— Ну что, взбодрились? — вопросил Расколов, и ответом ему были боевые выкрики.

Еще до начала занятия драконы выглядели ленивыми, сейчас же вмиг преобразились. Такова их суть: если отбросить благополучие и светские устои, жажда борьбы в их крови. Должно пройти много времени, прежде чем они опустятся до уровня комиссии, явившейся за мной в пансионат.

— Тогда строиться в шеренгу! Ученики из людей идут ко мне!

Мы отделились от общего строя, встав группкой возле преподавателя. Он же строго посмотрел на драконов.

— Сударыня Беломорская, на позицию!

Ярослава переместилась к стартовой площадке, олицетворение смелости и собранности.

— Кто из группы может сказать, что происходит при обращении к родовой силе? Сударь Курилин, ответьте-ка.

— Видоизменение, — ответил тот с ленцой.

Но преподаватель разозлился.

— Видоизменение невозможно, запомните это раз и навсегда! Мы преобразовываем наш резерв. Сколько раз я произнес это слово на занятиях?! Даже ваши столы уже запомнили бы, а вы — по-прежнему ошибаетесь.

Он суровым взглядом прошелся по всем ученикам, и снова вернулся к Ярославе:

— Обратитесь к резерву, и проявите.

Внешне ничего не поменялось, но благодаря учебникам я знала, что кровные драконы способны чувствовать, как кто-то использует резерв. Так они и определяли чужую родовую силу. Однако хорошо владеющие резервом драконы могли и скрывать проявление, чтобы, например, нанести удар.

— Частичная трансформация!

Беломорская подпрыгнула, выпуская прекрасные черные крылья.

— Развоплощение!

Опустилась на землю и легко убрала крылья.

— Трансформация!

На этот раз она приняла полный облик. Мое сердце учащенно забилось при виде этого зрелища: хрупкое тело за секунду изменилось в размерах и пропорциях, превращаясь в изящную черную драконицу. Сильные крылья подняли ветер, гоняя выпавшие снежинки, хотя мы были на достаточном расстоянии от нее. Она зависла в воздухе, но я знала, что драконам легче летать, чем держаться на одном месте.

— Частичная трансформация!

Это тоже было сложной задачей: Расколов неоднократно подчеркивал, что из полного облика крайне трудно трансформироваться частично. Как правило, у учеников и некоторых взрослых драконов не получалось сохранить при таком маневре крылья, но Ярослава и здесь показала высший уровень. Ее гибкое черное тело растаяло за мгновение, оставив на обозрение стройную фигурку с роскошными крыльями.

— Развоплощение! Довольно!

Подчиняясь приказам преподавателя, она легко опустилась на землю.

— Отлично, достойные результаты! Сорок баллов, вы их заслужили, сударыня, — Расколов ободряюще ей улыбнулся. — Ваши братья будут рады узнать, что вы не отстаете от них!

Довольство на лице Ярославы рассеялось, когда ее снова сравнили со старшими родственниками, и она молча присоединилась к группе людей.

Преподаватель тем временем повернулся к Макару Курилину:

— На позицию!

Парень явно нервничал, хотя внешне старался выглядеть вальяжно.

— Соберитесь, сударь, я не потерплю расхлябанности от своих учеников, — Расколов явно не оценил его браваду. — А теперь — трансформация!

Курилин тяжело оттолкнулся от земли, подпрыгнув достаточно высоко, но я поняла, что подбросила его вверх не сила резерва, а простой прыжок. Вот и его первая ошибка: во время принятия истинной формы нужно не скакать, а взлетать вверх за счет использования резерва.

Трансформировался он неплохо, но в воздухе держался с трудом, ему явно хотелось пролететь круг, лишь бы не зависать на одном месте. Очевидно, что это было крайне сложно, и я снова восхитилась Ярославой и ее выдержкой.

— Развоплощение!

Он грузно приземлился, и уже не выглядел таким уверенным в себе.

— Частичная трансформация!

Снова подпрыгнул, выпуская крылья.

— Трансформация!

Дракон принял полную форму, неловко зависая в воздухе. Теперь нас практически заметало снегом, вздыбленным ветром от его крыльев.

— Развоплощение! Довольно!

Лицо Макара горело напряжением, пока он шел к преподавателю.

— Много ошибок, много! Вы либо плохо слушали меня на занятиях, либо из-за отсутствия практики за последний месяц утратили навыки. В этом-то и проблема, я говорил во время самой первой нашей встречи: нужно хотя бы три раза в неделю принимать истинную форму, чтобы резерв и тело находились в состоянии баланса! Ну ничего, теперь попечители от меня не отделаются, — тише добавил он.

Курилин демонстративно стал подальше от нас, людей, хотя его только что раскатали за плохие результаты. Видимо, хотел самоутвердиться, унизив нас, но Расколов это заметил.

— Сударь, вы куда отошли? Я ведь ясно дал понять, где вы должны были находиться. И вам я сегодня присуждаю только десять баллов, и то с большой натяжкой. Сударь Скуратов, на позицию! — переключился он на Олега.

Бледный от унижения Макар покрылся пунцовыми пятнами, но бочком-бочком приблизился к нам.

— Частичная трансформация! — рявкнул преподаватель.

Олег с легкостью оттолкнулся от земли, задействовав резерв, и выпустил черные крылья с оригинальным болотно-зеленым оттенком. Они были более широкими, чем у Ярославы, и не такими заостренными на перепонках.

— Полная трансформация!

Юношеское тело приняло форму изящного дракона с загнутыми наверх рогами. Он с достоинством поджал передние лапы, зависая в воздухе.

— Частичная трансформация!

Без видимых усилий и ошибок он выполнил приказ Расколова.

— Полная трансформация!

Снова драконий облик.

— Развоплощение! Довольно!

Скуратов легко опустился, и направился к нам, разбрасывая улыбки.

— Не знаю даже, на кого рассчитаны улыбки, на дракониц или сударя Клеверова, — хмыкнул преподаватель, а остальные расхохотались. — Но вы показали вполне достойный результат, сорок баллов. Думаю, вы еще составите сударыне Беломорской здоровую конкуренцию. Подчеркиваю, здоровую! Без интриг и подлости.

Парень бросил взгляд на вышеназванную сударыню, которая никак не отреагировала на слова преподавателя. Кажется, ее равнодушие раззадорило его. Неужели он и правда станет соревноваться с ней за первенство?

— Сударь Клеверов, на позицию!

Демьян проработал ошибки, допущенные им на турнире, и выложился по полной. Глядя на него, я едва сдерживала волнение, которое сначала не осознавала, а потом вдруг испугалась.

Я тоже хотела летать!

Это было в моей крови, крови драконицы Подводных Вулканов, и сила, неспособная пробиться наружу, сейчас клокотала внутри. Вид используемого резерва, трансформации, изящных крыльев и чешуйчатых тел все больше и больше будоражил мое сознание, безостановочно требуя сбросить оковы, и взмыть в небо. Как же я желала этого! Как никогда раньше! Даже на турнире мне так не было трудно, хотя…

Какой глупой я была! Я думала, мне стало плохо на турнире из-за моих метаний между чувствами к Матвею и его вниманием к Ярославе, а ведь на самом деле на меня подействовал сам турнир, постоянно использующийся резерв, который я не ощущала, но к которому потянулась моя собственная пробуждающаяся сила. Несколько раз слышала, что здесь, на месте Академии, когда случился мощный выброс энергии. Могут ли его отголоски так на меня влиять? И как мне с этим разобраться, с кем поговорить?

Ответ пришел сам собой, когда