вели благородные с командиром, не всегда были законы.

О многих вещах Шарль умолчал умышленно, и лишь об одном — случайно, даже не подумав, пока Аури сама не спросила его.

— А что с благородными?

— А что с ними? — не понял вопроса страж.

— Их за преступления мы наказываем?

— Да Свет с тобой, Роу! — изумленно уставился Райт на девочку — С чего ты их наказывать собралась?

— Ну, они же совершают преступления — спокойно пояснила Айрин — Значит, и наказание должны нести. Так?

— Так-то так, — ответил Райт — Да только не мы этим занимаемся. На это есть королевское правосудие, вот оно благородных и наказывает.

— Но не сам же судья за благородными гоняется? — настаивала Аури — Кто-то же должен благородного взять, да привести куда надо?

— Ну, мы, конечно, можем — с заминкой ответил Шарль — Но прежде нужно разрешение у судьи получить. Наверно.

— Вы что, ни разу благородных не арестовывали? — изумилась аури.

— А с чего? — парировал Райт — Обычно на них штрафы вешают, так они сами их платят.

— Так что же им, совсем всё можно, и только штрафом отделаются?

— Ну так сразу и всё! — воскликнул Шарль — Есть, знаешь, преступления, за которые и им придется ответить. Убийство, конечно же. Пытки — но только приведшие к тяжелым увечьям. Преступления против короны и Церкви, само собой. Против…

— А изнасилование? — перебила стража Аури.

— Изнасилование? — нахмурился Райт — Нет… то есть да, за такое могут и вздёрнуть, только зачем благородному кого-то насиловать? К нему любая сама в койку прыгнет.

— А если ребенка?

Страж внимательно посмотрел на девушку. Потом перевёл взгляд вглубь комнаты. Айрин обернулась — несколько стражников прислушивались к их разговору.

— Ты чего это, Роу — проговорил один из них — С благородными сцепиться что-ли, собралась?

— А почему и нет, если они преступники? — ответила Айрин. Она собиралась рассказать, как король наказал советников, но тут Райт поднялся и похлопал её по плечу.

— Знаешь что? Пошли-ка наверх сходим — он направился к лестнице, увлекая девочку за собой.

— Ты подожди пока, — сказал Райт, открывая дверь к капитану — Я ему пару слов скажу.

— Нет уж, — решительно шагнула Аури — Пару слов я и сама сказать могу.

Капитан, удивившись внезапному вторжению, выслушал от Райта вопросы, что задала Айрин и задумался. Потом встал, подошёл к двери и выглянул наружу. Убедившись, что никто их не слушает, он тщательно закрыл дверь. И лишь затем, опустившись на стул рядом с девочкой, подвинулся поближе и заговорил.

— Ты что сказать хочешь, Роу? У тебя что, и имя есть?

— Шевалье Декруа — произнесла Айрин, и в комнате воцарилось молчание. Наконец Боуден откашлялся и продолжил беседу.

— Значит, ты утверждаешь, что Декруа изнасиловал… какого-то ребенка?

— Он пытался изнасиловать меня, когда мне было двенадцать лет. И сам сказал, что были еще жертвы.

— Вот оно что — протянул капитан, переглянувшись с Шарлем — Значит, пытался?

— Неужели вы ничего про Декруа не слышали? — не выдержала Аури — За все эти годы?

— Мало ли что мы слышали, — отозвался капитан — Тут и про тебя много чего болтают, но мы ж тебя к судье не тащим.

— Так про шевалье я вам совершенно точно рассказать могу.

— Погоди, — остановил её Райт, вспоминая — Это тебе сейчас сколько? Пятнадцать? Получается, двенадцать тебе было три года назад?

— Да. Но убегала я раньше, весной.

— Так вот оно что! — воскликнул Шарль — Припоминаю такое… это тогда человек с гостиницы разбился?

— Верно.

— Это ты его?

— Он сам. Мы по крышам бежали, он поскользнулся, ну и…

— Так, а ты? Убежала?

— Да. Но ведь…

— Ну, вот и славно, — с облегчением воскликнул Шарль — Вот и хватит об этом.

— Послушай, Роу, — наклонился к ней Боуден — Я понимаю, тебе хочется суда, справедливости, чтобы его наказали, а тебя — похвалили.

— Да я…

— Но всё будет не так.

— Может, ты надеешься, что твой барон за тебя заступится? — спросил Райт — Так этого тоже не будет.

— Почему ещё? — Аури не рассчитывала на поддержку Велингвара, но её задел уверенный тон стража.

— Потому что они и мы — по разные стороны — пояснил Шарль — Даже пусть твой барон трижды великодушный, щедрый и ласковый, твой выбор ему не понравится. Ты же его попросишь против своих же пойти, понимаешь? Против собственных привилегий! Как думаешь, он тебя настолько любит?

— Вряд ли, — покачала головой Айрин.

— Вот! — обрадовался сидящий рядом Оливер — Вот ты уже и сама понимать начала! А раз понимаешь, что останешься одна против благородных, то и конец свой уже знаешь.

— Ты же не глупая девочка, Роу, — продолжил речь стражник Райт — Можешь себе представить, чем всё закончится? Я тебя уверяю, даже наш командир трижды подумает, прежде чем в это дело ввязываться. И всё равно откажется.

— Но это неправильно! — воскликнула Роу.

— Что неправильно?

— То, что можно насиловать детей — и оставаться безнаказанным.

В комнате повисла тишина.

— Слушай, Роу, — наконец произнёс капитан Боуден — Если и вправду хочешь достать своего благородного — подайся к Лекруа.

— Это ещё кто? — удивилась Айрин.

— Это начальник королевской полиции. Она для того и создана, чтобы всех хватать — простых, благородных, церковных, иностранцев — всех, в общем.

— И туда берут простых людей?

— Барон берёт туда всех, у кого голова варит, — подтвердил Райт — Там вообще много условий, но на происхождение не смотрят.

— И я смогу наказать Декруа?

— Ты там много чего сможешь — кивнул Райт.

Остаток дня Роу провела в раздумьях, рассеяно слушая разъяснения Райта. В конце концов она решила отложить этот вопрос на будущее и сосредоточиться на настоящем.

Вечером, придя к себе в комнату, Айрин сама попробовала потренироваться с дубинкой. Довольно быстро Аури приноровилась делать выпады концом дубины, словно бы изуродованным и обрубленным копьем, и осознала, что потребуется совсем немного времени, чтобы достойно овладеть и этим оружием.

Следующий день прошёл ещё лучше. У стражей было множество вопросов как о самой девочке, так и о событиях в Прайбурге. А поскольку Айрин также пыталась сблизиться и узнать о стражах побольше, то оживленный разговор завязался с самого утра. Аури дала себе слово опровергнуть все слухи, что о ней ходили, и избавиться от зловещей репутации. Девочка из Бездны должна была уйти из памяти горожан. Открыв рот, стражники слушали, как сражались комендант Ледфорда с Мясником. Как десятки тысяч горожан приветствовали своего короля. Как гремели выстрелы по великолепному городу Ортенфлоу.

В тот же день Аури посетила