брат. Монстры — это те, кого вы создали. Катастрофа, которую нужно остановить. Пока не стало поздно, брат.

— Даже Сила оставила тебя, — я указал на одежду.

— О нет, не оставила, — самодовольно ответил брат, поправив полы сюртука. — Просто изменила Цвет

Мой меч с шелестом покинул ножны.

— Решил, что сможешь меня убить? — усмехнулся Мор, обнажив заостренные зубы.

Но я покачал головой:

— Убийство не мой Путь. Я доставлю тебя Совету. Пусть они решают, что с тобой делать.

Я бросился вперед, но за спиной Мора распахнулись огромные чернильные рваные крылья. Брат взмыл вверх. А через секунду камнем рухнул наземь, ударив обеими ногами мне в грудь.

Я едва успел накинуть на себя щит. А через секунду, спина встретилась с твердой стеной здания. Дыхание перехватило, и я захрипел, пытаясь сделать хоть один вдох. Но воздух упрямо не хотел идти в легкие. А Мор уже стоял рядом со мной.

— Я тысячелетиями созидал, — с отвращением выплевывал он каждое слово. — Выводил баланс в Системе. Но вы создали этих тварей и наделили их Силой, чтобы они разрушили мою работу. Идеальный баланс.

Мор схватил меня за шею и поднял. Я попытался коснуться плетений, но ничего не вышло. Внутри была пустота, словно кто-то лишил меня Силы. Ноги повисли в воздухе, и я потянулся носками вниз, пытаясь достать до земли. Скулу обожгло. А за первым ударом последовал второй. Противник отбросил меня в сторону. Я перекатился по земле, кашляя и жадно втягивая в легкие воздух.

— Вы вдохнули в них стихийные силы! Сделали подобными нам!

Противник схватил меня за куртку, взлетел на пару метров. Сделал эффектный кувырок и сбросил меня на землю. Мор подошел ко мне, и рывком поднял меня на ноги. Но в этот раз я был готов.

Кара ударила противника в грудь, отбрасывая его. А следом полетела призрачная цепь, которая должна была сковать противника. Но Мор ушел в сторону:

— Почти, брат, — прохрипел он одобрительно. — Я рад, что с тобой мне не скучно.

Сотканная из мелких кровяных брызг коса мелькнула в воздухе, и я ушел в сторону, пропуская плетение. Тут же ответил на атаку и по земле прокатилась волна света. Мор метнулся вправо, и я тут же припечатал его молотом правосудия, который сбил братца с ног. Он откатился в сторону, к стене дома, и замер, не шевелясь.

Я подошел к телу, держа наготове цепи. Но ощутил движение за спиной. Резко обернулся. Но женщины на площади уже не было. Опасное создание братца бежало.

Я склонился над телом, опутывая его цепями. Звенья сами тянулись друг за другом, оборачивая пленника. Братец зашевелился и сел, прислонившись к стене:

— Ловко… получилось, — прохрипел он. — Я знал, что ты последуешь за мной.

Я присел рядом и посмотрел на него:

— Мне нужно было тебя поймать.

Но Мор только хрипло рассмеялся:

— Ты предсказуем, братец. Я знал, когда слухи о вспышке эпидемии дойдут до тебя, ты прибежишь сюда, бросив все. И оставишь свой тщательно охраняемый монастырь без присмотра.

Внутри похолодело. А Мор продолжил:

— Без твоей ауры люди смертны. И Мара вволю погуляет там, собирая урожай праведников.

— Ты лжешь! — взревел я, но в моем голосе сквозило отчаяние.

На это брат только пожал плечами. Я взял концы цепей и последовал прочь с площади, утягивая за собой хохочущего Мора.

***

— Ваш чай.

Поднос ударился о стол и разорвал видение, в котором я был каким-то рыцарем, который прибыл в зачумленный город. Вздрогнул и морок, в который погрузил меня волшебный шар, развеялся.

Голова кружилась, а во рту пересохло. Я благодарно кивнул и взял чашку с каким-то отваром. Сделал глоток. И довольно прищурился. Напиток был терпким, с легкой долей горчинки. Уютный аромат разлился по комнате.

— Последняя вспышка Чумы, — пробормотал я нехотя, возвращая чашку на стол.

Хранитель с готовностью кивнул:

— После того как Первый рыцарь поймал и доставил брата на суд Совета, эпидемии кончились.

— А… что было дальше?

— О, дальше было самое интересное, — прозвучало зловеще. — Мир перестал быть безопасным для смертных. Впрочем, лучше один раз увидеть.

Он указал на шар, и я уставился в матовое стекло…

***

Запах мертвечины я почуял, едва только приблизился к Обители. Сладковатый смрад, который ни с чем не спутать. Так пахнут тела, которые пролежали не захороненными несколько дней. А затем, я услышал звон колокола.

Я пришпорил коня. Те немногие, кто уцелел после зачистки города, последовали за мной.

Ворота были распахнуты. А над ними развевался на ветру кусок черной тряпки. Так помечали зараженные участки, чтобы путник мог их объехать.

Где-то внутри заскребли кошки, будто предупреждая об опасности. Мы прошли по дорожке через заросший деревьями двор к массивным я массивным дверям храма. Я осторожно взялся за ручку и потянул на себя дверь. Вокруг было тихо. Лишь с висевших на стенах икон в золотых окладах на нас осуждающе взирали лики святых. На алтарях не горело ни одной свечи. А в большом зале не пахло ладаном. Здесь пахло чем-то металлическим, противным. Так пахла случившаяся беда.

Я коснулся плетения и Светоч рассеял темноту, открывая потрясающую картину.

Два десятка фигур клонив головы, стояли на коленях на деревянном полу. И судя по темным расплывшимся на досках лужам, убили их недавно.

За алтарем лицом к нам стоял на коленях еще один труп. Молодой парень, которому едва исполнилось пятнадцать. Он опустил голову на грудь. С губ на белую рясу стекала струйка красного. А на груди слева расплывалось темное пятно,

Он словно собирался раскаяться и пытаться отмолить все грехи. Даже руки сложил в молитвенном жесте. А над ним, с мученическим видом стояла женщина в белом, которая подняла руку, словно пытаясь осенить собравшихся знаком Спасителя.

Ноги будто приросли к полу, а мозг отказывался верить, что это могло произойти. А затем, растерянность начало быстро сменять какое-то новое, неизвестное мне чувство. И оно сжигало меня изнутри, подобно Очистительному огню.

Я развернулся, несколько рыцарей, которым посчастливилось уцелеть, отпрянули. Я же осмотрел оставшихся людей, которые владели магией Света. Потому что остальные мои ученики были мертвы.

Стоявшие передо мной были уставшими. А в глазах читался страх и непонимание. Белые рясы были перепачканы в красном.

— Багровый орден, — пробормотал я.

— Что? — непонимающе переспросил один из них.

— Красный цвет подходит нашей новой миссии, — размеренно продолжил я. — Мы похороним братьев как подобает. А затем — найдем место, где содержат Мора. И он ответит за все! Он будет страдать!

***

Я вынырнул из воспоминаний. Зябко поежился, начиная понимать,