Проводник Высшей Воли Олег Вещий готов явиться на Совет Двенадцати Вершителей.

В назначенный день Вершители собрались в тайном святилище, чтобы определить: готов Проводник стать Хранителем или нет. И если окажется готовым, провести обряд посвящения.

Мике не зря считался лучшим из всех живущих магов. Он представил Вершителям того, кого они ждали. Совет Двенадцати был единодушен в своем решение: Проводник Высшей Воли Олег Вещий готов принять знания Хранителя Высшей Воли.

…Новые знания, которыми Вершители наделили Олега, сразу принесли плоды. У Хранителя Олега Вещего появились помощники: два из Явленного, третий из Отраженного миров.

Из мира Яви Олегу стали служить духи двух стихий: воздуха и воды.

От мира Нави Олегу служил Чешуйчатокрылый дух.

После посвящения Хранитель Олег Вещий стал управлять своими сакральными перемещениями в пространстве, мог выбирать место и время путешествия. Без труда Олег мог толковать видения.

Случилось и неожиданное.

Внутренним зрением Олег стал различать на служителях христианского Бога загадочные светящиеся точки. На некоторых христианах были целые скопления «светлячков», как про себя назвал Олег эти огоньки. Они сливались и образовывали подобие облаков.

«Светлячки» таились повсюду – Хранитель видел это в своих сакральных путешествиях по Явленному миру. В разных местах дух его встречал облака мерцающих точек, укрывающих то человека, то христианскую крепость-монастырь, а то и город. Хранитель не решался приближаться к огонькам, наблюдал издали.

Что это? Откуда брались эти «светлячки»? Вопросов было множество, ответов – не было. Хранитель Высшей Воли не мог постичь тайну этих маленьких светлых точек!

В одном из сакральных путешествий Хранитель увидел город, накрытый облаком «светлячков». Это был Гамбург. На этот раз Хранитель отважился войти в город.

Риск оправдал себя. Хранитель стал свидетелем того, как папский легат, некто епископ Ансгарий сеял «светлячков», как крестьянин сеет по весне зерно. Хранитель Высшей Воли Олег Вещий наслал на епископа духа сребролюбия Скряжбу, но дух не причинил старику никакого вреда. По воле Олега анчутки[9] досаждали епископу Ансгарию, дергали за бороду, подкатывали камешки в обувь, щекотали и клонили в сон, но Ансгарий их злые игры пресекал. Осенив себя крестным знамением, монах обращался за защитой к своему Богу. Облако «светлячков» вырастало, и анчутки с визгом разбегались.

«Светлячки» сопровождали монаха всюду и помогали во всем.

Заметил Хранитель, что старик-монах делится с другими своими «светлячками».

Например, Ансгарий выкупал из плена маленьких викингов и варягов, определял в монастыри, где они получали в дар небольшие количество «светлячков» и учились служить Единому Богу. Так Хранитель открыл, что сила свечения точек у всех христиан разная.

С помощью этих «светлячков» епископ разрушал святилища ободритов и обращал язычников в христиан. Олег понял: Ансгарий находится под защитой светящихся точек.

Все увиденное рождало в душе Олега гнев и желание немедленно покарать епископа. Это был непримиримый враг – Олег знал это так же верно, как и то, что он – Вещий Олег. С такими как Ансгарий нельзя договориться. Их нужно уничтожать!

«Кто знает, – думал Вещий Олег, – возможно, меня избрали боги, чтобы я нарушил равновесие между Явленным миром и Отраженным? Возможно, в этом и есть мое предназначение?».

Втайне от Учителя и Совета Вершителей Олег пытался раздвинуть границы, отведенные Хранителям: учился призывать духов Явленного и Отраженного миров, чтобы они дали ему силу и знания остановить натиск христиан. Духи беззастенчиво льстили Олегу, нашептывали, что сильнее него в Явленном мире нет мага и чародея, обещали, что скоро он все изменит, но все оставалось по-прежнему: христиане продолжали теснить ободритов.

Много раз Олег пытался выведать у Мике тайну христиан, но старый волхв оставался непоколебим:

– Тебе рано прикасаться к тайным знаниям христиан – они опаляют и убивают иноверцев. Прикасаться к ним могут только Вершители – Высшая Воля оберегает их и хранит от гибели.

Хранитель Высшей Воли Вещий Олег не привык отступать, и здесь он проявил упорство.

Потеряв терпение, в ночь равноденствия Олег прочел заклинание из древнего трактата и вызвал из Отраженного мира голодного духа Навия. Явившийся в Явленный мир, голодный дух был обречен на гибель. Однако у Навия был один способ спастись – вселиться в мага. Не удивительно, что явившись в Явленный мир, Навий был крайне озлоблен и попытался сразу вселиться в Олега, но не преуспел.

Заклинанием Олегу удалось укротить духа и заставить говорить.

– Сила христиан в той самой книге, что видел ты в своих мысленных путешествиях по миру Яви, – прорычал Навий. – Книга эта переведена на готский язык и называется она Евангелием или Благой Вестью.

– Достаточно, – бросил Олег. Тот час Навий лопнул, на мыльный пузырь, оставив после себя смрад и копоть.

* * *

… В Старигарде настал день, когда войско было собрано, флот построен и оснащен, и Рюрик с Олегом взошли на головной княжеский драккар. Борта его были обиты щитами с изображением пикирующего сокола-ререга – гербом города Рерика и всех ререговичей.

Тысяча двести вооруженных до зубов мечников и лучников составили тьму ререговича. Это были отчаянные головорезы с острова Готланд, ободриты, свены и даны. У каждого был свой счет к королю франков.

Тридцать драккаров ждали спуска на воду, не считая лодок с провизией и лошадьми. В воздухе носилось обещание наживы.

– Будь внимательным, не пропусти знаки, которые посылают боги, – предупредил Олега Рюрик. Последние дни волхв беспокоил князя – он был особенно немногословен и задумчив.

– С таким флотом мы не только на Париж сможем идти, – поглаживая оснастку, сказал Олег. – Но и на Гамбург.

– Гамбург? – Рюрик был удивлен и не скрывал этого. – Так вот, почему ты сам не свой. Отличная мысль.

Олег уже продумал детали похода. Он видел в своих снах, как после взятия Парижа флот Рюрика спускается по Сене в Северное море, оттуда поднимается по Лабе… И вот он, Гамбург…

Вещий Олег принес жертвы богам, заговорил обереги, оружие и доспехи, но этого ему было мало. Олег обратился за помощью к Мике, и учитель совершил обряд на халдейском языке, чертил круги на земле и знаки, и обещал в походе покровительство звезд.

Весной, точно в срок, назначенный Рагнаром, караван из тридцати боевых драккаров с четырьмя десятками воинов на каждом, покинул бухту Старигарда, держа курс к северному побережью Франции. В поход за славой.

Жену Герину Рюрик оставил в крепости Старигард.

* * *

… В среднем течении Сены драккары пристали к берегу, викинги сняли с бортов плотно пригнанные щиты. Вооруженные до зубов мечами, короткими кинжалами, секирами, копьями, дротиками и луками норманны лавиной хлынули с кораблей в долину реки.