с грохотом падает в коридоре.

В образовавшемся проходе появляется плечистая фигура Фергуса. Меня он удостаивает взгляда, будто я собственноручно устроила геноцид котов в Анионе. Такое отношение обижает, так что я, вместо того чтобы разозлиться на Рика, с вызовом вскидываю подбородок.

Но Фергус, похоже, намерен разобраться со мной позже. Сейчас весь его гнев направляется в сторону отбежавшего к дальнему углу камеры Рика. Теперь между ними липкая магическая паутина, но, кажется, Фергуса это не остановит. Я вижу, как он набирает воздуха в грудь так, будто собирается резко задуть свечи. Горло его едва заметно светится, а воздух ощутимо прогревается.

Мысли лихо проносятся перед глазами. Я понимаю, что сейчас он может просто взять и спалить всё подчистую. Поэтому решаюсь на полное безумие — выскакиваю вперёд и встаю между Фергусом и лисом.

К счастью, моё храброе самоубийство пресекает Саймон, оказавшийся за спиной мерзавца и схватившего того за плечо.

— Эй, эй! А ну прекращай, — в голосе оборотня слышится рычание. — Одно дело со мной дуреть и совсем другое чудить в адрес учеников.

— Он, — Фергус явно собирался озвучить некое витиеватое ругательство, но смолчал, когда Саймон сжал его плечо сильнее. — Этот гад…

— Возьми себя в руки.

Фергус сжимает зубы и смотрит на меня. О, начинается.

— А ты что устроила? Разве не знаешь, как относятся к девушкам с цветными волосами? Хочешь поддерживать это и дальше?

— Что? — я буквально захлёбываюсь возмущением. — Я вообще ничего не сделала!

— Вот именно, — опускает подбородок мерзавец. — Выходит, для тебя нормально целоваться с тем, кого ты знаешь меньше суток? Может, надо было сразу отдать тебя тому старику, раз уж ты только на это и можешь сгодиться?

От заявления охренели вообще все. И я, и Брель, и Рик, так и не сменивший облик на человеческий. Видимо на случай, если снова придётся куда-то убегать.

Я как бы многого от мерзавца и ни ожидала, но вот это точно было неожиданно.

— Воу, брат, давай-ка ты немного остынешь? — Саймон мягко вытягивает Фергуса из камеры. — Что-то ты прикипел. В седой башке мысли не в ту степь ушли. А нам они нужны, пока остроухого не найдём. Пусть детишки игру продолжают, а мы с тобой займёмся делом.

По лицу мерзавца проносится мимолётная тень сожаления, в которую я ни капельки не верю. Какое право он имеет говорить обо мне так? Вот козлина! И ладно бы я сама на Рика прыгнула, так это ещё и без моего желания случилось! Обидно до слёз.

Воздух становится суше и горячее. Я чувствую уже не просто злость, а самую настоящую ярость. Будто кипящая вода она растекается по венам и стремится найти выход. По телу проносится мелкая дрожь, волосы на затылке встают дыбом. Я выдыхаю, и кожу лица стягивает, как будто я приблизилась к огню.

Жарко. Даже слишком. Глаза жжёт от сухости. Я прикрываю их на миг, а после чувствую вибрацию, будто в меня подул короткий порыв ветра.

Когда я снова открываю глаза, вокруг меня нет ничего, кроме огня.

14.2

Воздух такой горячий, что им становится невозможно дышать. Слышу крики, кажется, меня зовут по имени, но откуда? Что происходит?

Пытаюсь открыть глаза, но их тут же режет от сухости. Меня накрывает паникой, я не понимаю, как прекратить всё это. Мне пока не больно, но слишком жарко. Горло стягивает, будто я сильно простудилась. Очень хочется пить, лёгкие едва двигаются и болят, словно в них попала стеклянная крошка.

Мне страшно. Я прекрасно понимаю, что не могу контролировать происходящее и меня это пугает. Очень.

Впервые в жизни я так ярко и отчётливо понимаю, что вот сейчас — тот миг, в котором моё время становится до невозможности прозрачным. Одно неловкое движение и я пересеку черту без права вернуться к жизни.

Или я уже пересекла её?

Огонь оборачивается вокруг меня прекрасным вихрем белого света. Я чувствую искр магии в ослепляюще ярких всполохах, но по-прежнему не могу двигаться.

— П-пом…

Не знаю точно, что я пытаюсь изобразить, но вместо звука у меня получается хрип, а по горлу изнутри будто ножом проводят.

— Пожал…

Не знаю, как долго я стою, пока среди огня и света не возникает тёмный силуэт. Я пытаюсь сфокусироваться, но в глазах расплывается.

Запоздало понимаю, что падаю, пугаюсь этого, но удара не следует. Силуэт подхватывает меня на руки, а после огонь исчезает.

Мне требуется некоторое время, чтобы снова начать видеть. Не сразу, но цветные пятна перед глазами начинают проясняться. Я замечаю камеру, магических нитей паутины в ней уже нет. Стены и потолок покрыты сажей везде, кроме дальнего угла. Там остался единственный чистый полукруг, в котором сидит лис с огромными удивлённо испуганными глазами. Похоже, Рик успел создать магический барьер…

— Охренеть! — слышно с другой стороны. — Фергус, ты видел? Решётка докрасна раскалилась!

Я поднимаю голову, и шея, не выдержав напряжения, слабеет. Теперь я ясно вижу мерзавца, взирающего на меня с непонятным выражением на роже. К счастью для него, молчит.

— Давай в лазарет, — снова подаёт голос Саймон. — Я здесь порядок наведу и… наше дело продолжу.

Фергус кивает и, плавно развернувшись, выходит из камеры вместе со мной.

Негромкий стук его ботинок кажутся успокаивающим. Я чувствую, как горит моя кожа, будто от солнечного ожога, глаза закрываются, но я пытаюсь держать их открытыми.

Сил на злость у меня не остаётся, но соблазн влепить этому гаду по щеке достаточно силён. Клянусь драконьими богами, если бы не слабость, я бы точно это сделала.

— Не пытайся двигаться, — цедит он сквозь зубы. — У тебя ожоги по всему телу. Слабые, но всё же. Лекарям работы на весь день и половину ночи тоже. Как можно быть настолько безрассудной?

— Пошёл… ты…

— Я бы с радостью, но такой бестолочи, как ты, просто необходим я, иначе от тебя останется чудесная кучка пепла, которая молчит, не бесит и не целуется с кем попало.

— От…ва…ли.

— Ты не понимаешь, что могла сегодня умереть?

Эти слова он произносит со злостью и какой-то горечью. Пф. Будто кто-то другой перед всем этим выглядел так, словно собирается меня придушить. Совсем я его не понимаю.

И тем не менее я понимаю, это и правда мог быть мой последний день. Проклятье. Так глупо погибнуть от собственной силы? А что если бы это случилось, когда я была дома?

Под эти невесёлые мысли мы оказываемся в лазарете. Фергус тут же отсыпает звучные