Следующее пробуждение было еще хуже. Голова болела так, что в завязанных глазах все равно мелькали звездочки, ужасно мучила жажда, несмотря на то, что рот из-за кляпа наполняла вязкая слюна, и я боялся начать пускать слюни, как неразумный дурачок на ярмарке. А еще на горизонте слышимости появился странный шум, словно я слышал шум войска, но не дисциплинированного, элитного, а тех отбросов, которые обычно плелись в хвосте, и состояли из наемников и почти разбойников, надеющихся поживиться мародерством.

- Вот вам подарок от нашей королевы за верную службу! Ее трофей, из ушастеньких, - послышался чей-то голос.

Я похолодел. Она не могла меня отдать! Не могла! Даже если не угодил (какой позор для эльфа - бояться, что ты «не угодил» в постели, но я и об этом подумал), даже в этом случае королева не стала бы рисковать мирным договором. Она бы не выбросила меня, как разбитую вазу. Мои похитители обманывают! Надо сказать об этом!

- Вроде бы, у нас с ушастыми мир? - неуверенно спросил кто-то.

- Этого недавно поймали на границе, хотел, видно, навредить и нам, и своим! - уверенно сказали у меня за спиной.

Твари волосатые! Они точно воспользовались отсутствием королевы и моей доверчивостью («глупостью!» - честно подсказало подсознание), и сейчас никто не докажет обман.

- Так что королева дарит его для развлечения и как мишень своим лучшим воинам!

- Давай, давай, нам как раз нужны мишени для стрельбы! - гоготнул кто-то неподалеку, обдавая меня густым волчьим духом. Я только усилием воли удержался от того, чтобы не отшатнуться с омерзением.

И тут они стащили повязку с глаз, не трогая, впрочем, кляпа. Позаботились, чтобы я не смог рассказать правду...

Я, наконец, увидел окружающих, а они увидели меня.

- Какой... хорошенький! - взвизгнула одна из волчиц.

Да, это были волки, какой-то воинский лагерь. Не знаю, права ли я был насчёт «отребья» войска, но их вид пугал. Лохматые, грязные, неухоженные, увешанные оружием, в непонятной одежде - не в форме, а кто во что горазд.

Точно, логово разбойников. И, главное, даже женщины (а там оказалось много волчиц) были откровенно страшными. Страшными не тем, что могли испугать меня в бою, а просто страшными внешне. Мускулистые, с грубыми чертами лица, да ещё покрытыми шрамами. Волки, впрочем, были не лучше. И все это в неверном свете чадящих костров. Войска, которые я видел под началом королевы, были чистыми и дисциплинированными по сравнению с этим.

- Нет уж, мы пока оставим его себе! После ваших тренировок останется только чучело из него набить. Вот на чучеле и потренируетесь! - грубым голосом заявила одна из... волчиц, получается. По «красоте» она не особо отличалась от самца-собрата, только демонстрация подчёркнуто вульгарной груди показывала, кто перед тобой.

- А если он нам понравится, то вообще будет жить здесь! - воодушевилась другая. - На ваши-то разбойничьи рожи смотреть - то ещё удовольствие. А этот... прямо принц!

«Принц, принц! - с отчаянием подумал я. - На свою беду... Кто же это устроил?! И вытащат ли они этот проклятый кляп хоть когда-нибудь? Я же должен пить! И смогу ли я достучаться до остатков мозгов в этих тупых черепушках, сказать, кто я, и чем чревата моя пропажа?»

Впрочем, мозгом эти оборотни, похоже, не обладали вообще. Для них единственная радость в жизни - есть, пить (вижу много кувшинов, и в них точно не вода), воевать, и... похоже, насиловать. Намерения волчиц я уже понял. Будь я простым пленником - предпочел бы погибнуть как мишень для стрел, или попытаться оказать сопротивление. И тоже погибнуть, естественно. Будет ли это правильным поступком, или, наоборот, трусостью?

Но сейчас выбора мне все равно не давали. А ещё не давали возможности увидеть лица тех, кто меня привез - те все время держались сзади, а меня при попытке обернуться грубо схватили за волосы, не давая дернуться. Только гордость и упрямство заставили меня не издать ни звука, не шипеть в свой кляп, хотя они как будто вознамерились снять скальп.

А ещё даже этим «воинам» мои похитители, похоже, не давали запомнить свои лица: натягивали меховые шапки на уши, поворачивались как-то боком... Точно, это большая подстава. Горе-вояки не в сговоре с преступниками и предателями, но... они идиоты! И мне от этого не легче.

Впрочем, «бравые воины» особенно и не всматривались в пришельцев, я привлекал гораздо больше внимания. Я уже понял, что я для них - блюдо дня. Точнее, ночи...

- Да, королева решила вначале наградить своих верных соратниц, лишенных своих пар и борделей! - загоготал кто-то за моей спиной. - Показывайте, куда его вести, храбрые воительницы!

- Туда! - прозвучало сразу несколько голосов, и мускулистые руки ткнули в направлении небольшого шатра неподалеку.

Меня тут же толкнули в спину, ещё сильнее намотали волосы на руку, и снова толкнули, направляя в нужную сторону.

Откинули полог шатра, втолкнули туда, и обрадованно подвели к столбу, уходящему вверх. Поставили к этому столбу спиной, связанные руки вдруг так резко вывернули назад и вверх, что я заорал сквозь кляп. Получилось какое-то мычание, на которое никто не обратил внимания. В последний момент все же верёвку рассекли, и только это спасло меня от вывиха, сравнимого с дыбой. Но руки споро прикрутили наверху к столбу, для чего кто-то даже вспрыгнул на табурет.

Я понадеялся, что хотя бы теперь развяжут мне рот, но голову, наоборот, привязали к столбу, кажется, порвав мне уже губы. По крайней мере, я давно чувствовал привкус крови, а язык и губы, наоборот, онемели.

- Зачем? - удивилась какая-то из волчиц, указывая на эти приготовления.

- Кусается! - коротко хохотнул один из подонков.

- Мы должны доложить ее величеству, что выполнили приказ!

С этими словами чужаки как-то быстро испарились из шатра, и остались только те, кого «наградили» мною. Их глаза начали светиться таким плотоядным зелёным огнем, что я понял - ночь только начинается.

Глава 15

Глава 15

Маритэль

На мне была рубашка и легкий жилет, который я надел, собираясь по приказу королевы. Сейчас одежда запачкалась, несколько пуговиц отлетели; когда меня привязывали, кажется, оторвали и последние…

Первая волчица подошла, почти облизываясь от предвкушения. Она взмахнула рукой, и ногти-когти сразу надвое рассекли остатки моей рубашки. Я вздрогнул от того, что теперь мое тело было открыто, словно я действительно предлагал себя всем желающим.

- Беленький, чистенький! –