А сейчас, здесь, мы слышали скорее остаточный фон паники, страха, боли, но никаких внятных слов.

Интересный эффект вышел, когда мы случайно коснулись черепа вместе.

Эйдан сидел вечером на взлетном дворе, крутил кости в руках. Я подошла.

- Я собираюсь домой, уже устала, - сказала ему. – Ты как?

В последнее время мы часто приезжали и уезжали вместе. И вообще, все больше времени проводили вдвоем, пусть и в разговорах о делах. Наша семейная жизнь держалась, по большей части, на спасении мира, но в рамках этого, пожалуй, нас можно было бы считать дружными коллегами. Не так уж и плохо, если подумать.

Так вот, я подошла, он обернулся ко мне.

- А попробуй еще, - предложил мне. – Разок. Попробуй и… если нет, то пойдем, я тоже поеду во дворец.

- Я ведь уже пробовала.

- Еще разок, Хлоя. Пожалуйста. Только из моих рук. Я буду держать, а ты попробуй сделать это.

Иногда его одержимость меня пугала. Но я могла понять.

- Ладно, - тяжело вздохнула. – Один раз. А мне через твою ладонь или самой?

- Хм, - он глянул на меня, раздумывая. - Просто рядом давай. Мы вместе, а не ты через меня.

Любой из хранителей или венаторов – не является источником силы сам по себе. Это не их сила. Они могут присваивать, накапливать и многократно усиливать энергию небесных молний, или таких, как я. Тело хранителя, или любого мужчины, наделенного даром, - это отличный проводник, пропуская свою силу через него – я могу сделать куда больше, чем сама. Но у Эйдана идея, что он не такой, как другие, его дар другой…

Пусть так. Еще раз сделать это для него – не сложно.

Он держал череп с одной стороны, я дотронулась с другой. Чуть-чуть силы, много не надо, мне просто интересно, будет ли толк.

И вдруг, неожиданно, череп вспыхнул светом. Быстро и несильно, но это нельзя было не заметить. И словно тихий стон. Но все равно вышло куда заметнее, чем тогда, когда мы делали по отдельности. Эйдан усиливает меня. Или мы усиливаем друг друга?

- Еще? – у Эйдана глаза вожделенно заблестели.

Ну, черт с тобой, давай еще раз.

Я добавила чуть больше силы, вливая в старые кости. Не знаю, на что я рассчитываю… И Эйдан тоже очень старался.

Я видела даже, как череп начинал светиться, и радостно подбавила еще. Что-то получается, понять бы…

Но он вдруг вспыхнул так ярко, что обожгло огнем. На самом деле обожгло, у меня даже легкие ожоги остались. И протяжный, полный боли крик.

Вспыхнул и вдруг осыпался пеплом в наших руках.

Я даже в сторону отскочила от неожиданности, отчаянно тряхнула обожженной рукой.

- Ох, ты ж… - буркнул Эйдан.

Но что-то у нас определенно вышло, причем совсем не так, как раньше. Только вместо того, чтобы подпитать силой – мы разрушили его.

Наверно, с минуту мы оба смотрели, пытаясь это переварить.

- А интересно, - вдруг сказал Эйдан, - если попробовать ритуал плодородия в поле, то оно расцветет или наоборот – засохнет?

Ритуал плодородия? Всплеск силы… Что-то я сейчас смотрю на пепел на столе, и не могу избавиться от мысли, что, может и хорошо, что у нас с Эйданом никакого супружеского долга, кроме первой ночи, до сих пор не было. А то всплески силы эти… Кто ж разберет.

- Да не пугайся ты так! – Эйдан рассмеялся, видя мое замешательство. – Это просто случайная мысль, не собираюсь я…

Ага. И глаза у него так знакомо и азартно заблестели. Новая идея у него теперь.

Но, черт возьми… мне теперь интересно тоже.

Не собирался он долго, часа два, но на большее не хватило.

Это было даже забавно… отчасти. Раньше, значит, он от меня по углам прятался, а теперь поглядывает, и с далеко идущими намерениями. Увлеченный парень, черт возьми! Исследователь!

Хотелось одновременно поржать и дать в морду.

Впрочем, Эйдан всю неловкость ситуации отлично понимал и ни на чем не настаивал.

После первого распыленного в прах черепа мы распылили второй, чисто чтобы проверить – не случайность ли это. Выходит, не случайность. И я снова обожгла пальцы.

Потом попробовали другой способ, традиционный, когда я действую своей силой через него. На этот раз уже я прожгла Эйдану руку, на тыльной стороне ладони у него остался заметный красный след. А череп вспыхнул белым светом, и даже, кажется, какие-то призрачные контуры лица на мгновение нарисовались вокруг костей.

Интересно, что разный эффект.

Потом он потащил меня во двор, к самому засохшему кусту, какой только смог найти, и мы пытались вместе восстановить его традиционным образом. Эйдан говорил, как-то он уже делал это, с деревом в королевском саду, и тогда все получилось как надо.

Он закатал рукава до локтей, я встала перед ним и взялась за его предплечья, повыше. Чем больший путь через тело проходит моя магия, тем больше она усиливается. Совсем хорошо будет, если ему на спину у лопаток руки положить, но для этого нужно раздеться… а мы только быстренько попробовать хотим.

Я старалась несильно, так, чтобы самую капельку силы пропустить через него, чтоб был заметен хоть какой-то эффект, и ладно. Но все равно обожгла, в одном месте прямо до волдырей. Эйдан не дергался, терпел, только стоял, сжав зубы, ведь это была его идея. Сухой куст зазеленел, и кое-где даже бутоны готовы были распуститься, несмотря на осень.

- Интересно, - сказал Эйдан. – А если мы сделаем вместе, одновременно?

А вот если вместе, если мы держали каждый со своей стороны, то ничего интересного не вышло. Куст только слегка замерцал неясным светом, когда мы оба пытались направить в него свою силу, но каких-то заметных изменений не было.

Может быть, дело в черепе, это с ним что-то не так, раз он распался в пыль? В нем ведь уже изначально была чужая магия.

- Ладно, - сказал Эйдан. – Поздно уже, поехали домой.

Вдвоем, через поля.

Он так поглядывал на меня всю дорогу, что было даже смешно.

- Что, хочешь проверить новую идею, но не можешь? – спросила я.

Он неопределенно хмыкну, хотел было что-то ответить сразу, но не ответил, долго ехал, глядя перед собой.

- Ты знаешь, - задумчиво сказал, наконец, - могу. В том смысле, что я уже давно не боюсь увидеть в тебе другую, не боюсь перепутать, назвать чужим именем. Ты – это ты, мы достаточно давно знаем друг друга. Стоит признаться, наверно, но ты понравилась мне с первого взгляда, и именно это так напугало. Да, испугался, что твой образ вытеснит ее… и это словно предательство, я не могу… Не говори ничего, я и сам понимаю, какая это дурь. Умом понимаю… всегда понимал, но переступить не выходило.