событием было сыграть в футбол с соседним лагерем. Я, кстати, именно там с медсестрой подружилась, а после с ее помощью поступила в мед.

***

-Вот уж, действительно, не угадаешь, где найдёшь, а где потеряешь… - Задумчиво делает вывод Иван.

За окном начинают бить салюты.

-О, пошла жара, - оборачивается он в их сторону. - Ещё ж неделя до праздника целая.

-Люди отмечают уже, - пожимаю плечами и подбегаю к окну. - Мне нравится. Жалко, что Вера уже спит…

Я подхожу к подоконнику, завороженно смотрю на яркие шапки в ночном небе и вдруг чувствую, как ко мне сзади подходит сосед. Он сжимает мою талию и зарывается носом в волосы на макушке.

-Ты сейчас спать убежишь, - тихо и хрипло шепчет, - а я буду видеть тебя всю ночь во снах. Все, что пожелаю делать…

-Я тебе ничего не обещала, - напрягаюсь всем телом. Дрожу, но все равно даю нам несколько секунд времени, пока сосед скользит губами по моей шее. Господи, как же это приятно!

Тело покрывается мурашками. Я закусываю губы, гася готовый сорваться вздох и отлетаю от Ивана, как ошпаренная.

-Все, все… - поднимает он руки в верх. - Не дёргайся. Я ни на чем не настаиваю.

-Спасибо… - обхватываю себя за плечи и смотрю на часы. - Наверное, нам правда пора ложиться…

-Конечно, беги, спасайся, - хмыкает он.

-Прослушай… - делаю я глубокий вдох для праведной тирады. - Что плохого в том, что я не готова сразу в омут с головой?! Я знаю тебя неделю. Ты, кстати, имея о моей жизни полное представление, не спешишь пускать меня в свою. Все кормишь рассказами и воспоминаниями…

-Разве я ухожу от вопросов? - Хмурится он. - Или чем-то обижаю?

-Нет… - мотаю головой и осекаюсь, вдруг осознавая, что все мои сомнения основаны исключительно на страхах. По-факту упрекнуть соседа мне не в чем. - Прости…

Иван снова сокращает между нами расстояние и берет мое лицо в ладони.

-Ты даже не понимаешь, как каждый раз своей дистанцией подогреваешь азарт, Надя. У меня есть только одно плохое качество - я не люблю долго ждать, если принял решение.

-И какое решение ты принял? - Шепчу в ответ, ощущая губы Ивана на своих.

-Что буду большим идиотом, если не использую шанс забрать вас с Верой себе.

-Мы не трофей, чтобы присваивать и забирать…

-Не трофей, - соглашается сосед. - Вы - большая ценность. Знаешь, как картина. Валяется в подвале у человека, который ничерта не смыслит в искусстве, и вдруг попадает к человеку знающему… И сразу обретает новую жизнь…

-И давно ты стал ценителем?

В ответ он впивается в мои губы поцелуем. У меня начинает кружится голова. Я хватаюсь за плечи Ивана, чтобы не упасть.

-Все, теперь точно спасайся, - хмыкает сосед и, выпуская меня из объятий, делает шаг назад. - Спокойной ночи, Надя…

-Спокойной ночи… - лепечу, прикрывая губы пальчиками и сбегаю из кухни.

Засыпаю я в терзаниях между абсолютным счастьем и здоровым скептицизмом уже обжегшейся на отношениях женщины. Господи, ну хоть убейте меня дуру! Но как можно сопротивляться, когда Иван пробивает мою оборону в тактически правильных местах. Забота, дочь, ночные разговоры…

Слава Богу, утром, когда мы собираемся на елку сосед оказывается занят работой и выходит из своей комнаты только для того, чтобы нас проводить. Он снова хмур и строг, но при дочери поговорить о причине, конечно, нет никакой возможности.

-Красный седан номер триста сорок пять, - глядя в экран телефона вдруг говорит сосед. - И когда все закончится, напиши мне. Я вызову машину.

-Иван, - перестаю я заматывать шарф, примерно прикинув цену поездки. - Это уже слишком дорого даже для…

-Здоровья? - Перебивает меня сосед и дергает бровью. - На улице минус пятнадцать. А ты обещала не мешать мне заботиться о вас.

-Хорошо, - с трудом удерживая себя от спора, соглашаюсь я. - Спасибо большое.

-Будьте осторожны, - закрывая дверь напоминает Иван.

Глава 17. Кукловоды

Глава 17. Кукловоды

Иван

-Послушай, это же прекрасная идея! Я даже представляю заголовки интервью: «Главное для меня теперь семья». Или нет. Лучше: «Я не боюсь ответственности». - Плюётся идеями моего продвижения в трубку руководитель пиар-службы.

-Жор, умаляю, давай оставим все между нами, - сжимаю я переносицу. - У тебя с фантазией отлично, конечно, за это тебя «площадь» с «набережной» и любят. Но с девушкой у меня нет никаких личных отношений. Это подруга сестры, которой, как ты помнишь, по легенде у меня нет.

-Пыф… - делает мой собеседник глоток явно чего-то крепкого, - люди, кроме твоих последних приключений, уже и не помнят ничерта. А мы подадим ситуацию красиво…

-Жора, не хочу, - перебиваю и говорю ещё тверже. Реально мурашки по телу ползут от мысли, что придётся Надю и Веру впутать в предвыборную гонку. - И новую компанию начинать не хочу. За девушкой я попросил фсошников присмотреть, потому что бывший ее не в адеквате. И все, Жора! Никаких интриг!

-Да твою ж… - тихо материться пиарщик, - ладно, к черту бабу, но заказ у меня на тебя от «площади». Нравишься ты им, понимаешь, Иван Дмитриевич? Потому, долго на свободу не надейся. «Дед» не дремлет.

Я молча смотрю, как за окном большими хлопьями валит снег и ещё острее чувствую, что не хочу больше быть «большим и важным человеком». Но такие вопросы нет смысла решать по телефону. Да и не с Жорой они решаются.

-Понимаю… - выдыхаю. Кукловоды хреновы. - Ты лучше скажи мне, правда, что играть больше Гераскин не сможет?

-Ммм, конечно, нет, - отзывается Жора. - Туфта это все. Но разыграно грамотно. У него контракт со сборной заканчивался, а нового предложения не было. Пришлось бы пареньку возвращаться в родной Зажопинск и играть в первой лиге. Так что, ты просто подарок ему сделал новогодний. Сейчас по шоу походит, «мамку» жалостливую себе найдёт и снова выстрелит в какой-нибудь дырке.

-Ясно… - усмехаюсь. А я ведь правда переживал, когда узнал, что он из «простых». - Ну, давай, Жор, много не пей. С наступающим тебя.

Не находя себе места, постоянно мечусь между комнатой и балконом. Заказываю в ресторане ужин и размышляю о том, что если