Может быть, сегодня она узнает причины его поступка.

Одевшись и завязав волосы в тугой хвост, Мила просмотрела содержимое ящиков, сожалея, что не помнит, куда и что положила. Где же брюки для верховой езды? Ах, вот они. Надев брюки, облегающую футболку и свитер, она достала сапоги для верховой езды. Оттавия Ромоло тщательно подготовилась к встрече с Тьерри. У нее была одежда на все случаи. Миле стало интересно, удивилась бы Оттавия тому, что Тьерри больше всего озабочен тем, удастся ли ему соблазнить свою будущую невесту.

Она отмахнулась от мыслей о другой женщине. Не надо думать и беспокоиться о ней прямо сейчас. Об Оттавии хорошо позаботятся.

Мила спустилась вниз босиком и охнула, когда ее ступни коснулись холодного каменного пола у подножия лестницы. Присев на нижнюю ступеньку, она быстро надела шерстяные носки и сапоги.

Пройдя на кухню, она взяла сладкое сочное яблоко и, хрустя им, подошла к двери в задней части охотничьего домика. Утренний воздух был свежим и холодным, но солнце уже всходило на ясном голубом небе. День обещал быть теплым.

Мила пересекла широкий двор и направилась к большим каменным конюшням. Внутри было тепло, пахло конским навозом, сеном и кожей. На мгновение она остановилась в дверях, сделала вдох и широко улыбнулась. Она любила лошадей. Ей не хватало езды верхом, пока она была в Америке. Конечно, там было много конюшен, но в них содержались чужие животные. Хотя и эта конюшня ей не принадлежит. Но она станет ей принадлежать, когда они с Тьерри поженятся. И потом здесь будут ее собственные лошади.

– Доброе утро! Ты в самом деле жаворонок, – сказал Тьерри, выходя из боковой комнаты и неся седло.

На нем были брюки и сапоги для верховой езды и облегающая рубашка поло. Его кожа была загорелой, и обнаженные руки – сильными и мускулистыми. Он положил седло на ожидающего гнедого мерина.

– Зачем проводить такой прекрасный день в постели? – ответила она.

Ее слова, в которых слышался подтекст, многообещающе повисли в воздухе. Мила подумала, что готова провести в постели с Тьерри весь день и ничуть об этом не пожалеет. На ее щеках и шее выступил румянец, и она отвернулась, заметив пристальный взгляд Тьерри.

– Помочь тебе запрячь лошадь? – пискнула она, от волнения у нее сдавило горло.

– Я почти закончил, – ответил он и отвернулся, чтобы внимательно проверить стремена. – Я предлагаю тебе поехать на Анри. Он большой, но он очень аккуратен с женщинами.

Как и ты? Мила вовремя прикусила язык. Подойдя, она погладила белую отметину на лбу мерина.

– Это хорошо, – ответила она, скармливая Анри остатки своего яблока. – Я уже говорила, что не ездила верхом несколько лет.

– Он будет осторожен, не волнуйся. – Он слегка шлепнул мерина по крупу.

Отцепив поводья, Тьерри вывел Анри наружу, где уже стоял оседланный величественный серый жеребец.

– О, какой красавец! – воскликнула Мила.

– Не говори ему об этом, а то он загордится. – Тьерри рассмеялся.

Погладив шею жеребца, он наклонился и что-то прошептал ему на ухо. Жеребец тихо фыркнул в ответ. Наблюдая за тем, как Тьерри общается с конем, Мила почувствовала, что сильнее привязывается к этому мужчине. Его легко полюбить, особенно когда он такой милый и спокойный. Тьерри выпрямился и повернулся к ней лицом.

– Как его зовут? – спросила она.

– Слайпнир. Он…

– Норвежской породы, я знаю. Какое благородное имя для благородного скакуна. Он у тебя давно?

Тьерри озадачил тот факт, что она знает о происхождении его коня:

– Около пяти лет. Я его вырастил.

– Он тебе подходит, – искренне произнесла она.

– Итак, поедем? Тебе помочь сесть в седло?

– Спасибо. Я обычно не прошу об этом. Но я давно не была в седле.

– Нет проблем, – ответил Тьерри. – Я тебе помогу.

Подойдя к мерину, он сложил кисти рук вместе, чтобы она уперлась в них ногой. Ткань рубашки туго обтянула его широкие плечи и спину. У Милы зудели пальцы от желания погладить мышцы его спины, провести рукой вдоль его позвоночника вниз. Тьерри повернул голову:

– Ты готова?

Она снова покраснела после того, как он заметил, что она его разглядывает. Тьерри терпеливо ждал.

– Да, спасибо, – сказала она и поспешно уперлась ногой в его сложенные ладони.

Тьерри приподнял ее, и она перекинула ногу через седло, удобно уселась в седле и взяла вожжи.

Он уселся на своего жеребца и произнес:

– Я предлагаю покататься по лесу, а потом по лугам. Ты согласна?

– Мне нравится. Я согласна со всем, что ты предлагаешь.

Он одарил ее очередным пронизывающим взглядом, и Мила задалась вопросом, не пора ли ей тщательно подбирать каждое слово. Она не желала говорить двусмысленно. Или желала? Опустив голову, она уставилась на уши Анри, а затем побудила его идти следом за Тьерри и Слайпниром.

Повсюду слышалось пение птиц, когда они выехали на проторенную дорогу. Миле стало любопытно, как часто Тьерри находит время, чтобы сюда приехать. Окружающее их спокойствие было совсем не похоже на жизнь правителя, которую теперь ведет Тьерри. Она собственными глазами видела, что у ее брата нет времени на личную жизнь. Он сильно изменился, взойдя на трон. Станет ли Тьерри другим человеком в роли короля Сильвена? Она надеялась, что он останется прежним. По крайней мере, она будет рядом с Тьерри и поможет ему.

Они ехали по лесу в молчании, лошади двигались иноходью. Мила расслабилась.

Примерно через двадцать минут деревья начали редеть.

– Если хочешь, ты можешь отпустить поводья. Анри сам тебя вывезет куда надо. – Тьерри был на несколько метров впереди нее.

И вот они оказались на красивом лугу на склоне холма, где росла трава и зацветали полевые цветы. Тьерри спешился у ручья, и Мила, не сдержавшись, заметила, что их поездка напоминает клише сказки.

– Ты считаешь меня предсказуемым? – Тьерри выгнул бровь, когда помог ей выбраться из седла. Он не убрал руки с ее талии.

Мила покачала головой:

– Нет! – Она широко раскинула руки. – Здесь так красиво. Неужели после всего этого тебе захочется вернуться в город?

Тьерри помолчал, потом ответил:

– Это мое любимое место на земле. Я выдерживаю возвращение в город потому, что знаю о существовании такого рая.

Прижав руку к его груди, она посмотрела ему в глаза:

– Трудно быть королем? – спросила она.

– Такова моя жизнь. Я не знаю другой.

В его простых словах слышалось много невысказанных эмоций. Мила опустила руку и решила поднять Тьерри настроение.

– Значит, ты не все свое время проводишь на чаепитиях и банкетах?