и, затянув волосы в тугой пучок, чуть трогаю ресницы тушью, а губы блеском.

Я готова.

Проверив холодильник на наличие еды, заглядываю в комнату к Русу.

Брат крепко спит. Его сон после ночных стрелялок не смогло потревожить даже наше с Игнатом хождение по квартире.

Пусть спит.

Ему сегодня не в школу.

В кармане снова вибрирует телефон, оповещая о входящем сообщении.

Открываю приложение и читаю с незнакомого номера:

Я доехал. Отдыхай, Кнопка.

Вот и все. День продолжается.

* * *

Работа, как обычно не ждет, и как только охранник открывает дверь, в операционный зал начинают вереницей ползти клиенты самых разных возрастов и настроений.

Некоторые с добродушной улыбкой — это чаще всего те, кто только берет кредит.

А все остальные с недовольной миной на лице, сыпля угрозами, грозя инстанциями и прочими карами.

— Девушка, — визжит очередная недовольная клиентка, что, разумеется, не прочитала мелкий шрифт в договоре, — Если вы сию же минуту не пересчитаете мне проценты, то я нашлю на вас порчу! Я ведьма в пятом поколении!

— Да хоть в десятом, — флегматично парирую я, — Ничем не могу помочь.

Достаю бланк со стандартным обращением в правление банка и протягиваю агрессивно настроенной даме.

— Могу предложить вам написать заявление.

Женщина трясет копной искусственных черных кудрей, подцепляет пальцами бумагу и с отвращением роняет обратно на стол.

— И когда мне ответят?

— Через тридцать рабочих дней.

— Да, вы издеваетесь!

Я в ответ на ее возмущенный визг лишь разводу руками — мол такая работа.

В итоге женщина удаляется, злобно сверкнув глазами и пообещав наложить на меня венец безбрачия, но что я лишь машу рукой. Он, походу, и так на мне давно висит иначе, почему в возрасте двадцати восьми лет я все еще не замужем.

Не то чтобы меня это тяготит.

Но все же.

После потомственной ведьмы у меня наступает небольшой перерыв в бесконечном потоке клиентов. Не иначе венец начинает свое действие и распугивает все людей в радиусе моего присутствия.

Посему, воспользовавшись этой передышкой топаю к чайнику и периодически поглядывая на экран телефона, навожу себе кружку растворимого кофе с сахаром.

Делаю пару глотков.

Хорошо-то как…

А было бы еще лучше, если бы один несносный бандит все же удосужился написать, что все же обратился в больницу.

Переживаю за него, окаянного.

А он и не чешется.

Нервно блокирую и снова разблокирую телефон, проверяя входящие сообщения и разочарованно вздыхаю.

Ну, собственно, а что ты хотела Софья?

Он тебя спас, а ты его.

Теперь вы квиты.

Никто никому ничего не должен.

А как же поцелуй?

Стоит мне вспомнить о нем, как жаркая волна прокатывается по всему телу и оседает где-то в районе живота.

О, Господи, Пушкина! О чем ты думаешь?

Какие, к черту, поцелуи с бандитом?

Тебе надо о работе и о Руслане думать. О себе, в конце концов!

Медленно возвращаюсь на свое рабочее место, а в следующую секунду хлопает дверь: на пороге появляется ни кто иной, как Паршин. Он как всегда при полном параде. В идеально черном пальто, из-под которого выглядывает стильный пиджак, с небрежно растрепанными волосами и улыбкой в глазах.

— Соня?! — удивленно вскидывает он брови, — Что ты здесь делаешь?

— И вам, здравствуйте, Владислав Сергеевич, — блюду субординацию я, — Работаю, как видите. Полина заболела. Я за нее.

Начальник стремительно сокращает расстояние от входа до моего стола и, чуть склонившись над монитором компьютера, негромко говорит:

— Что же ты мне не позвонила. Я-то знаю, что ты поздно домой пришла, устала…

Э-м-м-м. Это такой тонкий намек на толстые обстоятельства нашего свидания?

— И что бы вы сделали? — шепчу я.

— Вызвал бы Марину Юрьевну.

Об этом я не подумала. Куда уж мне! Все мысли заняты одним непутевым бандитом. Что б ему там икалось.

— Мне не хотелось тебя напрягать, — натянуто улыбаюсь я.

— Мне не сложно. Ты и так слишком устаешь, нагрузка большая.

— Заботишься обо мне? — с иронией в голосе спрашиваю, по опыту зная, что многие мужики как огня боятся ответственности.

— Разве мужчина не должен заботиться о своей женщине?

Моментально тушуюсь под открытым и честным взглядом Влада.

— Я не твоя женщина, — мягко напоминаю Паршину.

— Это пока…, - бросает он и, отлипнув от моего стола, идет в свою крысиную коморку…пардон…свой кабинет.

Глава 10

Соня

Нет, я точно когда-нибудь надеру уши этому паршивцу!

Не моргая буравлю взглядом станицу электронного дневника Руслана и не могу поверить в то, что вижу.

Он же всегда хорошо учился!

Как так-то?

Когда он успел скатиться на тройки и двойки?

Признаться, была права его классуха, я совсем не слежу за успеваемостью брата. Пытаюсь припомнить, когда в последний раз заходила на страницу его дневника и не могу. Давно видимо…

— Руслан! — зову мелкого и тот отчего-то не торопиться идти.

Словно чувствует, что будет выволочка.

— Рус!!! — рявкаю уже нетерпеливее, барабаня пальцами по столу.

— Чего? — наконец в комнату заглядывает его вечно лохматая башка, — Я занят.

Нет, вы поглядите на него!

Занят он! П-ф-ф-ф.

— Оторвись, пожалуйста, от своих супер важных дел и подойди сюда.

Закатив глаза, Рус все же плетется ко мне и застывает за моей спиной.

— Это что? — тыкаю ему в нос экран своего телефона с открытым приложением.

— Оценки, — буркает он и чешет голову, словно ему уже прилетел невидимый подзатыльник.

— Да? А похоже на лебединое озеро. Погляди-ка одни прекрасные лебеди!

Брат молчит и не смотрит на экран.

Конечно, он-то в курсе своих паршивых отметок.

— Что происходит, Рус? — спрашиваю, немного убавив тон.

— Ничего, — цедит в ответ, но в глаза не смотрит.

— Ты внезапно отупел?

— Не обзывайся!

— Я сейчас еще и материться начну! — обреченно пищу я и взмахиваю руками, — У тебя по истории выходит двойка в четверти.

— Историю Татьяна Ивановна ведет, — бурчит он, — Ты же знаешь, как она меня не любит.

— Хорошо. А с географией, что? Тоже она?

— Нет-т-т, — с шипением выдает он.

— А что? — смотрю брату в глаза, — Почему ты молчишь? Если у тебя что-то не получается надо не молчать, а говорить. Только так я смогу тебе помочь.

— Сонь, да, ты себе помочь не можешь! — внезапно взрывается Руслан, — Пашешь от зари, до зари. А тут я еще…со своими проблемами.

Сказал и носом шмыгнул, как маленький.

— Эй…ты что, — кидаюсь его обнимать.

Руслан пытается вывернуться из моих рук, но, несмотря на то, что он уже перерос меня, это не так-то уж и просто.

— Я не маленький Сонь и все понимаю, — с надрывом говорит