– Ни в каких Лика не в Каннах, она в Москве. Мы летели с нейиз Франции одним рейсом...

– Что же заставило ее прервать отпуск?

– Я с ней не разговаривал (кажется, она даже не виделаменя), но как я понял из услышанного краем уха разговора Лики с любовником –твоя бывшая жена получила работу на телевидении. В каком-то сериалеисполнительница роли главной злодейки неожиданно загремела в больницу – всерьези надолго. Потребовалась срочная замена. Из десятка актрис-стерв выбралисуперстерву Анжелику Ланскую и посулили ей какой-то немыслимый гонорар вслучае, если она согласится сниматься. Та, поломавшись, согласилась! Денежки-тоона любит...

– Что за сериал, не знаешь?

– Она озвучила название, да я забыл... – Димонсхватился за пуговицу на рубашке и стал ее усиленно крутить. Он, когда думал,постоянно теребил что-нибудь пальцами. Зная об этой его привычке, Игорь даже накакой-то праздник другу индийские четки подарил, и тот с ними не расставался.Только сегодня их почему-то при нем не было, вот и пошли в ход «подручныесредства». – Черт, как же звучит-то оно, название это? Избитое что-то...Про любовь.

– Не «Любовь по бартеру»?

– О! Точно! Именно так он и называется... – Димоноставил в покое пуговицу и вскинул на друга удивленные глаза. – Ты-тооткуда знаешь об этом сериале? Вроде «мыльными операми» никогда неинтересовался...

– Кэт снимается именно в «Любви по бартеру».

Боярский присвистнул, после чего пробормотал:

– Ну это полный абзац...

– Да, если Лика узнает, что я влюблен в Кэт, она ее со светусживет...

– Гоша, я не о Кэт беспокоюсь, а о тебе! И знаешьпочему? – Боряский ткнул в пожавшего плечами Игоря пальцем. – Да потому,что все несчастья в твоей жизни случались из-за баб, которых ты любил! А ужколь судьба свела вместе сразу двух твоих женщин, настоящею и бывшую, то все –жди беды!

Игорь тяжело вздохнул. Димон был прав. Уродом он стал из-запервой жены, калекой из-за второй, и когда в его жизни появилась та, которую онхотел бы видеть третьей, он только чудом не лишился жизни...

Это было похоже на проклятие. Да только не верил Игорь впроклятия. Как и в любые другие паранормальные штучки. В отличие от Димона,который и к гадалкам, бывало, захаживал, и для домового блюдечко с молокомставил, и к черным кошкам питал недобрые чувства. Сказалось, видимо,деревенское воспитание Боярского. Игоря же воспитывали совсем по-другому...

Родители Игоря были учителями. Заслуженными! Матьпреподавала биологию и директорствовала, отец вел физику и астрономическийкружок. Поженились они уже в зрелом возрасте и долго не могли произвести насвет наследника. Когда наконец-то у супругов Серовых это получилось, им ужебыло за сорок (отцу сорок семь, матери сорок три), и когда они гуляли сребенком, все принимали их не за родителей, а за дедушку с бабушкой.

Ребенком Игорь был смышленым, но без каких-то особенныхспособностей. Это очень расстраивало маму с папой, так как учиться мальчикупредстояло в той школе, где они работали, а, по мнению заслуженных педагогов,их сын просто обязан был быть круглым отличником. Чтоб другим пример подавать иродителей не позорить. А то ведь стыдно перед людьми будет! Скажут, своегоничему научить не можете, так чего от других требуете? Вот и занимались они ссыном всеми вечерами, чтоб подготовить Игоря к школе, а потом, когда он пошел впервый класс и стал получать одни «пятерки», не дать ему скатиться.

Столь интенсивные занятия не прошли даром. Игорь сталкруглым отличником и просто-таки образцово-показательным учеником, так каккроме знаний обладал одним очень важным качеством – трудолюбием, которое, как ихорошую память, и способности к точным наукам, развили многочасовые внешкольныезанятия. Когда перед областной контрольной по математике другие мальчишкигоняли во дворе мяч, Игорь сидел за письменным столом и решал задачи. Наканунедиктанта повторял правила правописания. И читал все до единой книги, которыепроходили по программе на уроках литературы.

