Эйдан вздохнул, погладил гриву своей лошади. Я видела, как ему неловко сейчас говорить такие вещи, как тяжело.

- И что же сейчас? – спросила я.

Он криво ухмыльнулся, почти болезненно.

- Сейчас я просто чувствую себя идиотом, рядом с тобой. Столько бегал… и как вдруг полезу обниматься? Даже если б захотел.

Загонов у него хоть отбавляй, если приструнить одних тараканов, то тут же вылезают другие. Нелегко же тебе, парень.

Значит, мысли пообниматься у него, все же, были.

Вот если бы мы сейчас не ехали верхом, а шли рядом, я бы взяла его за руку. Так, для поддержки… Неплохой парень, на самом деле.

Но с лошади мне не достать, неудобно.

Мы ехали молча. Я искоса поглядывала на него, он на меня. Но, к счастью, осталось уже совсем недалеко.

А во дворе он спрыгнул с лошади первый и тут же оказался рядом, помогая слезть мне. Честно говоря, я совсем не нуждалась в его помощи, давно уже привыкла ездить верхом. Но Эйдану нужен был повод.

Он коснулся моей руки, оказался рядом. Поставил меня на землю.

Я стояла перед ним, задрав голову, он слишком высокий для меня. Эйдан молчал. Но и отпускать тоже не думал.

- А знаешь, - сказала я, - ты мне тоже всегда нравился, даже несмотря на всю твою дурь. Я видела, что это такая защита, а ты не такой… Наверно, потому, что ты всегда был готов защитить меня, что бы там ни говорил… Дела важнее слов.

Эйдан неуверенно улыбнулся, коснулся кончиками пальцев моих волос. У него такие глаза… И его глубокий вдох… Бог ты мой… Да? Вот сейчас? Это было так очевидно – его порыв, его попытки справиться с собой и своим волнением, что даже смешно. Прости меня, Эйдан, если ты ничего не сделаешь в ближайшие пару секунд, я начну неприлично ржать.

- Чему ты так улыбаешься? – спросил он. Впрочем, без обиды, ему просто интересно.

- Прости, - сказала я. – Но у тебя прямо на лбу написано, что ты собираешься сейчас сделать, и не можешь решиться.

- И что же?

Он чуть иронично приподнял бровь. Немного иронии сейчас – это очень даже хорошо. Его ладони осторожно обняли меня за талию.

Да черт с ним, он ведь давно мой муж, я столько времени провожу с ним…

Я потянулась, обняла его за шею, заставляя наклониться ко мне. И поцеловала сама. Вот как-то так.

- Это. Я угадала?

Эйдан с усилием сглотнул, чуть неуверенно улыбнулся.

- Почти, - сказал тихо. – Это. Но не совсем так, конечно.

- А как?

- Если уж целоваться, то по-настоящему, - он довольно улыбнулся и притянул меня к себе.

Должна признать, Эйдан знал толк в поцелуях, опыт чувствовался. И то, как его руки поглаживали мою спину… у меня аж ноги подгибались.

- Вот примерно это, - сказал он, отпуская меня.

Хотелось спросить – и чего же ты ждал столько времени?

Но я все равно видела напряжение в его глазах. Он мог справиться и точно сам этого хотел, но нельзя сказать, что это давалось ему легко.

- Так, глядишь, мы и до супружеского долга дойдем, - сказала я.

Эйдан на секунду сосредоточенно поджал губы.

- Так, может быть, мы попробуем в поле? – сказал осторожно.

Вот, значит, к чему он ведет!

- Экспериментатор хренов, - усмехнулась я. – Так и знала, что ты исключительно для спасения мира меня целуешь.

- Любовь спасет мир? – он улыбнулся.

Я легонько пихнула его в бок.

- Спаситель!

Он пожал плечами.

- Ну, так как?

От этого веяло странноватой дурью, но почему бы и нет, в конце концов? Эйдан мне нравился. Его ладонь, между тем, осторожно и вдумчиво поглаживала мою попу, словно надеясь усыпить бдительность.

- Ну, поехали, - согласилась я.

Ночью, под звездами… Мы вернулись в поля. Потом долго шли, взявшись за руки, по высокой траве, подальше от дороги, выбирая место удобнее. Было в этом что-то невероятно романтичное, и, в то же время, всю романтику начисто глушил наш деловой подход. Но так даже лучше. Я знала, что Эйдан честен со мной, и что я могу ему доверять.

Он выбрал место с травой помягче, немного притоптал, проверил, чтобы колючих сухих палок не было. Снял сюртук, хотел было постелить, причем таким отработанным движением… Осень ведь, земля холодная, да и ночи холодные уже.

- А нам, наверно, лучше прямо на земле? – сказала я.

Он хмыкнул, но, подумав, сюртук подобрал.

- Ну, если по правилам, то обряд провидится на свежевспаханном и засеянном поле весной. Сейчас все равно уже осень… Но ты права, пожалуй.

Эксперимент.

Эйдан быстро разделся сам, помог мне с платьем. Да, по-деловому.

Стаскивая сорочку, я внезапно поняла, что слегка бьет нервная дрожь. Эйдан почувствовал, остановил, обнял меня.

- Хлоя, подожди, - тихо сказал он. – Постой немного, ладно?

- Что-то не так?

- Нет, все… Я просто хотел сказать… Прости меня, я все это время вел себя, как свинья.

- Да, - согласилась я. – Особенно вначале.

Он тяжело вздохнул, разглядывая меня.

- Я много наговорил всего… После такого вообще удивительно, как ты можешь смотреть в мою сторону. Я…

- Слушай… Хватит, - остановила его. – Честно говоря, сейчас меньше всего мне хочется по новой слушать твои страдания и откровения. Ты был придурком. Но я готова понять это, у тебя были причины. Давай не будем сейчас, ладно?

Он кивнул.

- Хлоя… ты очень красивая, правда.

Я невольно усмехнулась.

- Ты и сейчас придурок.

Он притянул меня ближе, уткнулся носом в мои волосы.

- Знаю. Но я буду стараться.

Я чувствовала, как он улыбается.

- Уж постарайся, - фыркнула я. – Только без своего магического обаяния, ладно?

Он кивнул. Стащил с меня сорочку, уложил на траву. Сухие травинки кололи спину, и подстелить что-то было бы отлично… но ведь мы здесь по делу. От этих мыслей немного смешно, хотя и смех, скорее, немного нервный. И в тоже время… Он смотрит мне в глаза, осторожно гладит пальцами мои волосы… так приятно. Его частое дыхание…

- А мне нужно что-то делать? – я чуть не забыла, опомнилась. – В том смысле, что нужно ли как-то пытаться направить свою силу в землю? Это же магический ритуал, а непросто так. Что нужно делать с магией?

Эйдан покачал головой.

- Ничего, - сказал тихо. – Просто расслабься и представь себя единым целым с землей вокруг. Закрой глаза.