деревянной лавке, но сесть не рискнула. Она вся была мокрая, в налипших листьях.

— Я же тебе писала сообщения. Ты на работе, не отвлекаю.

— В любой момент взяла и позвонила!

Егор принялся отчитывать Лику, вспоминая все опасные ситуации, в которые может попасть человек и в которые попадала Лика, и в целом о страшной криминальной обстановке.

— Ладно, я к тебе с просьбой, — наконец вставила Лика, прервав монолог брата.

— А как иначе!

Услышав просьбу о помощи в расследовании убийства Матвея для написания интересной статьи, Егор пришел вне себя от ярости.

— У тебя же был знакомый здесь в Витево в полиции?

— Во-первых, не мой знакомый, а родственник одноклассника, а во-вторых для тебя там никого нет!

— Устрой мне с ним встречу!

— Хочешь влезть во что-то? Категорически запрещаю тебе лезть. Шерлок Холмс.

— Только беседа. Иначе я сама буду расследовать. А так он все меня сам расскажет. — Наверное, этот самый логичный ответ сможет переубедить Егора.

— Он может не заниматься этим конкретным делом. Я подумаю.

— Спасибо! Ты самый лучший брат!

— Я еще не решил ничего.

— Говорят, здесь не так часто что-то происходит. Тем более убийства. Поэтому эта информация будет бомбой. Постарайся. Ради меня.

— Как ты там, так сразу убийство! Пообещай, что поговоришь и сразу домой?

Лика согласилась, глубоко в душе понимая, что пока не разберется с этим делом никуда не уедет.

— Ты тепло одеваешься? Ешь хорошо? — Егор быстро перевел тему, поскольку говорить о расследовании с Ликой, которая непременно куда-то влезет, он не хотел.

— Конечно, и одеваюсь, и ем.

— Не одни сладости есть надо, — напомнил Егор.

— Все, пока. Иду в гостиницу.

— И на улице долго не ходи.

Лика отключилась. Она наконец-то почувствовала запах свободы вдали от опеки брата. Не то чтобы он был слишком занудным и не давал разгуляться, но из роли главного в семье никогда не выходил и считал, что все нужно проконтролировать. Все-таки командировка — это неплохая идея Марка. Одна их немногих — удачная.

Лика улыбнулась, вспомнив Егора и пошла дальше.

Где-то недалеко от нее, через сотню метров, пробежал парень в спортивном костюме, слишком тонком для сегодняшней погоды.

Его лицо показалось Лике таким знакомым, словно она десять минут назад смотрела на него. Точнее она видела его, но гораздо моложе, ребенка.

«Это Алексей?» — промелькнуло у нее в голове. Мальчик с фотографии, которую показала Тамара. Сейчас он, повзрослевший, был так близко.

— Это судьба, — сказала сама себе Лика. — Нужно продолжать расследовать…

Алексей все быстрее отдалялся, не замечая никого. Сосредоточившись на беге. Но что-то отвлекло его.

Он оглянулся. На мгновение их взгляды встретились. Лед столкнулся с пламенем.

Глава 8. Главная улика

Лучик за лучиком свет пробирался сквозь тучи. С тех пор как Лика приехала, солнце стало чаще посещать небосвод над городом.

Лейтенант Трубачев сегодня был готов к покорению сердца дамы как никогда прежде. Форма, уложенные на один бок волосы и фирменная улыбка. Для солидности он взял папку, в которой томились пустые листы. Образ настоящего героя портил только пакет с едой, но от обеда отказываться — дело неверное.

В парке было пусто, слишком рано для прогулок — все разбрелись по делам. На лавке сидела только одна девушка с шикарными локонами, отражающими блики солнца. Из-под ее пальто выглядывал ажурный край малинового платья.

«Красивая, — отметил лейтенант. — Мне подходит».

— Здравствуйте! — Лика помахала рукой. Она без труда узнала в молодом мальчишке с прилизанными светлыми волосами и глуповатой улыбкой коллегу брата. Егор описал ее потенциального помощника всего двумя словами, но они очень точно подходили ему.

Он спешил к Лике, почти бежал.

— Лейтенант Трубачев, — деловито протянул руку, сделав самый серьезный и важный вид.

— Спасибо, что согласились встретиться, — Лика улыбнулась, пытаясь быть вежливой и доброжелательной, чтобы он рассказал все, что знал. — Меня зовут Лика.

Трубачев сел на лавку.

— Тимошев сказал мне, что встреча будет с приятной девушкой. Не обманул, — он весело рассмеялся.

— Егор сказал, в чем суть вопроса? — Лике хотелось поскорее перейти к главному, шутливое настроение лейтенанта ее понемногу раздражало.

— Подождите, подождите… — рука Трубачева скользнула в карман. Он достал блокнот и пристально стал изучать первую страницу. — Я сейчас скажу вам. Сегодня в восемь. Или лучше в семь? Нет, в восемь.

— Что в восемь? — Лика недоумевала.

— Я буду свободен в восемь вечера.

«И что?» — чуть было не выпалила Лика. В ее голову закралась мысль, что Егор поведал Трубачеву совсем не о том, что от него требовалось. Неужели брат устроил ей свидание с этим мальчиком?

— А вы что делаете в восемь?

— Работаю. Весь вечер, — отрезала Лика. — Статью пишу.

— О Костромском что ли? — Он спросил так, будто это было сплошной глупостью, и он не понимал, как можно променять свидание с ним на написание статьи о таком мелком человеке.

— Не совсем. Но мне бы хотелось узнать…

— Пикантные подробности, — перебил Трубачев и вздохнул. Он осознал, что эту любовную вершину ему не покорить, и от него нужны только сухие факты.

Лейтенант достал из пакета пирожок и принялся есть. Какая разница, что о нем подумают? Если он не смог обаять девушку в первую минуту знакомства, нечего и пытаться. А остаться голодным он не хотел.

— Можно и так сказать, — кивнула Лика.

— Их нет, — спокойно ответил Трубачев, разрушив надежды Лики. — Вот все считают, что убийство это невероятное приключение, такая история, обязательно с тайнами из прошлого…

— Кто убил? Зачем? — Лика прервала его бредовые мысли.

— Не знаю, — пожал плечами Трубачев, доедая пирожок.

— Вы не знакомы с этим делом? — Лика начинала закипать. Кого ей подсунул Егор?

— Увы, знаком, — засмеялся лейтенант.

— Давно это произошло? — Лика вдруг поняла, что никто не говорил ей дату происшествия.

— Неделю назад. Чуть больше, — махнул рукой мальчишка. Он заглянул в пакет и с радостью обнаружил второй пирожок.

— И ничего неизвестно?

Трубачев отвлекся от еды. До него дошло, в какую сторону клонит Лика. Она думает, что они ничего не делают.

— Установлена личность убитого, — отрапортовал он. — Не повезло парню… Как это бывает: не в том месте, не в то время… Хулиганы.

— И часто такое бывает? — Лика помнила, как охала Варвара Архиповна, рассказывая, что такое произошло впервые за много лет и отныне криминал поселится в этом городке.

Трубачев опять пожал плечами.

— Правду говоря, он и сам был опасен. Сильный парень.

— Его ограбили? — Лика пыталась вытянуть из него сведения. Но потеряв к ней интерес, Трубачев не спешил раскрывать душу.

— Да что у