Не стоит и говорить, что с таким рвением к учебе школу Игорьокончил с золотой медалью и с первого раза поступил в институт. Родителям былочем гордиться! Жаль, не дожили они до того момента, когда их сын получал«красный» диплом из рук самого мэра – умерли один за одним, когда Игорь училсяна пятом курсе.

После института Серов поступил в аспирантуру – сказаласьпривычка учиться, к тому же регулярные занятия спасали его от одиночества.Однако к двадцати пяти годам Игоря стало тяготить положение холостяка. Емузахотелось семьи, детей и... регулярной половой жизни. Девственности онблагодаря Димону лишился на последнем курсе института (тот подпоил его ибуквально толкнул в объятия одной из своих вольных в поведении приятельниц), ис тех пор потребность в полноценном сексе Игорь испытывал постоянно. Но ещебольше ему хотелось любви! Серов, несмотря на внешнюю холодность, был оченьстрастным и романтичным мужчиной. Он постоянно увлекался кем-то: то симпатичнойколлегой, то хорошенькой соседкой, то игривой продавщицей гастронома, в которомпокупал продукты для ужина. Однако все его увлечения были платоническими,поскольку Игорь в то время был мужчиной крайне нерешительным, первым подойтибоялся, и все ждал, когда его избранница сама проявит инициативу, не догадываясьо том, что его неприступный вид убивает в них все желание это делать.

Первой женщиной, с которой у Серова завязались серьезныеотношения, была библиотекарша Светочка. Она была старше его на три года, новыглядела такой юной и свежей, что Игорь сначала принял ее за студентку-очницу,подрабатывающую во время каникул. У девушки было чистое личико, хрупкая фигуркаи нетронутые ни краской, ни химической завивкой длинные русые волосы. Оназаплетала их в косу, перебрасывала ее через плечо и постоянно теребила пушистую«кисточку», что казалось Игорю ужасно милым и трогательным. Короче говоря,Серов влюбился не на шутку! Он ходил в библиотеку по три раза в неделю,беседовал со Светой на литературные темы и по-прежнему не решался сделатьпервый шаг. Так бы, наверное, и закончилось все, не начавшись, но помог случай.Светочка, спускаясь со ступенек библиотечного крыльца, упала и сломала ногу. Атак как все произошло на глазах Игоря, то в больницу девушку отвез именно он.Естественно, после этого он не мог ее не навестить. И так увлекся визитамивежливости, что однажды вечером остался у Светочки на ночь, а утром сделал ейпредложение.

Свадьбу решили сыграть скромную. Гостей пригласили немного,только самых близких. Свидетелем со стороны жениха, естественно, должен былстать Димон, со стороны невесты – Светочкина сестра Ольга. За две недели доторжества Игорь пригласил друга в гости, чтобы познакомить с «напарницей», азаодно и со своей невестой, которой Боярский пока представлен не был. Как иследовало ожидать, Димон сразу очаровал обеих дам, притащив каждой по огромномубукету тюльпанов и с порога осыпав их комплиментами. Но вот чего Игорь никак немог предположить, так это того, что его невеста Светочка очаруется Боярскимнастолько, что отменит свадьбу. «Я не могу выйти за тебя, – скажет онаИгорю накануне, – потому что люблю другого...». Серов и не понял сначала,о ком она, но когда через месяц Димон, дико смущаясь, сообщил ему, чтовстречается со Светой, все стало на свои места. Серову вновь предпочлиБоярского, ничего удивительного! Надо отдать Димону должное – он не приложил кэтому никаких усилий. Вел себя с невестой друга по-джентльменски: рук нераспускал, баек о любви с первого взгляда не пел, хотя обычно, чтобы добитьсядевушки, не останавливался ни перед чем, а добиться он пытался практическикаждой более-менее привлекательной особы.