ты не подумал, хочу ли я быть с этим волком? А мои чувства не в счет?

— О чем ты говоришь? Я же думал все устроить, как будет лучше всем.

— Тебе, отец! Не мне!!!! Ты все время думал только о себе. И сыновей у тебя не было не потому, что ты страшился моего разоблачения, а потому, что не хочешь терять нагретый трон. Ты боишься получить вызов от более сильного оборотня и потерпеть поражение.

— Но…

— И эти изменения в законе… Не для того, чтобы я не пострадала! Теперь до меня дошло… — я лихорадочно рассмеялась, заглядывая в хитрые глаза нашего предводителя, — Ты себе оставил лазейку, в надежде остаться в живых после битвы за право называться вожаком стаи. — Я права?

— Что я могу тебе сказать… — он усмехнулся. — Ты, дочь своего отца.

ГЛАВА 12

Клавдия с мольбой подняла на меня карие глаза:

— Можно не участвовать в ваших играх? — она говорила с легким акцентом, но из-за того, что в данный момент сильно переживала, я едва могла переводить то, что она произносила. — А как это понять? Я почему должна убегать?

— Ничего не опасайся. Тебе и должно быть немного страшно, но это не смертельно.

— Я не хочу… — чуть ли не плача, простонала женщина.

— Так надо. Тебя именно для этого и наняли.

— Что мне нужно будет делать?

Я уже кажется тысячу раз ей все объяснила, но она казалось, просто не способна при сложившихся обстоятельствах воспринимать какую-либо информацию. Если бы девица знала, как мне тяжело здесь с ней находиться. Рот наполнялся слюной, просыпалась врожденная неуемная жажда крови. Я, разумеется, приняла в этот раз лошадиную дозу таблеток, отбивающих тягу закусить свежим мясом, а вчера хорошенько поохотилась, загнав целую лань. Но собеседница так тряслась, будто осенний лист на ветру, что её адреналин все равно достиг волчьих инстинктов и выпустил на свободу во мне хищника.

Зарычав, рванула к аптечке и накапала успокоительного исполнительницы роли моей жертвы и приказала:

— Пей!

Вздрогнув, Клавдия подчинилась. Через несколько минут, я ощутила расслабление в мышцах, готовых в любой момент начать охотиться. Профессионалка немного успокоилась, а на бледных щеках появился румянец.

— Со мной, правда, ничего не случиться?

— Мы будем тебя охранять, ясно?

— Кто это мы?

— Тор и я. Правда… мы будем не совсем людьми…

Женщина округлила глаза:

— В смысле?

— Понимаешь, мы оборотни!

— Что это означает? — она невольно попятилась, не сводя с меня шоколадных очей.

— Волков видела? А медведя? Собаку? — она закивала. — В общем, мы что-то среднее между ними.

— На меня будут нападать волки?! Э… Я на такое не подписывалась! — девчонка замахала руками, затопала ногами, что я в итоге не выдержала и вырубила ее одним точным ударом.

— Достала! — подхватив жертву на руки, вышла из дома. Лучше сразу отнесу брюнетку в место охоты, пусть прячется, а то все нервы мне с раннего утра вытрепала. Я считала, что с профессионалкой будет сподручнее, а оказалось, что только хуже — они задают слишком много вопросов, на которые ты вроде бы как обязан отвечать.

***

Сердце сжималось от мысли, что сегодня ночью постель Ранта согреет какая-то красотка. Это было выше моих сил. Никакой радости от предвкушения свободы и куража охоты. Моя первая дань традиции. По сути, подобное мероприятие — один из важных дней в жизни повзрослевшего волка, своего рода, переход во взрослую стадию истинного хищника. Зачастую мужчины впервые выступают в роли любовников, спариваясь со своими жертвами, именно в полнолуние происходит зачатие сильного оборотня человеческой женщиной.

Я, вдруг вспомнила, что рассказал о маме отец. Может секрет появления на свет волчицы в том, что важно само отношении хищника в момент охоты? Возможно, имеет место некое родство души или темпераментов. А что если волки станут преследовать не привезенную им женщину, а ту которую возжелал до того, как перевоплотился? И это должно быть влечение не животного характера, а порывом души и тела одновременно… Не насиловать несчастную, а вступать с ней в связь по обоюдному согласию.

"Истинная пара" — я где-то слышала о подобном.

"Благословленные Луной" — или это.

Если я правильно поняла, моя мама сама кинулась к волку в объятия, причем наплевав на то, что он только что перерезал глотку себе подобному, борясь за внимание самки… Хм… Вдруг требуется драться за женщину, а не охотиться на них? Эту загадку, странную магию я обязательно разгадаю.

— Пора! — заглянул ко мне в комнату альфа.

Он уже начал спускаться вниз, когда я его окликнула:

— Стой!

— Не волнуйся, все будет хорошо. Ты же не жертва! — он рассмеялся, а вот мне от чего-то стало не по себе. Сочувствие и сострадание к слабым нам не свойственно, но как женщине все происходящее казалось ночным кошмаром.

— Я не это хотела сказать. Просто анализировала ситуацию с мамой. И мне кажется, секрет в том, чтобы жертва превратилась в возлюбленную и сама потянулась к волку. Я изучала дистанционно психологию, а если