колоний и обратно. Причем для всех жителей, а не только для транспортных кораблей.

Почувствовав небольшой толчок, Олег отвлекся от монитора с отчетом. Словно вынырнув в реальность из своих мыслей, он понял, что они прибыли. Машинально оглядев свою каюту, пять на пять метров комнату с кроватью и столом, Олег отложил портативный секретарь, надел рубашку, и вышел из своей каюты.

Пройдя по коридорам до рубки управления корветом, Олег вошел в нее. За креслом капитана нес вахту Антон Седьмой. Чуть поодаль, симметрично друг от друга сидели навигаторы, пилоты и связист корабля.

– Миккинд, – прокомментировал один из навигаторов.

Олег посмотрел в главное смотровое окно в рубке. Перед «Коперником» величественно демонстрировала свою зеленую поверхность огромна планета. Ее умеренный климат и бескрайние травянистые степи, являлись идеальным местом для жизни многих обитателей Содружества. Местные жители, похожие на земных богомолов, но с более человеческими чертами, как лица, так и характера, относились весьма положительно к новым поселенцам. Несмотря на свою религиозность, несущую в двадцать седьмом веке скорее традиционную направленность и уважение к предкам, миккиндиане имели огромную научную базу знаний о космосе. Недаром данная планета стала перевалочным пунктом для транспортных кораблей, разведчиков и колонистов. Она являлась крайней точкой Содружества перед долгим полетом к сектору Дзет. В связи с этим, Миккинд имел одну из крупных стоянок кораблей во всем Содружестве.

Олег немного прикрыл глаза, от слепящих трех солнц. Смотровое окно автоматически затемнилось.

– Так-так, – произнес Антон. – Мы прибыли. Осталось найти среди этой кучи кораблей нашу команду. Титов! Настройте связь с ними. Пусть дадут координаты своего положения.

– Есть, – ответил связист, и принялся настраивать контакт с транспортными кораблями, ожидающими «Коперник», на орбите Миккинда.

– Года четыре здесь не был, – сказал задумчиво Олег, глядя в окно. – Все мотался по другим секторам.

– Что-то изменилось? – спросил Антон, и повернул свою зеленую голову в сторону инспектора.

– Кораблей больше стало.

– Неудивительно. Сюда со всего Содружества свозят ресурсы и оборудование для колоний Дзета. Терраформирование на большинстве планет уже завершилось. Сейчас идет грандиозная стройка городов.

– Хотелось бы больше нравственного строительства в умах колонистов, – мрачно заметил Олег.

– Для этого вы и летите с нами, инспектор, – засмеялся Антон. – Я слышал, что статистика по преступлениям в дальних колониях снижается.

– Это так, но очень медленно.

– Почему они происходят постоянно? – спросил Антон. Олегу показалось, что вся команда рубки напряглась, чтобы услышать ответ. – Во всем Содружестве, это уже устоявшийся архаизм. Ни людям, ни сарконианцам, ни кому-то другому, уже нечего делить. У всех есть все для счастливой жизни. Нет ни одной причины, чтобы поступиться моралью.

– Если короче, – подумав, начал говорить Олег. – То это социальное отклонение, в виду удаленности обжитых секторов. Там нет необходимого контроля.

– Создайте его, – возразил Антон.

– Идея инспекции была в том, чтобы не контролировать субъект. Чтобы дать ему право морального выбора – быть преступником и изгоем общества, или гражданином Содружества. Повышенный контроль только усилит сопротивление.

– Немного нелогично, – задумчиво сказал Антон, почесав свой вытянутый зеленый подбородок. – Но идея мне понятна.

– Кроме того, – продолжил Олег. – В мои обязанности входит расследование всех экстраординарных случаев, не только преступлений. Сбор информации, и личная оценка благополучия колонии, тоже являются моими прямыми обязанностями. Поймите, Антон. Не человек или, простите меня, гуманоид, негативно влияют на жизнь колонии. Это колония, и дикие места дают искушение для ее жителей.

Старший помощник капитана совсем углубился в свои мысли, анализируя услышанное. Даже немного покивал головой, в задумчивости. Тут пришел сигнал от экипажа транспортных кораблей. Они находились на другой стороне орбиты Миккинда. И «Коперник», лавируя между сотнями пришвартованных кораблей, устремился навстречу.

Глава VI. Четвертый Рим

25 января 2615 г. 07 часов 38 минут (по корабельному времени).

Гиперпространство по траектории к сектору Дзет

Инспектор дальних колоний Тихонов, 55 лет

«Коперник» двигался в режиме гиперсветовой скорости уже две недели. Изредка приходилось останавливаться где-то посреди дикого космоса. Это было необходимо для корректировки навигации и построения нового пути. Также важно было убедиться, что весь конвой движется в синхронизированном режиме, по параллельным траекториям. Пока системы работали исправно, и никто, из двух транспортных кораблей и трех корветов, не сбился с нужного курса. «Коперник» был назначен ответственным за состояние конвоя, что делало капитана Рауллингсона старшим. Пока со своей задачей по контролю, он справлялся.

За все время полета от Миккинда, Олег практически не выходил из своей каюты. Встречаясь с командой только во время приема пищи и тренировок в спортзале, все остальное время он проводил, изучая отчеты Котова. Обстановка в секторе Дзет, исходя из прочитанного, представлялась довольно странной. Дикие планеты постепенно приходили в пригодность для жизни людей и гуманоидов, благодаря системе терраморфинга. Обрастая инфраструктурой, они стали напоминать ближние миры Содружества. Строительство центров и городов велось полным ходом. Основной груз, который содержали в себе два транспортных корабля космического конвоя – строительное оборудование, отсутствующее на дальних колониях. Атомные синтезаторы, находящиеся на планетах могли производить только простейшие материалы. Колонисты нуждались в технологиях последнего образца.

Социальная жизнь Дзета не являлась идеальной. В самом удаленном секторе Содружества постоянно происходили неприятные случаи. От пропажи людей, в еще оставшихся диких местах, до аварий при строительстве. Несмотря на воспитание молодых колонистов в духе всеобщей дружбы и гуманности, историю постоянных войн и конфликтов вековой давности изучали все расы. Бывали случаи разбирательств на почве расовой неприязни. Они, конечно, стихали, когда в дело вступали администратор с добровольными силами из числа колонистов. Но все повторялось снова. Помимо обычных природных явлений, типа снежных и песчаных бурь, хлопот доставляла и местная фауна, которую постоянно приходилось отгонять от населенных районов.

Несмотря на утренний час, по времени корабля – на другое ориентироваться просто не было смысла, Олег уже давно не спал. Он рассматривал слайд с Аней, где та стояла на фоне фонтана. Как всегда, красивая и улыбчивая. Они вместе уже десять лет. Правда, если вычесть полугодичные командировки Олега, то лет пять от силы. И с каждым годом, он все чаще спрашивал себя, почему отношения продолжаются. По его мнению, Аня уже давно могла найти кого-то другого на Тандайве, выйти замуж и создать семью. Но когда они были вместе, Олег чувствовал сильную привязанность к нему. Связано ли это было с тем, что она умела читать мысли, он так ни разу и не спросил.

В каюте Олега прозвучал звонок. По ту сторону двери ждал посетитель. Олег выключил проектор, оделся, и открыл дверь. На пороге стояла Чиара. Она была одета