Кроме Горна, к капитану Линку были вызваны все командиры отдельных подразделений, что каким-либо образом отвечали за техническое обеспечение космического корабля. Когда Горн вошел в отсек для общих собраний, там уже было до десятка синкритян.

— Внимание! — призывал Линк, увидев Горна уже в помещении. — Сейчас, как ответственный за безопасность экспедиции, Горн сделает важное объявление.

— Как нам стало известно, — начал тот, — параллельно с нашим кораблем в околопланетном пространстве Диспы, возможно, находится еще один, нам неизвестный космический корабль. Его появление обозначилось загадочным исчезновением самолетов на планете. Кроме того, на планете сложилась ситуация, когда вполне вероятной становится опасность вооруженного конфликта. Причиной такой ситуации, по нашему мнению, тоже есть неизвестные пришельцы. Нам пока еще непонятно, с какой целью прибыли на планету незнакомцы, но мы склоняемся к мысли, что их намерения совсем не миролюбивы. Наше положение осложняется тем, что не удалось в полной мере сберечь тайну нашей экспедиции, и определенные организации диспитян на планете уже знают о нашем присутствии. Понятно, что, испытывая вред от неизвестного нам другого внепланетного корабля, они могут соответственно воспринять и нашу деятельность. Поэтому при столкновении с диспитянами из их стороны достаточно достоверно ожидать агрессивного отношения к нам. К тому же они повысили контроль за околопланетным пространством, а учитывая, что в их арсенале есть достаточно мощное ракетное оружие, растет вероятность опять попасть под прицел и быть атакованными. Но это не главное. Главное то, что мы не можем предусмотреть отношения к нам незнакомого космического корабля, оружие которого бесспорно мощнее, чем у диспитян и неизвестно, в каком соотношении находятся наши с ними силы. По моему мнению, указанные обстоятельства есть неблагоприятными для проведения экспедиции и думаю, ее необходимо отложить. Во-первых, это предопределяется необходимостью полного выяснения обстоятельств относительно неизвестного космического корабля, поскольку он может быть для нас более опасным, чем все другое. Во-вторых, до полной развязки тех событий, которые происходят на планете, мы не сможем спокойно действовать соответственно программе исследований. Иначе говоря, безопасное развертывание нашей космической программы относительно этой планеты пока еще гарантировать невозможно. Властью, данной мне Центром РОДА, я принимаю решение о временном прекращении экспедиции.

Сказать, что собравшиеся были возмущены, услышав решение Горна, это ничего не сказать. Даже капитан Линк, с каким бы уважением он не относился к агентам службы безопасности, был просто убит таким поворотом событий. Обычно, голос Горна в подобных ситуациях, по инструкциям Центра, имел такой же вес, как и его, капитана. А становиться в конфронтацию к представителям этой службы, на Синкре не было принято. К тому же, Линку еще было досадно от того, что Горн был в основном прав и даже, если он, Линк, захотел бы противопоставить тому свою точку зрения, ему даже на первый взгляд нечем было бы ее аргументировать.

Линк с мрачным лицом застыл в размышлениях. Собравшиеся ожидали его точки зрения.

— Думаю, нам нужно еще раз все взвесить, — наконец сказал капитан. — Возможно, было бы целесообразным выслушать главного исследователя Брока для более детального ознакомления с информацией, которой он владеет.

Горну тоже было неприятно принимать решение о временном прекращении экспедиции. «Пусть послушают еще и Брока, — подумал он. — Чем более общим будет решение, тем лучше. А если родится какая-то другая идея, которая будет приемлемой в данных обстоятельствах, я буду только довольным.»

Для Брока было неожиданностью услышать по внутренней связи звездолета вызов в капитанскую каюту. В свою очередь, вызвав одного из своих подчиненных, он приказал ему подежурить возле диспитян, а сам направился к капитану.

— В той ситуации, что сложилась, возникли сомнения в целесообразности продолжения нашей деятельности до полного выяснения обстоятельств, — сообщил ему Линк, — поэтому для принятия окончательного решения мы решили выслушать и вас.

Брок, осматривая собравшихся членов команды, обратил внимание на каменное лицо начальника службы безопасности и понял, что тот и является источником таких сомнение. «Ну что же, — подумал он, — хоть шансов у меня и немного, но попробую доказать другую точку зрения.»

— Возможно, действительно существует неопределенность и опасность последующих действий для нашей команды, но экспедицию можно продолжать по-разному. Бросить все и вернуться назад, на главный звездолет, и пассивно ожидать там развязки событий на планете — это более простой, но, как по мне, преступный с нашей стороны вариант. Ведь у нас на борту уже есть диспитяне. И кто знает, возможно, от нас и нашего поведения сейчас зависит не только их судьба, но и судьба всей планеты. К тому же, как выяснилось, диспитяне стоят на достаточно высоком уровне интеллектуального развития, хоть и отстают от нас на сотни лет в технической области. Поэтому я и считаю преступлением отдать жизнь братьев по разуму на откуп обстоятельствам, в которых мы можем сыграть решающую роль. По моему мнению, необходимо просто скорректировать планы нашей экспедиции. Не высаживаться на планету до получения более детальной информации, но и не отступать, потому что вероятно, что в любой момент может возникнуть необходимость в нашем вмешательстве, ведь сами диспитяне ведут сейчас активные поиски, да и неизвестна нам внепланетная сторона, по-видимому, тоже не тратит попусту время. Что касается нашей последующей деятельности, то, в крайнем случае, возможно, необходимо связаться с Центром РОДА и привнести изменения в цели экспедиции, потому что может сложиться так, что вместо исследований, придется выполнять миротворческую миссию. Думаю, что большинство согласится со мной изменить исследовательское оборудование на оружие в руках ради получения такого форпоста нашей галактики в этом уголке Вселенной, как эта планета.

К Броку пришло вдохновенье, он говорил с запалом так, что даже Горн расчувствовался. И когда он закончил свою речь, из поведения собравшихся членов команды было видно, что первичное решение уже не является окончательным.

Капитан провозгласил о временном прекращении обсуждения.

— А начальника службы безопасности прошу остаться, — обратился он к Горну.

Только вдвоем они могли принять окончательное решение.

Каднор был доволен. Стоя возле экрана электронной карты планеты, в которую Накоб ввел полученные из президентского компьютера координаты ракетных баз Ойлогии, он наслаждался, представляя, как все, что он видит, подчиняется ему. Сладкий привкус огромной власти чувствовался каждой клеточкой его организма. Он то отходил и смотрел на изображение издали, то подходил ближе и вроде бы был уже там, возле ракет. И ему все скорее хотелось уже реально почувствовать страх миллионов диспитян перед его могуществом.

Нажав на панели управления несколько клавиш, он вызывал к себе Накоба. Когда тот появился на вызов, Каднор подвел его к карте.