тут где-то сбоку раздался подозрительный шорох. Дримлап вздрогнула и остановилась. Что это было? Кусты на той просеке, что была ближе всего от нее, заходили ходуном и затрещали, сбрасывая часть листвы, будто бы кто-то с другой стороны на них напрыгивал, пытаясь сломать как можно больше ветвей. Кто-то шел прямо сюда… Нет, не шел… Кто-то бежал прямо сюда! И бежал так, будто бы бег был последним, что можно было позволить себе в жизни этому «кому-то».

Надо сказать, отчаяние Летти моментально сменилось неподдельной жутью. Вот он, судьбоносный переломный момент! Последующая встреча имеет непредсказуемые последствия и явно в корне изменит всю эту непростую ситуацию в какую-то из сторон. Или Летиция теперь вышла на правильный след и сейчас найдет здесь того, кто тоже пытается убежать… Хотя нет. Если бы это был кто-то, кому нужна помощь, он бы не бегал тут, по самой чаще, а пытался бы найти выход и выбежать на дорогу, следовательно, направился бы к кромке белого дыма: она совсем близко, если найти подходящую тропку. Нет, это не тот, кто терпит бедствие. Несомненно, это преследователь того кота. Кто еще, какой дурак может просто так бегать по Лесу, являющемуся своеобразной «зоной отчуждения»? Сейчас этот кто-то выбежит сюда с каким-нибудь оружием? Что, если он убьет Летти? Будь это даже досадная ошибка… А ведь она так молода! Летиция уже всячески приготовилась упасть в обморок, когда кусты, ведущие на поляну, расступились, пропуская на лужайку две фигуры…

Глава 10. И мы снова вместе!

Вот же черт! Где бы я ни была, я все равно умудряюсь найти неприятности! И кто силком тянул меня идти вглубь Леса?! Да, он играл со мной. Да, он казался мне добрым и открытым. Но какой бы доброй и щедрой не была бы для меня Природа, она все равно останется коварной. Туман больше не расступается, и я упираюсь в его невидимые стены со всех сторон. Мне по-прежнему не страшно, но одиночество ощущается острее.

— Мне нужен кто-нибудь, кто разделит со мной эту магию… Она непосильна для меня одной… Мне нужен кто-то, кто пройдет это вместе со мной… — я совершенно не заметила того, что начала вслух разговаривать сама с собой. Странно же, однако, Туман влияет на обычных фурри…

— Угу, нужен, — знакомый голос, едва сдерживая смех, начинает отвечать мне, но я настолько в себе, что воспринимаю это как должное. — Конечно, нужен.

Я уже получила не лучший опыт за все время, что бесцельно блуждала по этому красивому, но, как оказалось, опасному месту: Туман способен проникать в сознание. Он проскальзывает в самые дальние закоулочки, путает мысли с воспоминаниями и принимает образы из моей памяти. Туман попеременно принимал форму тех, кого мне довелось видеть, и того, что мне довелось пережить, и показывал мне маленькие сценки из моих воспоминаний. Я вновь пережила расставание родителей, поездку с ними, — а ведь я ощутила ту же самую боль в плече! — а затем из тумана вышел наш строй. Все деревья и кустарники, что я видела тогда, появились и теперь, и мне приходилось раздвигать ветви, чтобы видеть происходящее. Но теперь я хотя бы поняла, чьи внимательные глаза я видела тогда, и чья слежка едва не свела меня с ума. Я видела саму себя! Необъяснимое и очень неприятное ощущение надежно поселилось внутри меня. Что-то было не так… Одна реальность никак не вязалась с другой, хотя я видела обе, и видела их прямо перед собой!

— Что это?! — я отвернулась от стены дымки, на которой, как в кино, отображались картинки, и схватилась за голову.

Мне расхотелось оставаться здесь! Я больше не хочу тумана! Я опять бегу куда-то, как можно дальше от этого места, но я уже жертва в этой дымовой ловушке, и Туман не отпускает меня. Я больно бьюсь об эти белые стены. Но я не хочу оставаться заложницей собственных мыслей! Куда мне бежать?! Внезапно прямо из дыма появляется мертвенно-белая морда с черными провалами глаз.

— Коробка, — потусторонним голосом говорит кто-то, и я сначала цепенею, а потом визжу, что есть силы.

Визг разносится, похоже, на весь Мраморный Лес, хотя у Тумана есть отличная способность блокировать все звуки вокруг.

— Не трогайте меня! Я не хочу умирать!

— Ты дура?! — кричит какой-то голос мне в ответ, и говорящий скелет, привидевшийся мне в тумане, внезапно превращается недовольного — жесть, насколько недовольного — Митци, снизу подсвечивающего свою физиономию фонариком. — Хорош орать! Мы с тобой уже десять минут разговариваем!

— … Котаны?.. — я не верю собственным глазам. Они же оставались там, в детском доме… Разве нет?..

— Нет, конечно, чудища Тумана, кто же еще? — фырчит один из близнецов и выключает фонарик.

— Вы настоящие дебилы!

— Ну, он — да, — давится от смеха Тей, доставая какой-то сверток из кармана. — А я точно нет. Жрать хошь?

Митци зашипел и отвесил брату хороший подзатыльник. Но я видела, что он и сам старательно прячет улыбку.

— Вы-то что тут делаете? — вернулась я к актуальной теме.

— Убежали, — просто сказал Тейлор. — Уж если ты смогла провернуть такое, то мы и подавно!

— Вот видите! вы меня недооценили!

— Это вряд ли, — Митци указал на брата. — Просто этот идиот уже заколебал со своими бредовыми идеями! Что тебя там сожрут без нас, что мы не такие тупые, чтобы сидеть в четырех стенах, пока ты там с Туманом развлекаешься, и все такое прочее! Еще бы немного, и у меня бы просто мозги через уши вытекли. А теперь мы просто все вместе помрем прямо тут. На этом самом месте! Лучший конец, я считаю. Героический! Вот я точно тебе говорю, я стану призраком и до тебя еще доберусь! Чесслово! И пока из тебя всю эту дурь не выбью — не успокоюсь! Вот оно мне надо…

— А вы что же, знали, что Туман умеет проникать в память? — обратилась я к Тею, пока Митц продолжал ругаться и размышлять о жизни на заднем плане.

— Ну конечно. Ты что же, и правда наивно думала, что нас привезли в этот детский дом так же, как и тебя, а не увезли и выкинули в Туман в Лесу? Наше счастье, что продержались пару дней, пока к этому чертову месту не вышли.

Вдруг прямо мимо нас пролетел внушительный булыжник.

— Вы меня вообще слушаете?! — заорал Митци. — Я для кого тут распинаюсь и план рассказываю?!

— Во, смотри, совсем из ума выжил, — засмеялся Тей. — Митц, прекращай. Пойдем просто вперед, что