– Простите, нас, – бормочет Влад, хватает меня за руку, и мы быстрым шагом начинаем выбираться из собора.

Народу стало больше. Теперь все взгляды устремлены к нам, люди неодобрительно качают головами, а я уже прихожу в себя и едва сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться в голос. Веселье так и рвется из груди, так и бурлит где-то внутри.

На улице мы наконец даем волю чувствам. Бежим по набережной реки Теплы и хохочем.

– Погоди, больше не могу, – останавливаюсь я и наклоняюсь: надо восстановить дыхание.

– Как он нас! – вторит Влад. – Такой серьезный дядька! Прямо под музыку угадал. Мороз по коже.

Смотри, видишь, мурашки.

Влад тянет ко мне обнаженную руку. Я смотрю на загорелую кожу, на рельефные мышцы, на змейки вен, и дыхание перехватывает. И почему-то крик рвется из груди.

– Вижу! А мы тоже хороши!

– Что такого?

– Ты считаешь нормальным целоваться в церкви?

– И что в этом ненормального? При венчании молодожены целуются. Этот акт  скреплен небесами.

– Но мы не молодожены, – я возвращаюсь в реальность.

Влад идет рядом и молчит. Близость, которая была между нами минуту назад, исчезает. Ну что ж, и без того значительный прогресс в отношениях.

– Может, выпьем по чашечке кофе? – спрашивает он, когда мы равняемся с лобби-баром отеля.

Запах, и правда, плыл по холлу великолепный. Туристы отдыхали. Сидели на веранде и наслаждались теплым вечером и хорошей компанией.

– А не поздно для кофе?

– Ты уже хочешь спать?

– Нет.

– Тогда пошли.

Влад опять берет меня за руку. Я довольно улыбаюсь уголками губ. Мама бы одобрила мои успехи.

Не я, а Влад хочет продлить общение.

Мы пьем кофе и болтаем. Алкоголь уже выветрился из крови, и я напряженно думаю, а что делать дальше? Если он предложит провести с ним ночь, соглашаться или нет? С одной стороны, это соответствует моим планом. Идеальный момент: как раз начало овуляции. А с другой, не посчитает ли меня легкомысленной золотоискательницей?

Хотя… какая мне разница?

Но стоило только об этом подумать, как защемило сердце. Мне нравится этот мужчина. Очень нравится. Не хочу его обманывать. И что делать?

Держась за руки, мы заходим в отель, поднимаемся в лифте. Влад пытается поймать мой взгляд, но я никак не могу решить для себя, что же делать: уйти или остаться, поэтому смотрю куда угодно, только не на него.

Кабина останавливается на третьем этаже. Я выдергиваю пальцы из его ладони и выхожу в коридор.

– Спокойной ночи, – говорю, а сердце замирает в ожидании: позовет или нет.

– Счастливых снов, – говорит он и протягивает палец к кнопке.

Двери закрываются. Я разочарованно бреду по коридору к своему номеру. Бросаю на кровать сумочку, вытаскиваю телефон, который отключила еще в кафе. Бедная моя мамочка, наверное, не может заснуть, переживает за свою непутевую дочь.

Не успевает загореться экран, как раздается звонок.

– Варя, ты хочешь свести меня с ума?

– Не хочу, – говорю я и вдруг чувствую, как сжимается горло от подступающих слез.

Начинаю часто дышать, чтобы справиться с приступом отчаяния, но маме слова не нужны, она и так все понимает.

– Варюша, возвращайся. Бог с ним, с наследником. Как-нибудь справимся. Сегодня покупатели на квартиру приходили. Мне удалось договориться о хорошей цене. Сможем даже комнатку купить в коммуналке, или однушку на окраине. На какое-то время хватит.

– Мамочка…, мамочка…, что же делать? Я не могу вот так…Он хороший человек…

– Варя, не плачь! Всегда за черной полосой идет белая. Будет и на нашей улице праздник.

– Мамочка…

– Знаю, болтаю банальности, но…

Стук в дверь заставляет меня вздрогнуть.

– Погоди!

Я прислушиваюсь, может, это к соседям.

– Что? Что? – шепчет мне в ухо мама.

– Кто-то стучит.

– Посмотри.

Я приближаюсь к двери, и теперь четко слышу, как кто-то царапает костяшками пальцев.

– Кто там?

– Варя, это я. Впустишь?

Молчу, не знаю, на что решиться.

– Варя, это он? – голос в трубке дрожит от волнения.

– Да.

– Не открывай. Если не хочешь, не открывай дверь. Пусть идет лесом.

– Мама, спокойной ночи.

Я выключаю телефон и распахиваю дверь. Влад стоит в коридоре и ухмыляется. В одной руке корзинка с фруктами, в другой – бутылка шампанского.

– В гости пустишь?

Я молча делаю шаг к стене, освобождая проход. Что ж, буду плыть по течению, а там посмотрим, все равно завтра улечу.

Это была последняя мысль.

Влад ставит корзинку и бутылку на стол, потом поворачивается ко мне. Он смотрит долгим, пронзительным взглядом. Я опять себя чувствую овцой, которую готовится съесть хищник.

Он и ест.

Делает быстрый шаг ко мне, хватает за талию, и мы падаем на кровать. Под тяжестью крепкого мужского тела я не могу дышать и сопротивляться. Его пальцы проникают под платье и сдергивают с меня трусики. Жесткий рот требовательно захватывает мои губы. Я пытаюсь что-то мычать, но уже через секунду с головой погружаюсь в желание.

Просыпаюсь ночью, словно от толчка, и всем телом вздрагиваю.  Что такое? Пытаюсь понять, что меня разбудило. Напряжённо прислушиваюсь. Может, опять австралийский дядюшка снился и тянул ко мне руки? Нет, он уже несколько дней он не приходил меня душить.

Это сигнал? Или как?

В комнате тишина, даже не доносятся гудки машин. Отель «Пупп»  находится в глубине своей территории и хорошо защищён от звуков улицы.

Я осторожно открываю глаза. В номере полумрак. Или утро ещё только высветило зарей верхушки деревьев, или солнечный свет не проникает сквозь плотные шторы. Нащупываю рукой телефон на тумбочке: шесть тридцать утра, пора вставать.

Рядом кто-то тяжело вздыхает. Напрягаюсь,  и тут узкая ладонь ныряет мне под мышку и устраивается поперёк груди.

– Давай ещё немного полежим.

Горячее дыхание обдаёт мне спину. Кожа мгновенно покрывается мурашками.

Варя.

Тёплом наполняется сердце.

– Хорошо. Спи. Ещё рано.

Она ложится на спину и, причмокивая губами, как младенец, погружается в дрему.

Я поворачиваюсь набок, подпираю голову рукой и любуюсь женщиной, с которой провёл ночь.