когда твой гость вернется, посоветуй ему убираться отсюда подобру-поздорову. И еще одна просьба. Я с этого момента становлюсь как бы вашим соучастником – твоим и отца с матерью. Тимофея Львовича и Яну Семеновну я уважаю, поэтому подводить не хочу. Добрые они люди. Но поговорить с ними мне придется. Не обессудь. Обещаю, экзекуции не будет.

– Спасибо! – прошептала Катя. – А Никифор с Марком? Они как же?

– Ну, этих двоих в одну команду не объединяй. Марку скажем, что случилось неопознанное явление. Звучит глупо, но для одного раза прокатит. А вот Ник знает много. Его можно просто попросить не болтать лишнего. Поняла?

– Ну?

– Не «ну», а именно ты должна попросить.

– Почему я?

– Так надо.

– Почему надо?

– Потом поймешь.

– Не пойму. Я ужасно глупая. Сейчас скажите.

– Не скажу.

– Почему?

– Если люди при моей профессии и способностях будут всем обо всем рассказывать, жить станет неинтересно. Теперь поняла?

– Да.

– Тогда готовь лапшу.

– Какую еще лапшу?

– Которую мы с тобой будем людям на уши вешать.

* * *

Антон, в одночасье превратившийся из опасного оперативника в друга, увел мальчиков в деревню. Прощаясь, шепнул:

– Иди выручай.

– Соловей! – осторожно позвала Катя. Вокруг ничего даже не колыхнулось. – Солове-е-ей! – сказала погромче. Тот же результат. – Ну, Соловей же! Где ты?!

Справа плеснула вода. Сначала из нее показалась длинная камышовая трубка, затем мокрый дрожащий Разбойник. Он выплюнул камышину, снял с руки пару-другую довольных пиявок и, застучав зубами, полез к берегу. С одежды струями потекла вода.

– Ну, я уж думал, век мне тут мокнуть! Хорошо хоть, сейчас не осень и не весна. Все равно замерз!

– Прости! Так получилось. Непредвиденные обстоятельства…

– Почему ж. Как раз предвиденные. Затем и Никифора с собой брали. А я как этого, молодого, увидал, сразу понял, что он может в мозгах копаться. Думаю: ну все, разбойничек, досвистелся. А парень, ничего, не выдал старика.

– Пойдем домой побыстрее, – заторопила Соловья Катя. – А то опять резонанс потеряешь!

– Не просто пойдем. Полетим. Мне возвращаться надо. Хватит лечиться, на работу пора…

* * *

Вот, собственно, и все, если говорить о первой части этой истории. Подчистим хвосты, и можно приступать ко второй. Таааак… Что там в хвостах?

Во-первых, удовлетворим любопытство относительно того, влетело Кате или нет. Отвечаю: не влетело. Приходил Антон, родители с ним побеседовали. Когда тот ушел, Тимофей Львович подошел к дочери, долго ее разглядывал, ухмылялся, потом сказал: «Ты в следующий раз хотя бы предупреждай, из каких приключений тебя придется выручать!». И все.

Другой хвост. Этот подлинней будет. Во второй части обязаны появиться новые персонажи. В частности, Катины одноклассники. О них как об отдельных личностях – потом. А обо всех вместе сейчас кое-что расскажу. В классе все на полном серьезе до сих пор верили в Деда Мороза. И даже не думайте хихикать и крутить пальцем у виска, пока не узнаете обо всех обстоятельствах. А они такие.

Однажды в доме Калининых отдыхала от дел фея ночи Фиолетта. Естественно, под видом приехавшей погостить дальней родственницы. Предприимчивая Катя договорилась с ней, что каждую новогоднюю ночь фея будет на несколько часов переходить границу и исполнять в Ромашкино детские желания. Фиолетта сначала заартачилась: слишком уж обременительна просьба. Но потом согласилась. С условием, что в желания не войдут банальные подарки: смартфоны, велосипеды и даже телескопы или щенки.

С тех пор во время праздников и после Нового года в ромашкинских семьях не бывает ссор. Никто не болеет, не воюет друг с другом. К мамам и папам приезжают из города дочери и сыновья, бабушкам и дедушкам привозят внуков.

Папы не уходят к другим женщинам. Перед школой в новогоднюю ночь обязательно распускаются подснежники, а на подоконнике у Кати – белая роза. Попробуйте после такого не поверить в Деда Мороза! Катя попыталась вставить в череду исполняемых желаний просьбу о том, чтобы все ее одноклассники стали отличниками. Но Фиолетта была категорична. Учеба – личное дело каждого.

И третий хвост. Хвостик. Но интригующий, скажу я вам! Когда отдохнувшая Фиолетта вернулась в свой мир, к Калининым напросилась в гости ее младшая сестрица – фея дня Сияна.

Вдохновленная удачей с Фиолеттой, Катя и эту волшебницу ухитрилась впрячь в колесницу своих задумок. Вместе они очистили от стоков Ромашкинское озерцо, а потом вернули красоту и молодость постаревшему яблоневому саду в центре деревни. Там же, в центре, вдруг наполнился целебной водой давно пересохший колодец. Местные жители быстро раскусили ее свойства, начали пить – и перестали болеть.

Веселая, решительная Сияна не оставила свою младшую подругу без награды. Однажды она на целую ночь подарила ей платье, сотканное из паутинок и лучиков лунного света. В волосы – лилию с полусотней светлячков. И совершенно обалдевшая Катя кружилась во всем этом воздушном великолепии по глади очищенного от стоков озерца. А вокруг нее летали разноцветные ночные бабочки.

Да разве возможно что-либо замечать в такие минуты?! Незамеченными остались и два восторженных мальчишеских глаза, наблюдающих за танцем из зарослей сирени.

Вот после этого случая в Катиной жизни и стали появляться букеты цветов, а потом начали происходить странные истории с прополотыми грядками и зажженными сигнальными огнями.

Хотите узнать имя полюбившего Катю мальчика? Именно полюбившего, а не влюбившегося! Кто не понимает или не чувствует разницы, хорошенько поразмыслите. Так что, хочется узнать имя? А я не скажу. Пусть его первой узнает Катя. А то как-то нечестно получится!

Часть вторая

Звездная пыль

Ну вот, мы пересекли границу, тщательно охраняемую Катиным папой. Перебрались, естественно, тайно. Будем осваиваться в параллельном – сказочном – мире. Если кто-то думает, что это вообще не событие, а так – хиханьки-хаханьки, он просто не знает кое-каких законов природы. Самый главный из них гласит: литературные персонажи появляются и начинают жить в сказочном мире в момент создания их автором, а вот утверждаются там, становятся своими, благополучными или не очень, только когда в книгу поверят читатели. Ни больше ни меньше. Если Василиса Прекрасная, баба Яга – граждане давние (причем никто уже и не помнит, насколько давние), то судьбы героев этой повести прописываются прямехонько в эти секунды. Вами.

Глава 1

Рыцарь на белой кобыле

Фиолетта отложила недовязанную шаль, вздохнула и пошла за влажной салфеткой. Нужно было вытереть на подоконнике пыль, скопившуюся под вазоном с орхидеей.

– Быть может, госпожа пожелает, чтобы работу сделала я? – метнулась к ней горничная Мари. – Я видела эту грязь, но госпожа не позволяет мне даже подходить к цветку.

– Да, Мари, я помню о своем распоряжении. Не волнуйся, тебя никто не упрекнет в неисполнении своих обязанностей. Цветок попал ко мне с Той стороны – ты понимаешь, о чем я говорю. Причем меня предупредили, что он не любит, чтобы его переставляли с места на место. Теперь он расцвел, я должна навести