команды. Меня размещают в палате, рядом появляется пара медсестёр, одна из которых сразу приступает к лечению, окутывая меня восхитительно прохладной дымкой, которая неуловимо светится голубым, а другая помогает снять одежду.

— Ох, милая, хорошо же ты… — качает она головой. — Но не волнуйся. Всё будет в порядке. Молодая, быстро восстановишься. Правда кожа первые часов десять-двенадцать будет очень нежной, как крылья бабочки. Любое неосторожное движение и сдерёшь.

Мне дают попить чего-то, по вкусу напоминающее холодный мятный чай и внутри растекается приятная прохлада. Кажется, теперь я по-настоящему готова жить. Вот только сил у меня…

— Слабость сильная, — жалуюсь врачам.

— Так неудивительно. Ты же почти весь резерв размотала со слов магистра Фергуса, — медсестра, что занималась моим лечением, бросает кокетливый взгляд в коридор. — Пока восстановишься полностью, пройдёт пара дней. До этого даже не пытайся пользоваться магией.

— Ладно…

Я тоже поглядываю на дверь. В полотне очень некстати есть стеклянная вставка, за которой видно белобрысый затылок и широкий размах плеч мерзавца. Стоит, телохранитель хренов…

И всё же с ним спокойнее, потому как с меня даже бельё сдирают, после чего ещё раз поят и укладывают на кушетку, накрыв мягкой белой простынёй.

Закончив лечение, медсестра встряхивает кистями и отходит:

— Ну всё, теперь отдыхай. Постарайся поспать, так силы восстановятся быстрее. Фергус, заходите.

— Чего?! — вздрагиваю я и натягиваю простынь до самого носа. — А ему что тут делать?!

— Как что? Он присмотрит, чтобы у вас не случилось очередного самовозгорания, — будто неразумному ребёнку объясняют мне.

— Но я… Стойте, дайте хоть одежду какую!

— Исключено. Вашему телу нужно восстановиться, — отмахиваются они и выходят, впуская мерзавца, который тут же закрывает дверь и щёлкает замком.

Потрясающе. Теперь между нами только эта простыня…

Глава 15

Фергус

Иногда с драконом становится невероятно сложно. Я даже представлять не хочу, что скажет на мою сегодняшнюю выходку Ризтерд. А если он упомянет об этом императору…

Ещё и сорвал поиски. Саймон взял след, и мы шли по тонкой нити остаточной магии. Судя по всему, эльфы, которые затихли с момента нашей стычки в столице, наконец вышли из тени и сделали первый шаг. Пока весьма странный.

Украсть сундук с игровыми монетами? Зачем? Единственное, что приходит мне на ум, они хотят изучить строение магических замков, а это самый простой способ получить образец. Не будут же они одну из дверей снимать.

И всё же спорно. Три года назад они украли меч императора, пока мы отбивали столицу и свергали тирана. Алистар, наш нынешний правитель, говорит, что за все годы владения у его оружия не было каких-то особенных свойств. Усиливал магию, мог направить её, а в остальном меч как меч. Мы предположили, что он был украден в качестве символа, но после кражи сундука я в этом не уверен.

Кот, конечно, выдвинул предположение, что, возможно, эльфы как вороны, тащат всё блестящее, но тогда первыми тревогу должны бить ювелиры. У них как раз начался всплеск популярности работы с артефактами и включением их в украшения для дополнительных свойств.

Блин, может Сандре что-то такое выкупить? Пусть носит на случай, если меня не будет рядом. Деньги — не проблема, а вот как вручить его так, чтобы носила, а не выкинула в истерике так же беспечно, как она сжигала платья, о которых мне рассказали служанки, вопрос отдельный.

Перед глазами проносится испуганное лицо колючки, когда она стояла посреди пожара, оцепенев. Страшное испытание для любого мага, предрасположенного к огню — встретиться со своей силой лицом к лицу. Пройдёт время, прежде чем она свыкнется, примет эту силу и сможет подчинить себе.

В моменте я обо всём забыл. Злость сменилась страхом за неё и то, что она может не справиться. Я должен держаться подальше ради сохранности её девичьего достоинства.

Конечно, мы много работали над репутацией девушек с необычной внешностью, но всё же в Анионе предостаточно идиотов, для которых они не скоро перестанут быть «императорскими подстилками». А том может и драконьими, не знаю что обиднее. Учитывая, кто я, слухи точно навредят ей.

Кроме того, одна мысль о том, что она снова может самовоспламениться, если меня не будет рядом, приводит меня в ужас. А ведь такое действительно возможно.

— Фергус, заходите! — слышно из палаты.

Возможно внешне по мне не скажешь, но внутри что-то переворачивается, когда мы с колючкой оказываемся в одной комнате. Она лежит на кровати, натянув одеяло так, что видно только глаза. Большие и обрамлённые пушистыми стрелками ресниц. Она очень забавно смущается.

— Чего?! А ему что тут делать?! — вскрикивает она прячась.

— Как что? Он присмотрит, чтобы у вас не случилось очередного самовозгорания, — улыбается медсестра, убирая за ухо прядь волос и бросая на меня косой взгляд.

— Но я… Стойте, дайте хоть одежду какую!

О, боги, она что, голая лежит?!

Вашу ж мать, ой как зря я об этом узнаю. Моя вторая душа волчком вертится то ли от радости, то ли от чего похуже.

Мда… плакала моя хвалёная выдержка. Неужели правда вляпался?

Так, нужно взять себя в руки. Я уже не мальчик в пубертате, я могу контролировать эмоции!

— Исключено. Вашему телу нужно восстановиться, — отмахивается медсестра и нас оставляют одних.

Запираю дверь, жду, когда стихнут шаги в коридоре и смотрю на колючку. Вышвырнуть бы её обратно в столицу, так там замуж тут же скинут, а в этом куда больше проблем для меня, чем сложностей сейчас.

Пересекаю палату под пристальным взглядом девчонки, сажусь в кресло и кладу ногу на ногу. На всякий случай. Чтобы наверняка не заметила того, чего не должна заметить.

Непростая будет ночь… И вот здесь очень пригодился бы артефакт, который позволил бы не искушать судьбу.

— Тебе… точно нужно тут сидеть? — спрашивает колючка.

— Точно.

— А я хочу, чтобы ты свалил!

— Закрывай глаза и спи, — я очень стараюсь не смотреть на острые холмики, образованные натянутой простынёй.

15.2

Колючка и правда затихает. Кажется, даже дышать боится в моём присутствии. Будь у неё силы, я наверняка чувствовал бы в воздухе всполохи магии, но их нет. Тем не менее сейчас даже крошечная искра способна растревожить её тонкую, едва восстановленную кожу.

Проклятье, лучше бы сюда кого другого посадили, для нашего с Сандрой благополучия. Дракон ещё вертится, ощущения такие, будто в моей голове плавают большие рыбы и то и дело бьют по черепу мощными хвостами, пытаясь выбраться. Если потеряю контроль, будет совсем паршиво обратиться в больнице.

— Может всё же