Наше место оказалось почти в самом конце. Перед нами сидела пожилая чета, мило улыбнувшаяся сначала мне, а затем показавшемуся из своего укрытия хмурому котику. А позади, закрыв глаза, расположился грузный мужчина в длинных зеленых одеждах и с висевшим на шее амулетом, в виде полной луны, что носили служители культа Четырехрогого.

Несмотря на мирные цели и кроткий нрав, такие как он поклонялись черным душам, которые приходили на землю, чтобы паразитировать на людях и сеять сметь, поэтому сильно их не жаловали, но терпели, считая чудаковатыми.

На диванчике за спящим мужчиной сидела семейная пара с двумя шумными детишками, чьи глаза при виде Шабо засияли как стовольтовые лампочки. Но кот, к сожалению, их радости не разделил. Развалился на моих коленях, и уставился в окно с такой обидой на пушистой морде, словно я насильно тащила его к ветеринару.

Пустовало только место по соседству. Либо его никто не выкупил, - и это было бы прекрасной новостью, - либо мой попутчик застрял в начале салона, где успела образоваться небольшая пробка.

Достав из кармана рубашки беспроводные наушники, я включила в телефоне любимый плейлист и закрыла глаза, чувствуя, как автобус, покачиваясь, отправляется с места.

Не прошло и минуты, как на меня упала чья-то тень. Все тело тут пронзили мелкие иголочки, особенно в том месте, где за легким шелковым шарфиком пряталась метка.

Медленно открыв глаза, я уперлась взглядом в скрытую серой толстовкой широкую мужскую грудь. Сердце замерло на мгновение, чтобы вновь помчаться с удвоенной скоростью.

Одним щелчком выключив музыку, я заскользила глазами вверх по тренированному телу, и едва не вскрикнула, остановившись на знакомых красивых губах, что скривила белозубая усмешка.

– Я же говорил, что мы еще встретимся, Лоллипоп.

***

Первая промелькнувшая мысль – «я сплю, и он снова мне сниться». Вторая, уже более осмысленная и пугающая – «нет, кажется не сплю, и это не видение, а кошмарная реальность».

Прямо передо мной стоял тот, встречу с которым я уже несколько дней пытаюсь переместить в раздел с плохими эпизодами из жизни, и забыть. И не просто стоял, а нагло скалился, пожирая меня взглядом, словно я только что вынутый из печи пирожок с джемом.

А самое обидное, этот его чертов взгляд возбуждал во мне ответный голод. Даже язык защипало от воспоминаний о нашем кровавом поцелуе.

Это вообще нормально?

- Что… - горло резко пересохло и пришлось срочно сглотнуть, чтобы продолжить, - что ты здесь делаешь?

- Попробуй угадать, - низкий, будто простуженный голос привлек внимание Шабо. Отвернувшись от окна, кот уставился на парня сначала внимательным, а затем неприязненным взглядом, что, впрочем, не удивительно. Мой вредный пушистик терпеть не мог собак и, похоже, эта его нелюбовь распространялась и на оборотней, - подсказка, это связано с тобой, нападением, твоим отцом и поездкой в Альмонте.

Я, конечно, не совсем пропащая дурочка, и понимала, что отец не отпустит меня одну непонятно куда, не приставив кого-то из своих доверенных лиц. Но даже в самом страшном сне не могла вообразить, кто им окажется.

- По обреченному взгляду понял, что догадалась.

- Да пошел ты! – он не пошел. Подмигнул мне и потянулся, чтобы закинуть свой увесистый черный рюкзак на верхнюю полку.

Толстовка задралась, обнажив небольшой кусочек пресса и уходящую за пояс джинсов волосатую дорожку, при виде которой у меня низ живота скрутило в узел от желания, а между ног начало пульсировать.

Умом я понимала, что все дело в метке, и это не нормальная реакция на мужчину, которого ты видишь второй раз в жизни, и который тебе ну вот ни капельки не нравится! Но реакцию тела, как ни пыталась, контролировать не могла.

Закончив с рюкзаком, волк уселся на свободное место рядом со мной, тут же заняв собой все свободное пространство. Развалившийся на моих коленях Шабо, шокированный подобной наглостью, выпучил на меня круглые глаза и застыл.

Все его мысли были написаны на возмущенной мордочке – «что это еще за псина, и что она забыла рядом с нами?». 

– Угомони своего защитника. Я не собираюсь на тебя набрасываться, - похоже, парень тоже заметил этот красноречивый взгляд, - по крайней мере, не сейчас.

А вот это уже наглость! Я, кажется, даже зарычала от злости.

Первым порывом было броситься к водителю и потребовать остановить автобус, чтобы выйти на трассе и поймать попутку. Но тут вмешался здравый смысл.

Куда мне ехать? Домой? Отец не поймет и потребует объяснений, а я не могу показать ему метку, и заявить, что меня до чертиков бесит и против воли возбуждает назначенный мне телохранитель. В Альмонте? Ну так я лишь оттяну неизбежное. Этот гад скорее всего уже в курсе, где я остановлюсь и будет поджидать меня на месте.

Лучше изобразить похерфэйс, откинуться на спинку кресла и игнорировать это блохастое животное столько, сколько возможно. Что я и сделала. Вот только он совершенно не желал быть игнорируемым…

- Как твой отец может любить сладкое, он же вампир?

- Не твое дело, - неужели он думает, что я расскажу ему о «Кровавом лимонаде», - амброзии для вампиров-сладкоежек, - и дам новый повод для шуток над моим видом?

- Да будет тебе, Леденец. Мы едем в самое скучное место на земле, где будем вынуждены провести целую неделю. Раз уж так получилось, что шеф Картер выбрал меня, в качестве твоего личного… - тут он окинул меня откровенно-насмешливым взглядом, - телохранителя, может познакомимся поближе? Меня зовут Ноа. Ноа Райт.

Выпотрошив наглеца взглядом, я прижала к себе покрепче показавшего острые коготки Шабо.

- Спасибо, конечно, что спас меня от тех бандитов, но долбаную метку и ночь в изоляторе я не забуду. И знакомиться с тобой у меня нет никакого желания, Ноа, - сделала я акцент на его имени, - мне твои услуги не нужны.

– У тебя нет выбора, сладкая. Одним спасибо тебе не отделаться, оно не ты, его в постель не уложишь. А на метку ты сама нарвалась, когда начала полировать своей попкой мой стояк. Изолятор лишь следствие. Мне нужно было тебя задержать на несколько часов, а ты своим дерзким язычком вывела меня из себя.

- Повторяю еще раз – катись к черту! – ну что за тип? В его присутствии невозможно было расслабиться. Казалось, он испытывал извращённое удовольствие, выводя меня из себя.

Крепкая ладонь сжала подлокотник, и моей шеи коснулось теплое дыхание. Оборотень шумно втянул воздух, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя и отпрянуть к окну.

Только я открыла рот, чтобы устроить скандал, как встретилась с заинтересованным взглядом сидевшей впереди четы, что, пялясь в щель между сидениями следили за нашими с Ноа пикировками. Пришлось мило им улыбнуться, и сделать вид, что ничего не произошло.

А волк, между тем, склонился к моему уху и, игнорируя шипение Шабо, прошептал: