Мне на ум вдруг приходит идея: «Если Кристофер даст мне порулить, то мы ни о чём толком не поговорим — всё внимание будет сосредоточенно на моём неопытном вождении».

— Можно я поведу? — прошу я. — Пожалуйста. Я буду осторожна.

Кристофер искоса глядит на меня, затем неохотно протягивает брелок. Я нажимаю одну из кнопочек, и двери седана открываются, но не в стороны, как до этого, а вверх. Автомобиль приобретает совсем крутой вид. Сняв каблуки, занимаю удобное положение на водительском сидении, настраиваю зеркала. Кристофер пристёгивается и намекает мне сделать тоже самое. Взяв руль и положив ноги на педали, я резко стартую, не оценив ситуацию на дороге.

— Воу, полегче! — Кристофер нажимает пару кнопок на панели, и седан сразу начинает ехать плавнее.

— Что ты сделал?

— Ограничил скорость для безопасности.

— Ну, хорошо.

Навигатор проложил оптимальный маршрут к дому, но я боюсь отрывать взгляд от дороги.

— Направо получится короче, — заранее предупреждает штурман Кристофер.

Несмотря на лимит скорости у меня всё получается: обгоны, перестроения, торможения. Кристофер одобрительно качает головой. Я переезжаю через мост, гоню седан по набережной, хочу повернуть на вторую полосу, чтобы совершить очередной обгон, но не тут-то было: автомобиль не слушается руля. Через мгновение по соседнему ряду со страшной скоростью проносится грузовик. Он бы точно в нас врезался.

— Повезло. — Кристофер делает вид будто утирает пот со лба. — Ты смотрела на индикатор слепых зон?!

— Э-э… нет. — Я упустила этот момент.

— Вон он. — Кристофер указывает на лампочку, расположенную сбоку над панелью, она загорается жёлтым и предупреждает о едущих машинах, которых не видно ни в окна, ни в зеркала.

— Подожди, а почему автомобиль не повернул?

Кристофер едва сдерживается, чтобы не расхохотаться. Кажется, я догадываюсь, что его смешит:

— Ты сразу, как мы выехали, включил автопилот?!

Я отпускаю руль и колочу Кристофера в грудь. Он заключает меня в объятия:

— Я спас нам жизнь.

А Кристофер прав. Я чуть до беды не довела, пытаясь избежать серьёзного разговора. Да уж, теперь я ещё и в долгу перед ним.

— Отключи автопилот, я проеду пару улиц. Движение тут несильное. И сам гляди в оба.

Кристофер отпускает меня, вздохнув, нажимает кнопки на передней панели.

До этого момента всё что я делала за рулём — это дополняла работу автопилота. Он слушался меня, пока я не совершила ошибку. Сама я еду почти так же, только медленнее. Успешно добравшись до своего дома, останавливаю седан на обочине подальше от других машин. Не хватало ещё устроить аварию на парковке.

Расчёт оправдался — мы с Кристофером не обсудили ничего важного. Сейчас мы попрощаемся, неделю будем переписываться в социальной сети, затем нам это надоест и через месяц молчания тихонько удалимся из списка друзей. Уверена, Кристофер сделает это первым.

— Что дальше? — осведомляется Кристофер. Вот что у него на уме?!

— По домам.

— А вечером ты свободна, поужинаем у меня?

— Чего поужинаем?! — Я злюсь. — Только что ели. Всё, Кристофер, можешь больше не стараться!

Чего он добивается?! У него же есть девушка. Хочет показаться совсем добрым и вежливым?!

Кристофер хмурится. Похоже, я немного обидела его.

— Я приеду в восемь. Если хочешь, спускайся.

Я вздыхаю.

— Ладно, прости меня. Я ценю то, что ты делаешь. — Повисает молчание. Я думаю, как поступить. — А то джакузи в ванной у тебя работает?

— Да. А что?

— Давай тогда так: я поужинаю с домашними и выйду в девять. У тебя выпьем чаю, но сперва я приму джакузи. Идёт?

— Идёт.

— Приму одна.

— Хорошо, я буду дежурить за дверкой, вдруг ты поскользнёшься или ещё что-нибудь случится.

— Что может случиться?

— Ну, не знаю, — протягивает Кристофер, заговорщически поднимая вверх брови и морща лоб.

— Договорились. Хоть я тебе и не доверяю.

Наверняка Кристофер не приедет, найдёт одну из тысячи отговорок. Я стану переживать, у меня начнётся новый трудный период. А если свидание всё же состоится, то я так расслаблюсь в джакузи, что перестану волноваться, и мне будет легче говорить о неприятном. Может быть, удастся разузнать о девушке Кристофера. Вдруг они вовсе не в ссоре, а просто живут по отдельности. Если выясню, что Кристофер нагло врал мне, тогда на прощание я врежу ему по миленькой физиономии.

— Мика, иди ко мне, обнимемся. Или боишься? — Кристофер широко раскрывает руки.

— Да, боюсь. — Боюсь обнять тебя слишком сильно.

Я прижимаюсь к Кристоферу, закрыв глаза, глубоко вдыхаю его свежий запах, который меня пьянит. Кристофер тянется ко мне губами, хочет поцеловать, но для меня это запретное наслаждение. Кристофер не мой мужчина, и нам вообще не следует встречаться и проводить время вместе.

— В следующий раз, — вру я и страстно целую Кристофера в щёку.

Наедине с этим мужчиной, я в любую секунду могу утратить над собой контроль. Почему так? Открыть правду, значит, причинить себе боль.

До вечера отдыхаю дома. Много раз хочу позвонить Кристоферу и уточнить, не изменились ли планы. Но не решаюсь набрать номер.

В половину седьмого возвращаются родители с сёстрами. Я выхожу в коридор. Мама говорит мне:

— Завтра к нам приезжает тётя Саманта с близняшками. Они погостят до конца недели. Мика, ты на это время переберёшься к сёстрам.

Близняшки из таких, как я. Белокурые куколки возраста Лианн. Вместе с ними сёстры будут весело проводить время, дома воцарится хаос.

— Я могу ночевать у Беллы, и здесь будет посвободней, — говорю я странные вещи. «Мика, ты чего подстраховываешься? Неужели рассчитываешь, что Кристофер будет гостеприимен к тебе?» — язвит моё внутреннее я.

От папы я выслушиваю очередную порцию наставлений:

— Мика, ты взрослая. Но у тебя мало опыта, и ты всё ещё способна совершить детскую ошибку. Только сейчас с рук тебе это не сойдёт. Ставки возросли. Мир представляется тебе таким же безопасным, каким он был два года назад, год назад, но кое-что изменилось, понимаешь, и следует быть на чеку.

Я подыгрываю папе, киваю.

— Папа, я умная и сильная.

Сжав кулаки, демонстративно поднимаю руки над головой и напрягаю мышцы. Папа потирает подбородок.

— Ладно, можешь ночевать у Беллы, но появляйся дома и держи эффон рядом.

На кухне я помогаю маме накрыть на стол. Когда раскладываю по тарелкам салат, она берёт мои длинные волосы и собирает их в конский хвост.

— Какой у тебя засос на шее. — Мама аккуратно касается кровоподтёка.

Очевидно, Кристофер накануне увлёкся, лаская меня. Эх, мама слишком хорошо меня знает, она что-то заметила, едва я показалась ей на глаза.

— Когда познакомишь нас?

— Да это случайно вышло. Зачем его вам показывать?