Фестер! Я не возьму порченую девку, так и знай! Сделке конец, если этот мерзавец поимел её!

— Уймитесь, — морщится дракон. — Она пострадала от всплеска магии. До утра ей нужно восстановиться. Выйдите, пожалуйста. Сейчас.

— Ага, а ты значит с ней собираешься остаться?!

— Да. Я должен быть рядом, чтобы не допустить повторения инцидента.

— Фестер, нет, ты слышал?! Ему одного раза мало будет! Хочет по полной попользоваться!

Ага, давай, ори погромче, пусть все услышат!

Боги, почему я не умерла во время этого магического всплеска?

— Что ты, мать твою несёшь? — злится Фергус.

Кожа начинает зудеть. Дыхание учащается, а в горле першит, так что я тихо кашляю. Звук привлекает внимание дракона и Фергус, коротко оглянувшись на меня, резко меняет тон:

— Так, господа, на выход. Кассандре надо отдыхать и не нервничать лишний раз.

— Это моя дочь, я… — пробует возмущаться отец, но тягаться с императорским стражем он не может. Даже если Хунфрит будет ему помогать.

Вытолкав незваных гостей в коридор, выходит следом и, посмотрев на меня неоднозначно, закрывает дверь.

Сердце колотится как маршевые барабаны. Выждав полминуты, я поднимаюсь и натягиваю на себя китель мерзавца. Кожу тут же начинает жечь, ожоги ещё не зажили, несмотря на волшебную мазь.

Теперь, когда я хоть как-то одета, пульс понемногу успокаивается и я начинаю слышать что-то кроме его грохота. За дверью приглушённо ругаются. Обо мне? Ну конечно.

Интересно, что говорят?

Недолго думая, я подхожу ближе и прислоняюсь к дверному полотну щекой и напрягаю слух.

— Я понимаю, что тебе не нравятся наши с Марлой отношения, — это голос отца, — но перестань быть таким эгоистом.

— Меня сегодня слушать кто-нибудь будет или можно пойти погулять пока? — раздражённо фыркает Фергус.

— Кассандра— твоя сводная сестра! Ты хоть представляешь, что начнут говорить в обществе, если узнают, чем вы занимаетесь?!

— Сдалась она мне! — не выдерживает дракон. — Ты слушать меня будешь вообще? Твоя дочь — последняя в списке тех, кого я рассматриваю в качестве потенциальной партнёрши. Я здесь просто потому, что если за ней не следить, закончит то, что начала, утащив с собой за грань половину больничного крыла. Она же инфантильная до невозможности, твоя вина во многом. С её предрасположенностью нужно быть максимально осознанным, а это точно не про Сандру. Присматривать за ней — мой грёбаный долг. Думаешь, у меня дел интереснее и важнее нет?

Я отшатываюсь от двери. Только успокоившийся пульс начинает стучать с новой силой.

Дел поинтереснее, да? Не мила тебе, мерзавец? Да кем ты себя возомнил вообще! Нашёлся тут! Заставили его, страдалец!

Не знаю почему, но в глазах расплывается. А я только начала думать, что мы сможем поладить. Ну хорошо хоть привыкнуть к этой мысли не успела, узнала, что он на самом деле обо мне думает.

— Ну, раз так, то нечего и судьбу искушать, — противно тянет Хунфрит. — Раз у девчонки опять проблемы с самоконтролем, нужно просто запечатать её. Ладно люстра, эту опасность я, как ответственный супруг ещё могу отсечь, убрав с потолка всё тяжеловесное, но самовозгорание — это слишком.

— Пожалуй, ты прав, — отвечает отец. — Нужно поговорить с ректором. Фергус, где его кабинет?

16.2

Чувствую, как меня бьёт мелкой дрожью. Мало того что меня унизили, обвинили в распутстве и связи с мерзавцем, так ещё и собираются запечатать? Ну уж нет. Такого счастья мне точно не нужно.

Что же делать? Сбежать?

Да. Пока не знаю, как я это проверну, но я что-то придумаю! Пусть магия и представляет опасность, но отказываться от неё или оставлять и развивать будет моим решением, а не чьим-либо ещё!

Застёгиваю китель на все пуговицы и снова прижимаюсь к двери. Голоса стихли, похоже, ушли к ректору договариваться. Мне слабо верится, что Ризтерд позволит этому случиться, но я не могу вечно полагаться на его милость и поддержку. Нужно учиться самой себя защищать!

Аккуратно выглядываю в коридор и тут же прячусь, заметив движение в дальнем конце. Приходится выждать ещё немного, прежде чем снова выглянуть. Вроде чисто. Блин, одежду нормальную надо, моей-то конец. Теперь понимаю, почему мне советовали лежать просто под простынёй, тяжёлая ткань кителя давит на плечи так, будто на них вздувшиеся мозоли, но бегать по академии, завёрнутая в простынку — идея ещё хуже.

Впрочем, я не уверена, что смогу сейчас что-либо на себя надеть. Или снять то, что уже надето, но выбора-то нет.

Крадусь по коридору. Страх за своё будущее придаёт сил и заглушает неприятные ощущения от натирающей кожу одежды. Дважды приходится прятаться за углом от медсестёр, но, к счастью, больничное крыло достаточно пусто в это время. Если у кого из адептов ещё остались силы на то, чтобы дуреть, сюда они не спускаются.

У лестницы и вовсе в подсобку, набитую швабрами, потому что кто-то остановился поговорить почти у самого входа. Вашу ж мать…

Так, в жилое крыло я не пойду точно. Но куда тогда? Смогу я где-нибудь спрятаться, чтобы дождаться, когда отец и Хунфрит вернутся восвояси.

Решение приходит мгновенно. Цветник.

Там достаточно мест, где можно укрыться, даже, если будут искать. А в случае опасности я легко выберусь на улицу и смогу укрыться в лесу, например. Сейчас это кажется самым правильным и логичным решением.

Быстрее всего мне добраться до туда по длинной открытой галерее. До выхода на неё я добираюсь без происшествий, а когда оказываюсь на улице, то сразу замираю, услышав голоса. К счастью для меня, разговаривают где-то внизу.

— Думаешь эльфы? — я узнаю ректора.

— Почти наверняка, — а это Саймон! — Вопрос в том, почему сейчас.

— И зачем им детская игрушка, по сути. Внутри же ничего интересного не было?

— Просто деревянные кругляши в фольге. Самая глупая кража на моей памяти.

Ризтерд не отвечает почти минуту.

Где они разговаривают? Я выглядываю вниз, но до земли слишком высоко, я бы ничего не услышала. Задираю голову и тут же прижимаюсь к стене, потому как вижу на подоконнике широкую спину Саймона. Какой-то кабинет? Затем оборотень продолжает.

— Я шёл по следу. Слабый, но ощутимый. Мне кажется, мы загнали его в угол, но потом случился инцидент с девчонкой Фергуса.

— Считаешь, это не совпадение?

— Не знаю. Утверждать не берусь. Я не думаю, что Касс как-то с этим связана, но ведь бывает так, что необученного мага буквально подталкивают на срыв. Зная, что Фергус точно вмешается, чтобы помочь ей.

— Чисто теоретически, тот, кого вы загнали в угол, мог бы провернуть что-то подобное. Она предрасположена к