раз не испытал даже намека на сопротивление. Душа оказалась словно бы отделена от тела. Абсолютная покорность «хозяйке» впечаталась в сознание. С отстраненным интересом я заметил, как из тумана выбежали инквизиторы и паладины. Кажется, им удалось пересилить воздействие. Мне — нет.

— Подойдите ко мне! — взвился в мозг приказ суккубы.

Ноги сами сделали шаг, тело покорно последовало распоряжению. Подошвы нащупали плоть жертв, это чуть резанул сознание, но не более того. Ведь я даже не мог отвести взор от слуги Асмодея. Краем зрения я углядел инквизиторов, чуть пришедших в себя и ударивших святой магией. Вот только суккуба даже не потрудилась увернуться от заклятий. Она позволила чарам ударить в ее тело, дабы испариться без серьезного вреда.

Мне не была известна причина, почему слуга Асмодея не стала бить в ответ. Однако ответ являлся довольно простым — у нее оставалось совсем мало времени. Дабы демону подобного ранга оставаться в этом мире, требовалась энергия. Энергия большая тех жалких крох, что удалось получить из крестьян и низших демонов. По счастью, новое сырье уже оказалось у нее под рукой. Требовалось лишь поспешить, употребив пришедших на заклание жертв.

Повинуясь желанию демоницы, ритуальный круг вновь вспыхнул. В меня и сотню пойманных жертв устремилась новая волна магии. На сей раз она несла в себе мысленный приказ подойти ближе. Я покорно шагнул вперед и вздохнул, ощутив горячий, наполненный овеществленной похотью воздух. Сознание резануло воспоминанием. В душе поднялась волна ярости, желания уничтожать, истреблять сволочей, подобных стоящей напротив. И эти чувства, наконец, смогли сбить апатию. Я буквально очнулся, обнаружив себя в окружении зомбированных солдат, и валяющихся под ногами трупов, да еще идущим прямо к той, кто был всему виной. Вот только существовала одна проблема. Пусть сознание ко мне вернулось, своим телом я по прежнему управлять не мог, и, подобно марионетке, продолжал двигаться к демонице.

— Святую ярость, сейчас! — послышался голос Гвинеда.

Я не мог повернуть голову в сторону инквизиторов, зато прекрасно рассмотрел результат их атаки. Множество божественных кулаков впились в тело демоницы, заставив ту пошатнуться. Кажется, она даже на миг утратила контроль над чарами. По крайней мере свет ритуального круга стал мигать, будто неисправная лампочка. И это слуге Асмодея отчетливо не понравилось.

— Разберитесь с ними! — прокричала она в пустоту.

Приказ оказался услышан. Площадь взорвалась ревом, буйством огня, звоном оружия. Мне же осталось лишь проклинать свою беспомощность, ведь даже увидеть, что именно происходило вокруг, я не мог, вместо этого лишь покорно продолжая двигаться к демонице.

«Да мать же твою, нужно найти выход! — прокатилось в голове. — Мы же все сейчас сдохнем! И ладно я. Мне, бессмертному, смерть не страшна. Но вот все остальные погибнут окончательно, причем из-за моей же глупости. Ведь это я не послушал предупреждение Клемента. Я поперся на площадь, отчетливо понимая опасность противника. Решил рискнуть и втянул в авантюру своих подчиненных. Идиот! Так что думай. Думай, как нам всем спастись! А если…»

В голове зазвучали слова молитвы:

Единый, смой с души скверну,

Очисти разум,

Подари силы,

Чтобы злу дать отпор…

Наверное, впервые я обращался к Господу насколько искренне. С яростью и жаждой обреченного. Причем каждое следующее слово звучало все экспрессивней, ведь я приближался к демонице, чувствовал, будто шагаю к плахе. И только помощь Единого в этой ситуации могла служить опорой. Я надеялся на него и, как оказалось, не зря. Потому что стоило завершиться воззванию, как мое тело неожиданно почувствовало свободу, да так резко, что едва удалось удержаться на ногах.

Внимание: на вас наложено божественное благословение: 50% сопротивление магии Разума и Хаоса. Срок: 5 минут.

«Спасибо» — мысленно произнес я, уже по собственной воле делая новый шаг к суккубе.

