— Сканирование завершено. Результаты обследования. Состояние неудовлетворительное. Объект истощён. Рекомендуется улучшить питание. Рекомендуется сон. Организм объекта борется с последствиями чрезмерного охлаждения… — перечисляет устройство.

С трудом сдерживаю рычание. Нужно вернуться и свернуть головы этим недоумкам из охраны.

— Объект испытывает раздражение верхних слоёв кожи. Причина не выявлена.

— Раздражение кожи — это следствием болезни?

— Отклонений от нормы в организме объекта не выявлено.

Значит, это не болезнь.

— Почему она не разговаривает?

— Причина не выявлена.

— Продолжить сканирование.

— Объект испытывает головные боли. Причина — несанкционированное устройство распознавания речи. Рекомендуется изъять устройство. Мой функционал располагает всем необходимым, чтобы извлечь несанкционированное устройство из объекта. Подтвердите согласие.

— Каковы риски?

— Это безопасно и безболезненно.

— Даю согласие.

От сканера отделяется элемент и левитирует к уху хайсы. Она в ужасе отшатывается.

— Не бойся, так нужно, — стараюсь говорить мягко, но это слабо помогает.

Если переводчик вышел из строя, то, естественно, она не понимает меня.

Устройство закрепляется возле уха девушки, отчего она втягивает голову и жмурится.

Мне не нравится эта ситуация, но так нужно. Несколько мгновений и сканер демонстрирует мне то, что было в её ухе.

Дрянная ксандорская подделка. Похоже, торговцы экономят даже на таких мелочах. Хаш.

Подхожу к экрану локальной нейротэи и заказываю лицензионное устройство распознавания речи.

Платформа привычно озаряется сиянием и на ней появляется нейропереводчик.

Показываю девушке устройство, которое выглядит как капля густой фиолетовой жидкости, и демонстрирую, что его нужно приложить к уху.

Смотрит с опаской.

Подхожу ближе и подношу устройство к её уху. Она снова жмурится, и я даже слышу с какой силой бьётся её сердце. Переводчик самостоятельно проскальзывает в ухо и хайса дёргается.

Я знаю, что это не больно. Значит, от неожиданности.

— Теперь ты меня понимаешь?

Перестаёт жмуриться и кивает.

— Твой переводчик сломался, необходимо было его заменить. Извини, если напугал тебя.

Просто кивает.

— Теперь тебе нужно поесть.

Мотает головой.

Ну уж нет. Сканер установил истощение, значит, ей нужно нормально питаться. Заказываю всё, что есть в стандартном меню каюты комфорт плюс. Так она сможет выбрать то, что ей больше нравится.

Блюда начинают появляться на платформе доставки, а я переношу их на столик рядом с креслом. Но девушка опускает глаза и обхватывает себя руками, словно пытается закрыться от всего, что происходит вокруг неё.

Подхожу и снова опускаюсь перед креслом.

— Пожалуйста, поешь.

Мотает головой.

— Тебе нужно есть, чтобы были силы.

— Не хочу… — произносит шёпотом.

— Ты можешь говорить?

Глава 12. Имя

МХ1418

— Почему раньше молчала? — повторяет вопрос молодой мужчина и внимательно всматривается обжигающе чёрными глазами.

— Мне было не о чем говорить, — бурчу себе под нос и отвожу взгляд.

Как бы ни смотрел на меня Ваана Таха я могла выдержать… а этот совсем другой… в нём чувствуется опасность. Это пугает.

— Как тебя зовут? — под маской его голос слышался иначе. Не так, как сейчас…

— У меня нет имени.

— У всех есть имя.

— А у меня нет, — отчего-то злюсь и уже жалею, что сказала правду.

— Хорошо… тогда… ты бы могла выбрать себе имя?

Он это серьёзно?

— Лу, — произношу первое, что приходит мне в голову и жду, что он на это ответит. Начнёт высмеивать? Назначит цену, за право носить имя?…

— Просто Лу?

Ээээ…

— Просто Лу…

— Хорошо. Лу — красивое имя… — в голосе слышна улыбка, и я поднимаю глаза. Может, он смеётся надо мной? Но тёмные омуты смотрят почти ласково… или мне это только кажется. — Меня зовут Нэйт.

Нэйт…

На моей планете по имени мужчин могут называть лишь избранные жёны. Остальные обязаны обращаться лишь, "господин" или "хозяин". За нарушение этого правила полагается довольно строго наказание.

Чего хозяин добивается? Иногда я совершенно не понимаю его.

Взгляд цепляется за чётко очерченные скулы и упрямый подбородок, соскальзывает на его губы… резко опускаю глаза, чтобы не рассматривать. Неохотно отмечаю, что ни один из спонсоров, как бы много золота на себя ни навешал, рядом с этим мужчиной будет смотреться, как домашний индюкан рядом с лесным райтом.

— Прости, я так и не объяснил тебе ситуацию. Ты моя гостья и ты, разумеется, свободна. Когда прибудем на Зоа Дайе-2, я найду специалиста, чтобы убрать клеймо. Я… должен был объяснить ещё раньше.

Убрать клеймо… Хозяин думает, я поверю в это?? С другой стороны… возможно, ему просто достаточно тех других двух… особей. Тогда это очень хорошо… очень хорошо!.. Вот только непонятно, для чего тогда он возится со мной?

— Лу… ты скучаешь по дому? Я могу помочь тебе вернуться.

Я не понимаю его мотивов, но если он действительно готов отпустить меня, то мне всё равно куда бежать. Может даже получится что-то придумать, чтобы спасти РН1023?

Благодарно киваю и выдавливаю из себя скупую фальшивую улыбку.

— Хорошо, а теперь тебе всё-таки нужно поесть.

Он протягивает руку, касаясь тёмной панели. Столик перемещается, оказываясь прямо перед моим носом, над блюдами растворяется прозрачный защитный пузырь и голова начинает кружиться от обилия ароматов.

Во рту моментально выделяется слюна.

Чтобы не думать о еде, хватаю чашу с прозрачной жидкостью и, зажмурившись, делаю два больших глотка, и… и понимаю, что это не вода.

— Что это? — поднимаю взгляд на хозяина, который продолжает разглядывать меня.

— Питательный коктейль с витаминами. Я заказал его, потому что твой организм истощён.

Питательный что? Витамины? Из всего это мне знакомо только слово “питательный” и оно мне очень не нравится… потому что ноющее ощущение в животе заменяется ощущением подозрительно-приятной сытости.

Отставляю пиалу в сторону.

— Что-то не так?