Остановившись, Лионора огляделась.

– Мы не успеем, – с горечью сказала она. – Надо где-то спрятаться, пока солнце окончательно не зашло.

– Сколько у нас времени? – спросил Линус, осматриваясь.

– Меньше, чем хотелось бы, – ответила Лионора и направилась в сторону груды каменных блоков.

Линус пошел за ней. Интересно, что это за Ночные стаи и откуда они появятся? Наверное, из леса. Там, похоже, полно чудовищ.

Лионора и Линус подошли к куче камней, которые выглядели как остатки обрушившейся башни. На одном камне виднелся зеленый отпечаток руки.

– Вот это, – сказала Лионора, показывая пальцем, – символ путешественников. Им помечены безопасные места для ночлега, чтобы другие могли их найти.

– Значит, здесь мы проведем ночь в безопасности?

– По крайней мере, безопаснее, чем в других местах, – ответила Лионора, обходя каменную груду. – Ага! – воскликнула она, подзывая Линуса. – А вот и вход!

Она показала на отверстие у подножия камня. Линус заглянул в темноту. Внутри оказалось просторнее, чем он думал. Лионора скользнула в дыру, и Линус неохотно полез следом.

Сквозь щели сочился золотистый сумеречный свет. Каменная насыпь оказалась хорошим укрытием. Камни были выложены так, что образовывали купол. Немного похоже на иглу из неровных каменных блоков.

– А вдруг это все обрушится? – испуганно пробормотал Линус.

– Не обрушится, – заверила Лионора. – Посмотри.

Она провела пальцем по двум огромным камням. Когда Линус взглянул на них поближе, он заметил, что камни слились в одно целое. Все камни оказались соединены подобным образом – словно спаяны между собой.

– Должно быть, это укрытие построил какой-нибудь ингал, – сказала Лионора, постучав по камню. – Ничего прочнее и быть не может.

Успокоившись, Линус растянулся на мягкой земле. Теперь он испачкается, но какая разница. Только сейчас он почувствовал, как устал. Сначала ночь в Тракеборге, где он не решался уснуть, а затем Хинсидес, где одна погоня следовала за другой.

Он набрал в ладонь горсть земли и пропустил сквозь пальцы. Ему захотелось домой. Хинсидес пугал его. Он скучал по маме и Линнее. Конечно, с Лионорой не так страшно, но слова Вильхельма не давали ему покоя. А вдруг Лионора лжет? Вдруг она очередное чудовище, принявшее облик Линнеи?

Он услышал, как Лионора легла рядом. Линус притворился спящим.

Он долго лежал и думал. Больше всего о маме и Линнее. Пока Крыса здесь, в Хинсидесе, они в безопасности. Но если Крыса успеет вернуться в Тракеборг, прежде чем Линус…

Хватит!

Если бы он не полез в эту дыру! Надо было ее заколотить или еще что-нибудь. А теперь уже поздно. Так или иначе, ему придется остановить Крысу, он это знал. Никто другой не может это сделать. Кем бы ни была Лионора, похоже, она и вправду желает остановить Крысу. Если им это удастся, семья Линуса будет в безопасности. Одного этого достаточно, чтобы довериться ей.

Во всяком случае, пока.

Оглушительный грохот. Звук разбивающихся камней. Линус проснулся и начал судорожно оглядываться по сторонам, больше всего боясь, как бы не обрушился купол. Было темно, в щели между камнями пробивался лишь робкий лунный свет.

Лионора сидела рядом. Она сделала Линусу знак, чтобы молчал. Он кивнул и выглянул в щелку. По равнине что-то двигалось. Снова раздался грохот, на этот раз ближе.

В нескольких метрах от них каменная груда осыпалась на землю. С жутким треском раскололась шероховатая поверхность камня. Полетели обломки, и из камня что-то вылезло, как червяки из яблока. Из огромного камня показались четыре ноги – как будто кто-то вылупился из яйца. Толстые серые лапы попробовали нащупать твердую почву. Существо энергично отряхнулось, как отряхиваются мокрые собаки, и с него слетели остатки камня. И вот перед ними страшный четвероногий зверь. Большой, размером с автомобиль. Вдоль лап тянутся гладкие каменные плиты – словно доспехи. Спина покрыта шерстью, только каменной. Каждая шерстинка острая, как игла. Морда круглая и неровная, глаза сияют, как полумесяцы. Линус услышал, как где-то вдалеке раскалываются другие камни. Все больше существ высвобождалось из каменного плена.

Теперь Линус знал, что такое Ночные стаи.

Ближайшее животное подняло голову и жадно понюхало ночной воздух. Голова вертелась туда-сюда, пока серебристо-белый взгляд не остановился на каменном укрытии. Линус попятился в темноте. Ночной зверь подошел ближе. От каждого шага мелкие камешки превращались в песок.

– Нам придется бежать, – глухо произнесла Лионора. – Кажется, он нас учуял. Я не знала, что они это умеют.

– Они могут забраться сюда? – прошептал Линус, не отводя взгляда от сияющих глаз.

– Сделать подкоп они могут точно.

Линуса охватил страх.

– Но куда нам деваться? До Сантионы мне ни за что не добежать.

– Там, подальше, есть река. По идее, эти существа боятся воды. Спрячься там, я найду тебя, когда смогу.

– А ты куда отправишься? – воскликнул Линус.

Ему совсем не хотелось оставаться одному.

– Я заманю их в другую сторону.

– А с тобой все будет хорошо?

Лионора кивнула. Она улыбнулась, но Линус хорошо знал эту улыбку. Он сам так улыбался маме, когда пытался скрыть правду.

Они обнялись.

– Когда я уйду, считай до десяти, – прошептала Лионора Линусу на ухо. – А потом беги в противоположную сторону. Не останавливайся, пока не добежишь до воды. Будь осторожен!

Разомкнув объятия, она выскользнула в отверстие, прежде чем Линус успел что-либо сказать. Линус выглянул в щель. Лионора встала в полный рост, и вокруг нее разлилось белое свечение. Бесчисленные серебристые глаза повернулись в ее сторону. Она светилась, как маяк. Ночные звери собирались, словно мотыльки на свет. Сначала они двигались осторожно, потом бросились вперед длинными прыжками. Каждый шаг гремел, будто обвал в горах.

В следующий миг Лионора молнией сорвалась с места. Она пронеслась над равниной, оставляя за собой хвост белого пламени. И тогда стая начала свою ночную погоню.

Линус осторожно вылез из дыры. На горизонте он видел свет – это была Лионора. Время от времени она останавливалась, поджидая своих преследователей. Как же ему не нравилось, что ей приходится рисковать собой ради него!

Он повернулся и побежал.

Он бежал быстро и долго. Ему приходилось испытывать страх и раньше, в своем мире. Но там это чаще всего были надуманные опасности, вроде страха темноты или боязни пауков. А в Хинсидесе опасно по-настоящему. Это совсем другой страх. Он заполняет каждую клеточку тела.

Земля была покрыта камнями, в темноте ничего не стоило споткнуться. Свет луны не сильно помогал. Точнее, свет лун – Линус понял это, когда посмотрел на небо. Там оказалось две луны. Как на макете планеты в башенной комнатке.

Легкие, кажется, готовы