Итак, диспозиция. Передо мной матерая демоница, одного заклинания которой хватит на то, чтобы раскатать нас всех тонким слоем. Что есть у меня? Скромный запас маны, очки святости, а еще умение «Кара», позволяющее снизить жизнь темных созданий в радиусе тридцати метров от меня на 50%. И все указанное вряд ли позволит прикончить эту тварь. Слишком сильна. Ее даже атака инквизиторов под «святостью» лишь отвлекла, но не ранила. А значит, стоит выкинуть из головы мысли об убийстве. А если не это, то… Разве сама суккуба не рассказала нам о собственной слабости? Ну что же, выбора нет, а значит, следует воспользоваться подсказкой врага.

Время поджимало, а потом я ускорил движение, приблизившись почти к самому алтарю. Было чертовски тревожно. Сердце отстукивало бешеный ритм, сознание сжималось от страха того, что мои действия могут показаться подозрительными. Однако предупреждающего окрика так и не прозвучало. Возможно потому, что демоница возвышалась над нами подобно башне. Я макушкой мог бы достать ей только до бедра. Так кто же будет обращать внимание на подконтрольную мелочь, копошащуюся под ногами? Суккуба делать это явно не собиралась.

Вот я уже выбрался в первые ряды. До слуги Асмодея осталось лишь пара метров. С двух сторон слышался шум схватки — демоны надежно отвлекли инквизиторов от своей госпожи. А значит все теперь зависело от меня. Я сделал еще шаг и в этот момент ощутил новый наплыв магии Хаоса. Чувство возбуждение сумело проникнуть через большую часть сопротивлений, пусть и не лишило рассудка. Но оно же четко показало — финальная часть ритуала началась. Идеально.

Я бросился вперед, за мгновение достигнув алтаря. Лезвие эспадона занялось огнем, тут же окрасившимся белым, а затем обрушилось точно на демонический артефакт. Меч неожиданно легко вошел в накопитель, огонь вспыхнул еще ярче, и вместе с этим очки святости стали стремительно утекать.

— Что происходит? Ты⁈ — раздался голос над головой.

«Черт! Она все же заметила. Хотя было бы странно, будь такая атака проигнорирована. Но почему же так долго? Когда этот проклятый артефакт наконец разрушится?» — взмолился я, но алтарь и не подумал уничтожаться. Вместо этого раздался свист и удар. В стороны полетели ветки. Какие еще ветки? Те, что защитили меня от рассечения огненным хлыстом. Я сам был шокирован едва ли не сильнее суккубы, однако за миг до удара, на пути удара между мной и оружием противника встала стена лиан.

Демоница взвыла от ярости, замахнулась второй раз, но сделать хоть что-то просто не успела. Белое пламя вспыхнуло ослепительно ярко, а затем с коротким хлопком суккуба просто исчезла. Будто ее никогда и не существовало на этой площади. Только все еще витавший аромат похоти говорил об обратном.

Позади раздался шорох, пораженные возгласы. Это мои солдаты наконец очнулись от подчинения и теперь явно приходили в себя. Вот только на это совершенно не было времени.

— Что встали⁈ — крикнул я. — Нашим братьям нужна помощь! В атаку!

Я первым бросился в сторону инквизиторов и паладинов, сдерживавших ораву демонов, а следом за мной устремились и остальные. Боевой дух и желание рвать врага на части оказались на высоте, так что у тварей Инферно не оставалось шансов.

Глава 9

Трофеи

Меч глубоко погрузился в плоть врага. В стороны брызнула кровь. Раненый демон потянулся навстречу, еще сильнее расширяя рану, но я просто убрал меч в Сумку, одновременно уходя в бок. Лишенный противодействия противник сделал шаг вперед, а затем рухнул, получив еще один удар в спину. Система буднично оповестила о прибавлении опыта. Конец, враг повержен.

Устало вздохнув, я окинул поле боя взглядом, и позволил себе расслабиться — большинство демонов оказались мертвы, оставшихся добивали. Еще слышались крики и звон оружия, но мои воины уже полностью окружили противников и влезать в эту свалку не было резона. Я просто помешал бы. А значит победа. Полная и безоговорочная.

Надо признать, нам повезло. Повезло, что слуга Асмодея оказалась слишком самонадеянной и не следила за жертвами. Повезло, что Единый откликнулся на мою молитву. Повезло, что этих самых жертв и энергии в алтаре оказалось слишком мало, из-за чего враг собственноручно вынужден был истребить мелких демонов. Ах да, еще удача улыбнулась мне в лице крайне вовремя поставленной защиты из лиан. И кстати об этом…

Поймав взглядом фигуру, закутанную в плащ, тут же направился