«Расползались тут», — недовольно подумал Петька, снова закрывая глаза. За сегодняшнее утро он очень устал. Да и ночь выдалась беспокойная, так что его стало клонить в сон.

Напоследок он решил еще раз глянуть на паука. Наглое животное спустилось ниже, заметно увеличившись в размерах. Ленка бесшумной тенью носилась по кухне, ничего не замечая.

— Кыш, — лениво повел рукой Петька, собираясь снова закрыть глаза.

— Я тебе дам — кыш! — возмутился паук. Он уже дорос до размеров небольшого старичка. — Ишь, расселся!

Петька тут же вскочил, собираясь предупредить Ленку об опасности, но не успел.

Любитель страшных историй схватил Петьку за руку и хлопнул о его ладонь свернутым листом бумаги.

— Свидание у тебя!

И Петькин мир перевернулся.

Петька уже приготовился снова оказаться на кладбище. Но время шло, а он по-прежнему был на кухне. Ленка стояла у плиты и разливала чай по чашкам. Петька повертел головой. На столе появилась высокая свеча, а около нее лежала записка. Он машинально развернул листок. Письмо было все изрисовано сердечками. Крупно было выведено: «Люблю. Жду. Тоскую». И снизу приписан стишок:

Грохнулись на пол чашки. Горячий чай плеснулся на ноги. Только тогда Петька смог оторваться от записки.

В углу около стола стояла Вера. Выражение лица у нее было мрачное.

Ленка с изумлением смотрела на нее, держа в руках пустые блюдца.

— Кто это? — прошептала Голованова. — Здесь же никого не было.

— Кто это? — резко спросила Вера, кладя руки на стол.

Петька поперхнулся воздухом и закашлялся. Девочки сверлили друг друга нехорошими взглядами.

— Ну, вы, это, разберитесь пока, — попятился к выходу Петька. — Я сейчас!

Он выскочил в коридор. Здесь было гораздо прохладней, чем на кухне.

Казалось, еще чуть-чуть, и от напряжения там начнут плавиться ножки у табуреток.

— Петя, любимый, — метнулась за ним из-за стола Вера.

— Ткаченко, это что такое? — Ленка отложила в сторону блюдца. — Как она здесь оказалась?

— А ты у нее спроси, — подал голос Петька.

Вера уже стояла в дверях.

— Петруша, страдаю без тебя! Когда ты ко мне придешь?

Петька вжался в угол, зажмурился и прошептал:

— Пошла вон.

Видимо, вышло неубедительно, потому что Вера оказалась рядом с ним.

Теплая рука легла на его плечо.

— Петенька, — замурлыкала она. — Пойдем.

Петька дернулся, сбрасывая ее руку, но из угла выбраться не смог.

— А давай позже встретимся, — заторопился он, вспоминая Димкины наставления. — Лет через двести. Мне сейчас некогда. А к тому времени я уже точно освобожусь.

— Издеваешься? — Верин взгляд пронзал, как стрела.

— Ткаченко, что эта кикимора здесь делает?

В коридор вышла Ленка.

Ноги у Петьки подкосились, и он сполз по стенке на пол.

— Это я кикимора? — медленно повернулась к Головановой Вера. — Ты на себя когда последний раз в зеркало смотрела?

Петька прикрыл голову руками. В коридоре ожидалось настоящее сражение.

Он и раньше догадывался, что девчонки могут кричать громко. Но что это может быть так оглушительно — он не предполагал. Вера с Ленкой топтались над скрючившимся Петькой, размахивали руками и выкрикивали такое, отчего у несчастного Ткаченко уши сворачивались трубочкой.

— Я с ним шесть лет в одном классе просидела! — орала Голованова. — Я его знаю лучше некоторых.

— А я его буду знать вечность! — парировала Вера, подпрыгивая от нетерпения. — Он ради меня с жизнью расстанется. А ради тебя и пальцем не пошевелит.

— Да он… — начала Ленка и замолчала. Петька почувствовал что-то неладное и приоткрыл один глаз. — Это правда? — со слезами в голосе спросила Ленка.

— Это вы о чем? — Петька покосился на довольную Веру.

— Ты ради нее умереть готов?

Такого поворота событий Петька не ожидал. Ленка бросилась на выход.

— Погоди! — побежал за ней Петька. — Когда это я ей такое обещал? Врет она!

— Значит, ради нее с пятого этажа прыгнешь, а ради меня нет? — Голованова боролась с замком. — Вот, значит, как ты меня любишь!

— А тебе-то я мертвый зачем? — Петька смотрел, как Ленка упорно крутит замок не в ту сторону.

— Если ей мертвый пригодишься, то и мне тоже! — выкрикнула Ленка, всем телом наваливаясь на дверь.

И Петька понял, что обречен. Что его загнали в угол, из которого уже никогда не выбраться. — Хорошо, я прыгну, — прошептал он, и Ленка перестала терзать несчастный замок. — Если ты этого очень хочешь…

— Ради меня? — всхлипнула Ленка.

— Ради, ради, — поддакнул Петька, поворачивая в сторону комнаты родителей, где был балкон.

Со стороны кухни на него смотрела ликующая Вера.

— Только что ты со мной мертвым будешь делать? — бросил он через плечо.

— Любить, — искренне призналась Ленка.

Впервые за последние два дня у Петьки так хорошо работала голова.

Мысли в ней проносились с огромной скоростью.

Человек-паук из него не получится, цепляться за балконы будет нечем.

Для Бэтмена ему не хватает плаща и реактивного двигателя под ним.

Карлсон к нему случайно тоже не залетит. Спасаться надо самому.

Балконная дверь поддалась не сразу. За спиной всхлипывала Ленка.

— Можно и из окна, — подала голос Вера.

— Тебя тут только не хватает, — огрызнулся Петька, дергая дверь изо всех сил.

В комнату ворвался холодный ветер с дождем.

«Почему я должен это делать? — подумал Петька, останавливаясь на пороге. — Еще вчера я и не думал умирать. Я не хочу умирать!»

Но ноги сами несли его вперед. Мокрый линолеум, которым был выстлан пол балкона, оказался скользким. Петька на ногах проехался до перил, вцепился в них руками. Рядом возникла Вера.

— Ты мой герой! — торжественно произнесла она. — Мне все девчонки завидовать будут.

— У вас их много? — спросил Петька, лишь бы что-нибудь спросить.

— Сам увидишь.

Петька перегнулся было через перила, а потом резко откинулся назад.