— Летиция? — негромким глубоким голосом спросил он.

Надо как можно скорее внести ясность. Я затараторила:

— Прости. Случайно перепутала книги. Это тебе, — я протянула злополучное учебное пособие и, наконец, сделав усилие над собой, подняла голову.

По глазам Ролана ничего нельзя было понять. Он просто смотрел. Потом медленно взял книгу, перевёл на неё взгляд. И снова посмотрел на меня, моргнув.

— А ту книгу… верни, пожалуйста.

Ролан исчез из поля зрения, а вернулся уже в рубашке и с книгой. Я спешно взяла её, и, случайно коснувшись рук рыцаря, смутилась от этого ещё больше. Шершавые.

— Ты же пока не открывал её? — не удержалась и спросила я.

— Нет, — глядя мне в глаза, твёрдо ответил Ролан.

Я выдохнула. Обошлось. Насколько смогла понять смысл этих рыцарских клятв, намёков на какие-либо любовные отношения между нами быть не должно. Как и самих отношений такого рода. К счастью или к сожалению…

— А эта книга была… для кого? — Ролан смотрел на обложку, нахмурившись.

— А, она… — язык не повернулся сказать правду. — Это для Элис.

— Элис? А кто такая Элис? — ещё больше нахмурился Ролан.

— То есть, Эшли.

— Её зовут Энн.

— Точно…

Всё ещё чувствуя себя неловко, я попрощалась и вернулась к себе.

Швырнула книгу в дальний угол и легла на кровать. Что за день сегодня такой, ничего не выходит!

— Госпожа, вы пойдёте смотреть поединок? — оказавшись за моей спиной, спросила Энн.

— Какой? — я непонимающе уставилась на неё.

Уже наступил вечер, летнее солнце садилось за горизонт. Пора было ужинать и спать, какие ещё поединки?

— Молодой господин вызвал Ролана на дуэль, то есть, на тренировку. Обычно вам нравилось наблюдать за проигрышем молодого господина, — отрапортовала горничная.

— Ох, ясно, — пробормотала я, вспомнив, как разрешился конфликт из-за шезлонга.

Наверное, Ролан переодевался для тренировки! Повезло, что он не читал. Я поддалась любопытству и согласилась пойти посмотреть. Энн показала, где в особняке балкон, с которого тренировочная площадка видна как на ладони. Принесла мне стул и чай. Летнее солнце клонилось к закату, сделав тени длинными. Было не жарко и пока светло.

Мне начинало нравиться это место. Наверняка отсюда утром можно понаблюдать, как весь рыцарский состав выходит на пробежку… Интересно, когда жарко, они бегают без рубашек?

Вольф и Ролан вышли на середину площадки. Они поклонились друг другу перед началом боя, потом перекинулись парой фраз, кивнули друг другу… и ушли. В смысле пошли куда-то, покинув тренировочное поле.

Вот и всё представление. Но меня порадовало, что они смогли договориться. Знать бы ещё, о чём.

Я не стала расстраиваться, немного посидела на свежем воздухе ещё, а потом пошла к себе. Взяла книгу и немного почитала перед сном. Настроение улучшилось, завтрашняя учёба казалась бесконечно далёкой, как и проблемы, с которыми предстоит разобраться.

Утром, когда было ещё темно, кто-то настойчиво постучал в мои комнаты. Я прислушалась: не показалось. Выглянула в окно и убедилась, что рассвет едва-едва начинался. Позвала Эшли, но та не отозвалась. У неё рабочий день ещё не начался, или что-то случилось?

Я вышла из спальни, прошлась по гостиной и спросила, кто это.

Но вместо ответа дверь распахнулась. На пороге стоял Вольф в компании Ролана. Братец был запыхавшимся, слегка растрёпанным, и самое главное, с обнажённым мечом в руке, на кончике лезвия которого алела кровь. Ролан выглядел, на первый взгляд, как обычно, собранным и серьёзным, только вот его меч тоже был не в ножнах… Они пришли меня убивать?

Но если бы это было так, они бы уже напали.

— С возвращением, — я изобразила улыбку, стараясь не смотреть на меч. — Где вы были?

— Охотились, — кровожадно улыбнулся Вольф.

— На кого? — осторожно уточнила я.

Недалеко от нас, часах в трёх езды, начинался лес. Но там водилась только мелкая живность: зверь покрупнее был редок и опасался подходить к деревням. У меня ещё оставалась надежда, что «брат» под охотой имел в виду не преследование своего какого-нибудь незадачливого врага, а традиционную забаву знати.

— На зайцев, — пожал плечами Вольф.

Я расслабила плечи: зайцы в лесу, значит, это была обычная охота.

Стоп, нет.

— Ты резал зайцев мечом?!

— Этого гада и его приспешников по-другому не поймаешь, — усмехнулся Вольф, забавляясь моей реакцией.

— Вам письмо, — Ролану надоело ждать, и он выступил вперёд, подвинув Вольфа.

Я взяла слегка испачканный в крови конверт, и тут заметила…

— У тебя кровь, — сказала я, не отрывая взгляда от пятна на животе рыцаря.

— Не волнуйтесь, это не моя, — спокойно ответил он.

Я нервно хихикнула и открыла конверт. Не зря же они притащили его ко мне, даже не переодевшись. Внутри лежала короткая записка. Красивым почерком с завитушками было выведено:

«Уважаемая леди Летиция.

Прошу прощения за ошибку с телепортацией, слышал, она принесла вам неудобства. В качестве компенсации последний заказ я выполню для Вас бесплатно. Также предоставлю скидку в 50 % на остальные заказы.

Надеюсь на взаимовыгодное сотрудничество, У. Филл.

P.S. Также довожу до сведения. Все приготовления окончены, подарок для леди Фокс незаметно заменён. Как вы и хотели, репутация мисс Амалии будет испорчена безвозвратно».

Я ещё несколько раз перечитала последнее предложение. Амалия. А не так ли звали главную героиню?

Глава 14

Я начинала догадываться, какого «зайца» эти двое ловили ночью. И ведь не сказали прямо! Но мальчик-кролик-пианист, судя по письму, остался жив, детоубийство не произошло. Обошлось.

Пока я читала, Вольф раздобыл где-то мягкий плед и сам накинул мне на плечи. И вовремя: по телу тут же пробежали мурашки от холода. Ничего, сейчас согреюсь.

— Всё же не стоит открывать дверь в таком виде, сестрёнка, — попытавшись прикрыть посильнее ночнушку, между прочим, довольно приличную, сказал он.

— Если не хочешь видеть меня в таком, научись стучаться, братик, — я приподняла бровь, намекая на тот случай, когда он зашёл во время переодевания.

— Я-то ладно. Рыцарь не должен видеть, — пояснил Вольф.

Я взглянула на Ролана. Тот, кажется, пытался убить моего “брата” взглядом. И меч он всё ещё не убрал…

— Молодой господин, леди права, — угрожающе проговорил он. — Вам стоит оставить привычку заходить без стука.

Вольф отмахнулся. Я же порадовалась, что отношение к Летиции в доме лучше, чем мне казалось: вот, ради меня поймали этого Уинстона. Теперь пытались проявлять заботу. Но расслабляться не стоило.

— Вольф, а кто такая Амалия? — натянув на лицо улыбку, спросила я.

Но братца было не обмануть выражением лица. Или же из меня плохая актриса. Вольф, до этого выглядящий немного гордым и