Наши Стражники границ ослеплены страхом и ненавистью ко всем людям, но не все здесь такие, как они. Каждый несет ответственность только за свои грехи, а не за весь народ.

Линус почувствовал, что запутался в словах Храмры, и встряхнул головой. Пора перейти к делу.

– Храмра, мне кажется, Лионора в опасности.

Он вкратце рассказал, что случилось на равнине.

– После этого я ее не видел, и я очень волнуюсь. Я бы отправился на поиски, но за мной охотятся Стражники границ. Даже не знаю, как выбраться из Сантионы, чтобы меня не заметили.

Храмра кивнула.

– Оставайся здесь. Я пойду ее искать. Тебе опасно покидать это место. У тебя гораздо больше недоброжелателей, чем ты думаешь.

Линус сглотнул. Лучше бы ему об этом не знать.

Храмра подошла к выходу, взяла узловатую дубинку, толстую, как ствол дерева. Закинула ее на плечо и открыла дверь.

– Постарайся отдохнуть. Ты изможден, а вскоре тебе понадобится вся твоя сила.

Храмра в последний раз взглянула на Линуса своим молочно-белым глазом и вышла.

Линус подбросил дров в печь. Если огонь погаснет, комната погрузится во тьму, а Линусу этого совсем не хотелось. Он нашел пару теплых одеял и забрался в гигантское кресло. Оно было настолько большим, что мальчик смог вытянуться в полный рост. Вскоре он уснул.

Что-то случилось с рукой. Ее как будто кто-то дергал. Линус открыл глаза, но не мог вспомнить, где он. Хуже того, он вообще ничего не помнил. Все воспоминания стерлись. В руке опять почувствовалось подергивание. Линус посмотрел вниз. Один конец светлой веревки привязан к его запястью. Веревка тянется по полу и исчезает в темноте. На другом конце что-то пошевелилось. Кто-то ищет его. А веревка – это путеводная нить. Он же – добыча. Линус огляделся в поисках укрытия, но вокруг были только пустота и темнота. Охотник приближался. Его не было видно, но воздух пропитался кровожадным азартом. Этот охотник своего не упустит.

Линус попытался разорвать или отвязать веревку, но она оказалась не просто привязана, а закреплена где-то внутри его руки. С таким же успехом можно пытаться оторвать часть тела. Охотник на том конце, похоже, уловил его движение. Линус знал, что он приближается. Вот его уже слышно. Кто-то скребется…

Линус проснулся и испуганно огляделся по сторонам. Огонь превратился в тлеющую кучку головешек. Линус быстро слез с кресла, чтобы подбросить дров в печку. Когда снова взметнулось пламя, страх постепенно начал отступать. Линус уже собирался налить себе еще супу, как вдруг услышал скребущие звуки из сна.

Они доносились от двери.

Половник выпал из рук и свалился на пол, грохот эхом отразился от каменных стен.

Линус обернулся и прислушался. Сделал несколько осторожных шагов в ту сторону, откуда доносился звук. Рука сжимала змеиный зуб в кармане. Вот снова этот шорох! По коридору к двери тащат что-то тяжелое.

– Храмра? – осторожно спросил Линус.

На мгновение шорох прекратился. А затем возобновился, на этот раз громче и настойчивее. Теперь к двери тащат несколько вещей. Одну, две, три, четыре, пять, шесть…

Зачесалась рука. Именно в том месте, где во сне крепилась веревка. Линус глянул на запястье. Зудела рана, нанесенная Ислерди.

Внезапно Линус догадался. А ведь за дверью Ислерди! Как это паучихе удалось выследить его? Линус ничего не понимал. Он знал лишь одно – Ислерди совсем близко, и она знает, что Линус тут.

Он осмотрел большую дверь. Провел ладонью по темно-коричневым доскам и железным скобам. Дверь, очевидно, крепкая. Остается надеяться, что это единственный вход.

Линус сел у очага. Он сидел и ждал. В одной руке он сжимал змеиный зуб, другой рукой поглаживал каменное сердечко, подаренное Лионорой.

Линус чувствовал, что еще чуть-чуть, и он сойдет с ума. Но тут звуки прекратились. Затаив дыхание, Линус прислушивался к тишине. Должно быть, Ислерди сдалась. В следующее мгновение дверь открылась, и Линус вскочил на ноги.

Вошла Храмра, на руках она несла Лионору. Тело девочки безжизненно покачивалось в объятиях великанши. Подбежав, Линус взял Лионору за руку. Свет, обычно озарявший все вокруг нее, теперь еле мерцал. Храмра осторожно положила Лионору в кресло. Линус продолжал держать Лионору за руку, и на миг ему показалось, что она в ответ пожимает ему ладонь. Значит, она жива.

– Что с ней? Она придет в себя?

Храмра с нежностью убрала каштановый локон со лба Лионоры.

– Она потратила почти все свои силы. Ей нужно как следует отдохнуть. Зато теперь никто может не бояться встречи с Ночными стаями. От них остались лишь горки щебня.

Линус забрался на кресло и устроился на подлокотнике. Как больно видеть Лионору такой. Теперь она такая же беззащитная, как Линнея. Линус погладил ее по голове.

– С тобой все будет хорошо, – прошептал он.

Лионора открыла глаза. Взгляд ее блуждал по комнате, пока не остановился на Линусе. Она положила ладонь ему на руку, и он почувствовал, насколько она обессилена. Ему хотелось плакать.

– Линус, – сказала она так тихо, что ему пришлось наклониться, чтобы услышать ее. – Слишком поздно. Крысочеловек уже побывал в Памятном зале. Он возвращается к Двери.

Лионора закашлялась. Линус нагнулся еще ближе, чтобы ей не пришлось напрягать голос.

– Беги за ним, – продолжала она. – Я чувствую, как граница начинает разрушаться. Нельзя терять ни минуты. Ты должен остановить его.

– Но… как? Как я доберусь до Двери? Стражники границ повсюду ищут меня. И что мне делать с Крысо-человеком, когда я его найду?

– Я верю в тебя, Линус. Храмра? – Она взглянула в морщинистое лицо великанши. – Твой колодец. С туннелем. Он соединен с катакомбами?

Храмра кивнула.

– Воспользуйся этим путем, Линус, – прошептала Лионора. – Проберись мимо Стражников границ. Ты справишься. Сейчас все зависит от тебя.

Взгляд Лионоры застыл. Линусу показалось, что она вот-вот потеряет сознание. Но она встряхнула головой и продолжала:

– Прости, что не могу пойти с тобой, Линус. Как бы я хотела попросить об этом кого-нибудь другого, но кроме тебя никого нет.

Она поднесла руку к голове, выдернула три длинных волоса и дрожащими пальцами завязала их в маленькое кольцо, которое вложила в ладонь Линуса.

– Надень его на мой палец в твоем мире. Тогда я смогу помогать тебе. Надеюсь, граница не рухнет, если ты пронесешь его через Дверь.

– Не беспокойся, Лионора. Я все сделаю.

Линус положил колечко из волос в карман. Он совсем не чувствовал той уверенности, которая звучала в его голосе.

– Храмра, покажи ему дорогу к колодцу, – попросила Лионора, не сводя глаз с лица Линуса.

Храмра положила свою лапищу Линусу на плечо,