я тебя в общежитие, ничего подобного бы и не произошло. С другой стороны, Котов со своими тараканами в голове, улетел бы в свою Панаму. А дальше куда? И зачем?

– Не знаю, Ганнибал, – ответил Олег серьезно, разминая плечи. – Я найду причины его помешательства. Начну по вашему совету с поисков Алекса.

Ганнибал положил руку на плечо Олега, и слегка улыбнулся.

– Я надеюсь на это, Олежка. Нельзя исключать, что подобное может случиться в других секторах. Ты должен найти ответ, чтобы не повторилась эта трагедия.

Олег кивнул. Ганнибал думал о работе, даже тогда, когда ему грозила дезинтеграция за убийство. Расщепление на атомы – самое суровое наказание в Содружестве. Олег и забыл, когда оно последний раз применялось, а если и применялось, то максимально непублично. Хорошо, что еще министр похлопотал в Совете, и выпросил полгода домашнего ареста Ганнибалу, пока Олег найдет достаточно доказательств нападения со стороны Котова. Полгода – большой срок для командировки, но слишком короткий, для поисков улик на нескольких десятках планет, и орбитальных станций. Впрочем, ни одна командировка Олега легкой не была.

– Запрашиваю разрешения на командировку в сектор Дзет, – официально обратился Олег к Ганнибалу.

– Командировку разрешаю, – выпрямившись, ответил начальник. Варга смотрела на них обоих. Дело было серьезным. Никакой иронии к этим официозам она не испытывала.

– Когда я вылетаю? – спросил инспектор Тихонов.

– Завтра в восемь утра пассажирским челноком на Марс. Команда корабля уже готова, и ждет тебя там. Затем летите на орбиту Миккинда. Там уже подготовлены транспортники, со всем необходимым для колонистов. Времени, чтобы подготовиться, у тебя сейчас нет. Поэтому, бери записи Котова с собой, с моего разрешения. По дороге, все обдумай, как следует. С чего начать, куда полететь в первую очередь.

– Понял вас, – ответил Олег – Я не подведу.

– Уж постарайся, – грустно заметил начальник. – Но все-таки это вопрос частного характера. Основная задача – поддержание порядка в колониях.

Олег кивнул, и молча пошел одеваться. Впереди его ждал полет на Марс. Как только он ушел, Ганнибал посмотрел на Марию.

– Вы видели ментальную диаграмму инспектора Тихонова? – спросил он.

– Видела, – несколько недовольно ответила она. – Не совсем понимаю, почему вы скрыли эту информацию от министра. У Юджина она была настолько стабильной, насколько это возможно. По диаграмме Тихонова, можно даже было предположить, что он и являлся зачинщиком этой кровавой драки.

– Я убежден, что у Котова она была выправлена искусственно, как будто над ней специально работали. Диаграмма Олега же искажена, но естественным путем. Он и сам начал это чувствовать, потому и заявил об отставке. В течение двадцати лет заниматься расследованиями, видеть смерть от рук других людей и гуманоидов, искать преступников и наказывать их. Рано или поздно, все это деформирует психику, особенно, когда твой дом – конгломерат планет, живущий по принципам взаимоуважения и гуманизма. Но сейчас, он – единственный, кому я могу доверить эту миссию. По сути, от него зависит, буду ли я дальше жить.

Мария промолчала, а Ганнибал прикрыл глаза, вспоминая те три слайда, на которые у Олега произошла несовместимая с дальнейшей службой реакция:

1) Чрезмерно быстрая реакция на образ-слайд № 11-1. – Наказание преступника.

2) Крайне медленная реакция на образ – слайд № 15-4.– Раненый колонист просит о помощи.

3) Абсолютно недопустимая реакция на образ – слайд № 39 – 5. – Стрельба по преступнику, прикрывающимся заложником.

Пугает меня это, Ганнибал. Ох, как пугает.

Глава V. Среди «небесных тел»

12 января 2615 г. 15 часов 06 минут

Марс, Тесла, космопорт им. И. Маска

Инспектор дальних колоний Тихонов, 55 лет

Заканчивая проходить таможенный контроль, Олег осматривал холл. Из-за статуса межпланетарного уровня, космопорт постоянно перестраивался. Добавлялись новые этажи, увеличивалось количество терминалов. Орбитальные доки, находящиеся в космосе, пополнялись новыми причалами для кораблей, если конструкция не предусматривала посадку на поверхность планеты. Марс, в отличие от Земли – колыбели человечества, к середине двадцать шестого века стал одной из самых многонациональных планет Содружества. Жителей устраивал мягкий климат, удобный суточный цикл, небольшое расстояние до Земли, на случай решения каких-то важных вопросов.

В зале ожидания Олег наблюдал обычную космопортную суету. Вот, джегронианка – представитель воевавшей с Ганнибалом расы, встречает своего парня. Олег чувствовал, что она этому рада очень даже по-человечески. Недалеко в креслах расположилась детская команда по марсболу. Судя по цветам курток, они играют за Землю. Рядом с ними сидел тренер и спал. Должно быть, ожидают свой рейс до дома. Медленно и неуверенно к монитору регистрации, на своих четырех конечностях, вышагивал рослый миккиндианец. В других двух, он держал информационный планшет, и постоянно сверялся с ним, по ходу движения. Наверно, турист, и первый раз на Марсе. Для Олега все это сливалось в одну приятную картину о полетах и путешествиях.

Прозрачный купол космопорта демонстрировал сочные пейзажи некогда однородной скалистой планеты. Зеленые луга, переходящие в заснеженные горы, а затем и в наполненные водой, ранее пересохшие, озера. Через голубое небо, без единого облака, ярко светило дневное Солнце. Вдалеке виднелись небоскребы Теслы – огромного мегаполиса. Назван он был по желанию его основателя – Илона Маска, и являлся когда – то первой марсианской колонией. Таким название и осталось, после нескольких веков терраформинга, заселения и строительства.

В этот раз Олегу нечего было делать в Тесле, как и в остальных двадцати пяти городах Марса. Его ждал экипаж сопроводительного корвета, для полета к Миккинду. Оттуда, в составе двух транспортников, и, в сопровождении еще двух корветов, все отправятся в сектор Дзет.

Сняв свой чемодан с автопилота, Олег взял его в руку, и пошел в сторону служебных терминалов. По дороге, его кольцо – персональный секретарь, пискнуло входящим сообщением. Олег проверил его. Оказалось, что пытался дозвониться отец, но, наверно, из-за помех в космосе, не смог. Вынырнув из плотного потока посетителей космопорта, Олег отошел к стене. Остановившись, он вызвал отца. Сигнал был сразу принят.

– Олежа, здравствуй, – низким голосом отозвался на голографическом изображении Марк Игоревич.

– Привет, пап, – ответил Олег.

Они не общались с августа прошлого года, после встречи, в лесах Карелии. Марк выглядел как всегда стильно, со своим конским хвостом седых волос, густыми усами и эспаньолкой. Не в пример ему, Олег постоянно брился, и носил умеренно короткую стрижку. Отец не боялся проявлять эмоций радости, лишь отмалчивался, когда был чем-то недоволен. Это было хорошо заметно, когда Олег сообщал ему о своих отставках. Первая – двадцать лет назад, со службы космической разведки,